孙承宗已换上久违的戎装——虽然铠甲有些旧了，穿在他身上依然威严，“建奴破关，兵围遵化，京师危在旦夕。
陛下起复老朽，命我星夜赴京，总督防务。此去凶险，九死一生。有不愿去的，现在退出，孙某绝不为难。”
无人动弹。
一个独眼的老兵咧嘴笑了：“阁老，当年在宁远，咱们跟着您，什么时候怕过死？”
“就是！这把老骨头，埋在哪不是埋？能跟阁老再上一次阵，值了！”
孙承宗眼眶微热。他抱拳，向众人深深一揖：“孙某，谢过诸位！”
子时，雪更大了。
妻子周氏带着儿孙们来到前厅。
小之沚拉着祖父的衣角：“爷爷，你要去哪里？”
孙承宗蹲下身，摸了摸孙儿的头：“爷爷要去打坏人。”
“那……那爷爷什么时候回来？”
孙承宗没有回答，只是将孙子搂进怀里，紧紧抱了抱。
起身，他对周氏道：“夫人，家中……就拜托你了。”
周氏眼中含泪，却强笑道：“老爷放心去。国事为重。”
这个陪伴他四十年的女人，从他还是个穷秀才时便跟着他，经历过荣华，也经历过贬谪。
如今，又要经历离别。
孙承宗深深看了妻子一眼，转身大步出门。
门外一众家将子侄还在雪中等候，他翻身上马——还是那匹跟他多年的青骢马，虽然老了，但依旧神骏。
三十多个汉子也纷纷上马，每个人只带了三日干粮、兵器铠甲。轻装简从，才能最快。
“父亲保重！”
孙铨带着全家老小跪在门口。
孙承宗最后看了一眼生活了七年的庄园，看了一眼雪中的家人，一咬牙：“出发！”
马蹄踏碎积雪，一行人冲入茫茫夜色。
从高阳到北京，二百四十里。正常要走三天，但他们只有两天时间。
雪夜行军，困难重重。道路泥泞，不时有人马滑倒。
寒风如刀，吹在脸上生疼。但没有人抱怨，没有人掉队。
这些老兵知道，他们多赶一刻，京城就安全一分。
孙承宗冲在最前面。
六十七岁的老人，腰杆挺得笔直，仿佛又回到了天启二年，他第一次出关督师的时候。
那时他也是这样，带着一腔热血，要为国家守住辽东。
后来他守住了。
修筑关宁防线，提拔袁崇焕、祖大寿、赵率教……关外稳住了。
可现在，他守住的防线，被敌人绕过去了。
“元素（袁崇焕）……”
他喃喃道，“你现在在哪里？你可知道，京城危矣？”
他想起天启五年，自己被魏忠贤排挤罢官时，袁崇焕来送行，跪在雪地里说：“恩师放心，学生在，辽东必不失！”
如今辽东未失，可蓟镇失了。这到底是谁的过错？
王元雅刚愎自用？袁崇焕疏忽大意？
还是朝廷……根本就没把蓟镇当回事？
孙承宗摇摇头，甩开这些杂念。现在不是追责的时候，现在是要守住京城，守住这个国家！
“阁老，前面是任丘，要不要歇歇？”
独眼老兵问道。他们已经赶了三个时辰，人马皆疲。
孙承宗看了看天色，东方已微白。雪停了，但道路更泥泞。
“不进县城，在城外打尖半个时辰。喂马，吃饭，然后继续赶路。”
“是！”
任丘城外，他们找了个破庙歇脚。老兵们生火烤干粮，喂马饮水。
孙承宗靠坐在墙角，取出圣旨又看了一遍。
“总督京城、通州、天津、蓟镇等处军务……赐尚方剑，节制所有文武官员……”
这权力给得极大，几乎是过去的督师之首。可见皇帝是真的急了，也真的无人可用了。
孙承宗苦笑。
天启年间，他求之不得的权柄，如今却成了烫手山芋。
守住了，是理所应当；守不住，就是千古罪人。
但，他有的选吗？
没有。从他接旨的那一刻起，就没有了。
“阁老，吃点东西吧。”独眼老兵递过来一块烤热的饼子。
孙承宗接过，慢慢咀嚼。饼很硬，但他吃得很认真。
他要保存体力，到了京城，还有无数硬仗要打。
“老赵，你说……”
他忽然问，“京城，守得住吗？”
独眼老兵愣了愣，咧嘴笑了：“阁老，您这话问的。当年在宁远，咱们万把人守孤城，面对老奴十三万大军，不也守住了？
京城墙高池深，还有京营、勤王军，怎么就守不住？”
“京营……”
孙承宗叹息，“你我在京多年，京营什么样子