下，猛地从码头窜出！

    这小艇速度更快，转向更灵，时而贴近新船并行，时而一个急转弯溅起大片水花。

    卢象文和卢象同站在小艇上，兴奋地向大船和岸上挥手，那风驰电掣的速度和矫健的姿态，更是引得岸上众人惊呼连连，将现场的气氛推向了最高潮！

    这些新式机械船连同那艘快如闪电的快艇，毫无疑问的，彻底征服了在场的每一个人。

    “加速！”卢象关下令。

    操舵的船工推动操控杆。柴油机的轰鸣声陡然加大，变得更加雄浑有力。

    船尾的浪花翻滚得更加激烈，而那几艘新船，仿佛被一股无形的巨力猛然向前推去，船头微微昂起，速度骤然提升！

    快！前所未有的快！

    在众人目瞪口呆的注视下，那几艘漕船以远超任何帆船、桨船的速度，破开水面，沿着运河主航道疾驰而去！

    船后留下一条条长长的、翻滚不息的白色航迹，如同在绿色的绸缎上划开了一道笔直的裂痕。

    “天爷！这……这是什么速度？！”

    “眨个眼的工夫就出去那么远了？！”

    “帆船扯满帆也追不上啊！”

    岸上的人群彻底沸腾了！惊呼声、赞叹声、难以置信的议论声如同潮水般涌起。

    “太快了！真是太快了！”

    杨明达激动地抓住父亲的胳膊，声音颤抖。

    杨老栓虽然没有说话，但那紧握的拳头、微微颤抖的胡须和眼中闪烁的泪光，已然说明了一切。

    他毕生追求的，不过是造出更坚固、更耐用的船，何曾想过，有生之年能亲眼目睹、亲手参与制造出如此超越时代的“神物”！

    试航取得了空前成功！

    新船不仅达到了预期的航速，其操控性、稳定性和巨大的载货空间，省去了桅帆和大量划桨水手的位置。

    当新船完成预定航线测试，以同样惊人的速度稳稳驶回码头时，岸上爆发出了雷鸣般的、经久不息的欢呼和掌声！

    卢象关心潮澎湃，他走到激动不已的卢象水面前，当着所有人的面，朗声宣布：

    “卢氏船行，今日起航！我任命，卢象水，为卢氏船行首任大掌柜，总揽船行一应事务！”

    “恭喜水哥！”

    “贺喜大掌柜！”

    卢象文、卢象同等族兄弟纷纷上前，由衷地恭贺，脸上洋溢着与有荣焉的自豪。卢象水更是喜形于色，抱拳环揖，激动得说不出话来。

    整个试航仪式在无与伦比的兴奋与震撼中结束，岸上的人群久久不愿散去，依旧热烈地议论着刚才那颠覆认知的一幕幕。

    杨家父子热情地挽留卢象关等人赴宴庆祝，但归心似箭的卢象关婉言谢绝了。

    他心中惦记着北方的基地和焦急等待的兄长，必须尽快安排好船队后续事宜，筹备北上。

    一行人乘坐来时的船只返回宜兴，一路上，众人依旧沉浸在试航成功的巨大兴奋中，热烈地谈论着新船的卓越性能和对未来的憧憬。

    然而，当船只抵达日渐繁华、舟楫云集的宜兴码头时，一名早已在此等候多时的卢府下人，急匆匆地迎了上来，将一封厚厚的书信呈给了卢象关。

    卢象关接过信，拆开一看，脸色顿时变得有些精彩。

    信正是他那远在大名的堂兄卢象升写来的，通篇措辞严厉，披头盖脸地将他臭骂了一顿，

    斥责他因建造新船而延误粮种北运是“本末倒置”、“罔顾民生”，责令他必须立刻设法解决，否则严惩不贷！

    看着信中兄长那几乎能透纸而出的怒火和焦虑，再想想刚刚那艘试航时快如奔马的新船，卢象关不由得露出一丝苦笑。