“一尺来长？”她猜。
赖陆点头。
“吻肛长一尺四寸，体重七十钱。”他说，“从蛋里出来，就是这个样子。”
他顿了顿。
“你猜，它能长多大？”
茶茶想了想。
“传说中的八寻？”
赖陆笑了。那笑很淡，看不清是什么意思。
“也许吧。”他说。
他转身，往天守阁走去。茶茶跪坐在池边，看着他的背影消失在门后，又低头看着池里那只张着嘴的小鳄鱼。
水波轻轻晃着，把她的影子搅碎。
她站起来，理了理衣襟，往茶室的方向走去。
身后，那只小鳄鱼还张着嘴，等着永远等不到的下一块肉。
及茶室，门拉开时，茶茶看见三张脸抬起来。
甲斐姬坐得笔直，手放在膝上，手指微微扣着衣料。她今天穿了一件深青色的小袖，外面罩着绣了桔梗纹的茶色袴，头发梳成垂发，只用一根素银簪子固定。看见茶茶进来，她俯身行礼，动作端正得像一把量过的尺。
“淀殿。”
松之丸殿的礼伏得更低些。她穿着浅葱色的衣裳，腰带是葡萄紫的，绣着精细的藤花纹。头发梳成岛田髻，插着几支珍珠簪子，珠光在茶室的昏光里泛着温润的光。她的声音很轻，带着一种刻意的柔软：
“淀殿大阪御前。”
三之丸殿——织田信长的女儿，如今的织田氏——坐在最下首。她比茶茶大两岁，但眉眼里总有种怯生生的神色，像是随时会躲起来的小兽。她的礼也行得端正，但手指在袖子里绞着，声音细细的：
“姐姐来了。”
茶茶的目光在三人脸上扫过，点了点头，走到上首坐下。侍女把曜变天目盏放在她面前，黑色的釉面上泛着七彩的流光，像把整个星河都收在了一盏茶碗里。
甲斐姬看着那只盏，没说话。
松之丸的眼睛亮了一下，又暗下去。
织田氏只是低着头，盯着自己膝上的衣纹。
茶茶拿起茶杓，舀了一勺抹茶粉。竹杓碰到陶罐的边缘，发出轻微的、清脆的响声。她把茶粉倒进茶碗，然后提起铁壶。
水注入碗中，热气袅袅升起。
茶筅在碗里搅动，发出沙沙的声音。茶茶的手很稳，手腕轻轻转着，茶汤渐渐泛起细腻的泡沫，像初春的苔原。
屋子里很静，静得能听见炭火在风炉里噼啪作响。
茶茶把茶碗放在面前，用茶巾擦了擦碗沿，然后双手捧起，轻轻转了三圈，把碗的正面对着甲斐姬，递过去。
“请用。”
甲斐姬双手接过，也转了三圈，把碗转回来，啜了一小口。茶汤在她嘴里停留了片刻，然后咽下。她把碗放下，俯身：
“多谢御茶。香气清雅，回味甘醇。”
茶茶看着她，没说话。
松之丸接过第二碗。她的动作比甲斐姬慢些，喝茶的时间也长些。咽下后，她抬起头，看着茶茶，眼睛亮晶晶的：
“这茶……是宇治的玉露？妾身在太阁殿下那里喝过，就是这个味道。”
茶茶“嗯”了一声。
“是虎千代出生时，赖陆公赏的。”
松之丸的手指在碗沿上轻轻摩挲了一下。她低下头，又抬起，笑容里掺了点别的什么：
“赖陆公对您，真是上心。”
茶茶没接话，把第三碗递给织田氏。
织田氏喝得很小心，像是怕烫着。她喝完，把碗放下，手还放在碗边，手指无意识地绕着碗沿打转。
茶茶等了一会儿，开口：
“右府大人近日读什么书？”
甲斐姬抬起头。茶茶的眼睛正看着她。
“回淀殿，”甲斐姬说，“前几日读了《平家物语》，昨日开始读《徒然草》。”
“《平家物语》。”茶茶重复了一遍，声音很轻，“读到哪了？”
“读到坛之浦一段。”
“平家覆灭。”
“是。”
茶茶的手指在膝上轻轻点了点。
“平家覆灭后，”她说，“源赖朝开了镰仓幕府。”
甲斐姬的手放在膝上，没动。
“右府大人，”茶茶的声音还是轻的，但每个字都咬得清楚，“可曾问过，为什么平家会输？”
甲斐姬沉默了片刻。
“右府大人说，”她说，“平家得了天下，却忘了武家的本分，学公卿那一套，奢靡无度，失了人心。”
“那源赖朝呢？”
“源赖朝……”甲斐姬顿了顿，“他以武家之身，开幕府，定天下，是……”
“是什么？”
甲斐姬看着茶茶。茶茶也看着她，眼睛里没什么情绪，像两潭深水。
“是