几乎同时，女真队伍为首那魁梧汉子也看到了他。那汉子约莫四十上下，面庞方正，一部浓密的络腮胡须上挂着冰碴，眼神如鹰隼般锐利，带着草原首领特有的粗豪与深藏的精明。他的目光在羽柴赖忠脸上停留一瞬，随即缓缓扫过他剃得青白的额头、身上的五七桐纹羽织、腰间的倭刀，嘴角缓缓勾起一丝极淡、却意味深长的弧度。
乌拉贝勒，布占泰。
羽柴赖忠的喉结滚动了一下。他当然认得。七年前，万历二十二年，彼时九部联军为建州所破。他李鎏奉上官差遣，往努尔哈赤兄弟的营里试探虚实，曾见过当时还是舒尔哈齐阶下囚的布占泰。彼时舒尔哈齐亦不曾将额时泰嫁给这个糙汉。
可这人即便身为俘虏，更得了二都督舒尔哈齐欣赏得其长女额时泰。如今时移世易，当年需向李朝边将行礼的“女真头人”，与当年代表“上国”巡边的“李将军”，在这平壤城下重逢。一个成了周旋于各方、带着质子归来的精明中间商，一个成了剃发易服、需开门迎“主”的“羽柴平壤守”。
布占泰那眼神里的了然与玩味，几乎不加掩饰。那目光仿佛在说：李将军，别来无恙？哦，现在该尊称一声“羽柴大人”了。这身行头，挺衬你。
“父亲大人！”九郎看到了他，眼睛一亮，在马上扭动身体，试图用生硬的倭语呼喊，声音里带着颤抖和归家的委屈。
羽柴赖忠强行压下心头翻涌的复杂情绪，用刻意平稳甚至略显冷硬的倭语喝道：“噤声，不可造次，羽柴氏岂可如此无状！” 随即，他转向布占泰方向，用夹杂着汉语的生硬女真话高声道：“有劳乌拉贝勒远来辛苦，护送犬子。且请入城歇息。”
说完，不等布占泰回应，他立刻侧首，用倭语对身侧小姓急促低语：“引乌拉贝勒一行自侧门入城，安置馆驿，小心款待，勿要多言。”
小姓心领神会，伏身应“是”，便要上前。
就在此时，女真队伍后面，一骑缓缓越众而出。
马上是个三十出头的文士，面容清癯，眉宇间带着边塞风霜磨砺出的冷硬，与寻常文官不同。他裹着厚重的貂裘，目光却如寒星，扫过城头飘扬的桐纹旗，掠过羽柴赖忠全身，最后定格在他脸上。
“前方可是原朝鲜平安道守将，李鎏？”声音沉静，用的是大明官话，带着辽东边地特有的金石之音，字字清晰，穿透寒风。
羽柴赖忠心头警铃大作，手已按上刀柄，目光锐利如刀：“来者何人？”
那文士不答，猛地一把扯开身上御寒的貂裘，露出内里并非文官补服，而是辽东都司武官的熊罴补子公服！他挺直腰背，端坐马上，自有一股边镇武官的肃杀之气，声音陡然拔高，压过风声：
“本官李嵩，现任大明辽东都司佥事！”
他手臂抬起，并非指向羽柴赖忠，而是直指羽柴赖忠身后那空空如也的来路，目光却如冷电般死死钉在羽柴赖忠脸上，更似要穿透他，钉向那尚未出现的赤穗藩队列：
“李鎏！你叛国投敌，背弃宗庙，剃发易服，甘为倭寇前驱，此事自有朝鲜国法与你理论！本官今日至此，是要问你今日迎接那人——”
他气息一沉，随即用尽全身力气，那声音带着辽东边军特有的悍烈与一种近乎悲愤的执拗，轰然炸响：
“郑四郎——！！！”
三字如惊雷，劈在羽柴赖忠耳畔，让他瞳孔骤缩。他身侧的小姓身体几不可察地一震。
“你这泉州府背主私逃、勾结海寇、侵吞国帑、戕害同僚的卑劣胥吏！”李嵩嘶声厉喝，字字如刀，仿佛要将多年郁愤与绝望尽数劈出，“你以为改名换姓，藏身倭营，摇身一变作了什么‘郑士表’，便能逍遥法外，抹尽前愆吗？！”
“郑四郎”……“泉州胥吏”……“侵吞国帑、戕害同僚”……
每一个词都像冰锥，刺入羽柴赖忠的耳膜，也刺入这死寂的城门内外。他身后的亲随下意识握紧武器，布占泰身后的女真骑士们交换着玩味的眼神，乌拉贝勒本人则眯起眼，嘴角那丝玩味的弧度更深，像在欣赏一出绝佳的好戏。九郎吓呆了，小脸煞白。
“本官奉旨整饬辽东边备，稽查奸宄！泉州旧案，卷牍昭昭！尔之罪状，罄竹难书！今日狭路相逢，岂容你再度潜形遁迹！”李嵩胸膛剧烈起伏，死死盯着大道尽头，官服前襟在风中散开，嘶声力竭，“你这国贼，还不滚下车来，向王法俯首——！！！”
他的怒吼在城墙间冲撞、回荡，带着一个被贬边陲、却从未放弃追索的明朝官员最后的尊严与疯狂。他不再看羽柴赖忠，仿佛眼前这个“羽柴赖忠”不过是块碍路的石头，他全部的精神，都贯注于那即将出现的马车，要将其中的“郑四郎”生吞活剥。
而回应这凄厉指控的，是远处传来的、越来越近的、整齐划