第二条路：联合海西，割据自立。
布占泰？金台吉？拜音达里？舒尔哈齐脸上露出比哭还难看的笑。这些人，哪个不是不见兔子不撒鹰的主？自己手握“通倭铁证”，已成烫手山芋，他们躲还来不及，怎会沾手？就算勉强联合，也是各怀鬼胎。一旦努尔哈赤大军压境，他们绝对会第一个把自己卖了好处。占据哈达？那更是找死，直接把自己送到努尔哈赤的刀口下，还替海西吸引了全部火力。这条路，看似有盟友，实则每一步都是悬崖，最终不是被盟友出卖，就是被兄长和“盟友”一起瓜分。
第三条路：投奔明朝，向李成梁和盘托出。
舒尔哈齐的心脏抽紧了一下。李成梁或许会信他几分，或许会暗中保他。但然后呢？他怎么解释那封盖着自己官印的“通倭信”？说兄长陷害？证据呢？何和礼是东果额驸，完全可以反咬是他舒尔哈齐指使。明朝会信谁？一个可能“通倭”的女真首领，还是另一个看起来更强大、似乎更“恭顺”的女真首领？明朝那些文官，只会把这当成女真内部狗咬狗的笑话，然后毫不犹豫地选择牺牲他这个“麻烦”，来换取努尔哈赤表面的“恭顺”。他投奔明朝，最好的结局是被软禁在辽阳，成为李成梁的负累和明朝用来偶尔敲打努尔哈赤的棋子，而他的部众、家族，会在失去他庇护后，被兄长迅速吞噬干净。最坏的结局，就是被明朝直接锁拿进京，以“通倭”罪论处，死得更快，更屈辱。
第四条路：渡江投倭，去找伊达成实。
这个念头让舒尔哈齐自己都感到一阵荒谬和恶心。投靠那些烧杀抢掠、语言不通的倭寇？且不说能不能穿过兄长和明军的防线，就算到了，他算什么？一个被兄长陷害、走投无路的丧家之犬，对羽柴赖陆有何价值？赖陆要的是战马，是稳定的贸易通道，不是一个失去部众和地盘的光杆司令。他在倭人那里，地位恐怕连降将都不如，而且将永远背负“女真好贼”的骂名，死后灵魂都不得回归白山黑水。这条路，是自我放逐于种族和文明之外，比死更不堪。
第五条路：远遁蒙古，投靠布延汗。
漠南草原，听起来广阔。但那里是比建州更赤裸裸的弱肉强食之地。他带着少数亲信逃过去，要么被吞并，要么被当成礼品送给努尔哈赤或明朝换取赏赐。布延汗贪婪成性，毫无信义可言。寄人篱下，看人脸色，家族离散，部众沦亡……这样的苟活，有何意义？况且，兄长会轻易放过他吗？很可能以索要“逃奴”或“逆贼”为名，联合或施压布延汗，最终他还是难逃一死。
第六条路：向兄长彻底屈服，交出一切，只求活命。
交出兵权，交出部众，交出儿子，自己束手就缚，去北京，或者就在赫图阿拉被圈禁起来。祈求兄长看在往日情分上，留他一条生路，留他儿子和部将一条生路。
舒尔哈齐闭上眼，指甲深深掐进掌心。
屈服，就能换来生路吗？那封“通倭信”像幽灵一样悬在头顶。只要他活着，对兄长就是威胁，这封信就是随时可以落下的铡刀。兄长不会留一个知道如此多秘密、拥有过如此大声望、并且可能被其他势力利用的“活口”。至于儿子和部将……一旦他倒下，失去了獠牙和爪子，他们就是砧板上的肉。常书、纳齐布、武尔坤这些人，兄长早就想除之而后快。他的儿子们，年轻气盛，与褚英等人已有矛盾，在他失势后，只会被欺凌、压制，甚至“意外”身亡。屈服，等于亲手把刀递给兄长，请他慢一点，优雅一点，杀光自己珍视的一切。
第七条路：自我了断。
死。
绝食，自刎，或者一场“意外”。
死了，一了百了。兄长或许会看在“兄弟情分”上，表现一下悲痛，厚葬他。或许不会立刻对他的儿子和部将赶尽杀绝，毕竟“人死债消”，做得太绝有损名声。死了，那封“通倭信”也就失去了大部分价值，兄长可以慢慢炮制其他理由来清理余党，但至少不会如此急切和暴烈。死了，他就不用面对去北京的屈辱，不用面对审判，不用面对妻儿部将因他而受牵连的惨状。死了，他至少保全了最后一点尊严——不是作为逆贼或囚徒死去，而是作为一个被兄长逼死的、沉默的控诉者。
这个念头一旦升起，就像毒藤一样缠绕住舒尔哈齐的心脏，越收越紧。
似乎……只有这一条路，造成的伤害最小，保留的东西最多。
可是，不甘心啊！
凭什么？！他一生征战，对兄长忠心耿耿，对建州基业呕心沥血，对明朝恪守臣节，最后竟要落得如此下场？被至亲兄长陷害，被安上叛国通敌的滔天罪名，然后像条野狗一样自我了断，还要指望刽子手对