刘三确实在安排人。他把码头交给了他的表弟刘四，一个二十出头的年轻人，以前也在码头扛包，但没有赵把头的本事，也没有赵把头的狠劲。他把布庄交给了阿木的弟弟阿林，阿木死了，阿林顶上来，但阿林以前是个打铁的，不懂布匹生意。他把粮仓交给了老陈的侄子小陈，小陈读过几天书，会写几个字，但他连秤都不会看。方岩听到这些安排，没有说话。他知道刘三在想什么——他在用自己的人，用那些他信得过的人，用那些跟着他从一开始就干起来的人。这没有错。错的是，他用的人不对。刘四不是赵把头的对手，阿林不是王老板的对手，小陈连李掌柜的一根手指头都比不上。如果他们只是守成，也许还能撑一阵子。但如果那些跑了的人回来，如果那些洋人派人来，如果白先生带着人从南边杀回来——这些人，一个都挡不住。方岩想了想，还是决定去找刘三。不是要拦他，是要提醒他。
他走进那间大屋子，刘三正坐在桌子后面，面前摆着一碗茶，旁边站着两个人，一个是刘四，一个是阿林。刘三看到方岩，站起来，脸上有了笑容，是那种“你看我现在怎么样”的笑容。方岩没有笑。他坐下来，看着刘三，声音很沉：“你安排的人，你信得过？”刘三点了点头，说了一段话。韩正希翻译：“他说……他们都是自己人，跟着我干的，不会背叛我。”方岩又问：“他们会做事吗？”刘三愣了一下，然后说了一段话。韩正希翻译：“他说……他们会学的。谁不是从不会到会的？”方岩沉默了一会儿，然后说：“学需要时间。你有时间吗？”刘三看着他，脸上的笑容没了。他坐下来，端起茶碗，喝了一口，然后放下，没有说话。他的手指在茶碗边缘上摩挲着，来来回回，像在搓一根看不见的绳子。方岩知道刘三没有听进去。他看得出来——刘三的眼睛里有一种东西，是那种“你不懂”的东西，是那种“这是我家的事你别管”的东西。
方岩没有再说。他站起来，走出那间大屋子，走回城门口，坐在石头上。韩正希跟出来，蹲在他面前，看着他的脸，声音很轻：“他不听你的。”方岩摇了摇头：“不是不听。是他觉得他比我懂。他觉得他在这座城里长大，他知道谁能用谁不能用。他可能是对的。我毕竟是个外人。”韩正希看着他，眼睛里有一种说不清的东西：“你不生气？”方岩摇了摇头：“不生气。我说了我想说的，他做了他想做的。够了。”
接下来的几天，方岩看着那些新上任的人做事。刘四在码头上，跟那些扛包的工人吵架，因为他想克扣工钱，跟以前的赵把头一样。一个老工人跟他争了几句，他一拳打过去，把人打倒在地。工人爬起来，嘴角流着血，看着刘四，眼睛里有恨。刘四指着他的鼻子，大声说了一句什么，周围的人低着头，不敢出声。方岩远远看着，心里知道，这个刘四，比赵把头还狠。赵把头克扣工钱，但不会打人。
刘四打了人，打完还不解气，还让人把那个老工人赶出码头，不许他再上工。阿林在布庄里，把布匹的价格翻了一倍，因为他想多赚钱，跟以前的王老板一样。一个老妇人来买布，要给孙子做衣裳，问了两尺布多少钱，阿林报了一个数，老妇人吓了一跳，说以前不是这个价。阿林瞪了她一眼，说以前是以前，现在是现在。老妇人站了一会儿，转身走了。她走到门口，又停下来，回头看了一眼，眼眶红了，但没有哭。她走了。小陈在粮仓里，把粮食的价格也抬高了，因为他想捞一笔，跟以前的李掌柜一样。有人来买米，小陈报了价，那人说太贵了，小陈说爱买不买。那人站了一会儿，还是买了，买了一小袋，拎着走了。方岩看着这些，心里很冷。不是愤怒，是冷。是那种“我早就知道会这样”的冷。
刘三杀了一批人，换上来的人跟被杀的人一模一样。他们做同样的事——克扣工钱、抬高价格、往自己口袋里捞。唯一不同的是，他们以前是被欺负的人，现在变成了欺负人的人。韩正希也看到了。她的脸很白，嘴唇在抖，小鹿在她怀里一明一暗，像她的心跳。她看着方岩，声音在发抖：“他们……跟那些人一样。”方岩点了点头：“一样。人就是这样。不在那个位置上，不知道那个位置会把人变成什么样。刘三把他们放上去，他们就会变成那个位置需要的样子。”韩正希低下头，看着怀里的小鹿。小鹿抬起头，用那双黑亮的眼睛看着她，像在问“你怎么了”。她没有回答，只是把小鹿抱得更紧了一些。
刘三也察觉到了。他开始听到有人在骂刘四，有人在骂阿林，有人在骂小陈。那些人不敢当面骂，是在背后骂，是在巷子里骂，是在关起门来骂。但骂声还是传到了刘三的耳朵里。有人告诉他，刘四在码头上