三跪九叩毕，四人依旧跪着，不敢起身。
鸿胪寺卿展开一卷黄绫，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：荷兰、英吉利、西班牙、葡萄牙四国，前犯天朝海疆，劫掠商旅，残害侨民，罪孽深重。幸天兵神威，靖海郡王扬帆破敌，尔等幡然悔悟，乞降纳款。朕体上天好生之德，准尔等称臣。自今以后，谨守《南洋和约》，不得再启衅端。若有违逆，天兵再至，定剿灭无遗。钦此！”
诏书用的是最严厉的措辞，最羞辱的语气。
可范·奥伦治只能伏地高呼：“臣等谨遵圣谕，永世不敢再犯天朝！”
崇祯看着下面跪着的四人，忽然有一种奇异的错觉——跪在那里的不是荷兰人、英国人，而是那个权倾朝野的英王。
如果有一天，张世杰也能这样跪在自己面前……
这个念头一闪而过，却让崇祯浑身颤抖起来。不是恐惧，而是一种混合着渴望与恐惧的颤栗。
“赐宴——”鸿胪寺卿拖长了声音。
按照礼仪，接下来该是赐宴款待诸国使节。可就在这时，一骑快马突然从承天门疾驰而入，马蹄声踏碎庄严肃穆的乐声。
马上骑士浑身尘土，背后插着三根红色翎羽——八百里加急！
“报——！！！”
骑士滚鞍下马，跪倒在广场边缘，声音嘶哑却穿透整个奉天殿前：“靖海候六百里加急奏报！南洋水师巡弋东海，于琉球外海遭遇不明舰队袭击！疑是倭寇勾结郑芝龙余党，舰船三十余艘，已被我水师击退，俘获倭船五艘！”
哗——！
全场哗然。
刚刚还沉浸在万国来朝喜悦中的官员使节们，瞬间色变。倭寇？郑芝龙余党？琉球外海？
崇祯猛地从御座上站起，冕旒珠玉剧烈摇晃：“倭寇敢犯琉球？！”
“奏报在此！”骑士高举镶金漆盒。
方正化快步下丹陛，接过漆盒，转呈御前。崇祯打开，里面是郑成功的亲笔奏章，还有一份被俘倭寇的供词。
只看了几行，皇帝的脸色就变得铁青。
供词上写着：日本德川幕府暗中支持郑芝龙余党，提供战舰、火炮，意图在东海制造事端，牵制大明南洋水师。而更可怕的是，供词提及，日本已与“西洋某国”秘密接触，欲东西夹击……
崇祯的手在颤抖。
他下意识地看向那四个还跪在地上的欧洲使节。范·奥伦治低着头，柴尔德目光闪烁，索萨脸色惨白，佩雷拉则紧紧攥着拳头。
是他们中的哪一个？
荷兰？英国？西班牙？葡萄牙？
还是……全部？
“皇上，”方正化低声提醒，“赐宴……”
崇祯猛地回过神，看着广场上数百双眼睛——那些南洋使节眼中的惶恐，朝鲜琉球使节脸上的忧虑，欧洲四使节掩饰不住的惊疑。
还有，隐藏在人群中，那些属于张世杰的耳目们，此刻一定在仔细观察他的每一个反应。
皇帝缓缓坐回龙椅，将奏章合上，面色恢复平静。
“朕知道了。”他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“些许倭寇，跳梁小丑。靖海候自会处置。”
他顿了顿，目光扫过全场：“赐宴照常。今日万国来朝，乃大明盛世。区区倭贼，不足挂齿。”
乐声再起。
可这乐声，再也压不住广场上涌动的暗流。
南洋诸国使节交头接耳，欧洲四使节交换眼神，大明官员们面色凝重。而崇祯坐在御座上，手里捏着那份奏章，指甲几乎要掐进掌心。
万国来朝？
盛世重现？
可笑。
这煌煌盛典之下，是暗潮汹涌的杀机。南洋刚刚平定，东海又起波澜。日本、欧洲、郑芝龙余党……一张无形的大网，正在缓缓收紧。
而那个能破网的人，此刻又在哪里？
崇祯抬眼，望向紫禁城的东北方向。那里是东华门，门外是王府街，街中最宏伟的那座府邸，门匾上写着三个鎏金大字：
英王府。
那个人，一定已经知道了。
一定已经在布局。
就像过去每一次危机时那样——辽东、中原、蒙古、南洋，他总是能提前嗅到危险，总是能从容落子。
而自己这个皇帝，永远只能坐在御座上，演一场又一场的戏。
崇祯忽然笑了。
他举起金杯，对着丹陛下所有使节，朗声道：“诸卿，共饮此杯！贺我大明——海疆万里，国祚永昌！”
“万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的朝贺声中，崇祯一饮而尽。酒很烈，烧得喉咙发痛。
可再痛，也比不上心头的刺痛。
宴至中途，一个不起眼的小太监悄悄凑到方正化耳边，低语几