句。方正化脸色微变，快步走到崇祯身旁，俯身道：“皇上，英王殿下派人传话。”

    “说。”

    “殿下说：海上之事，皇上不必忧心。倭寇跳梁，不过是疥癣之疾。真正的风暴——”方正化顿了顿，“在西边。”

    “西边？”

    “印度洋。”方正化的声音压得更低，“荷兰人败而不甘，英国人虎视眈眈，葡萄牙人首鼠两端。而日本锁国，恰是欲趁我大明目光东顾之机，与西洋人东西呼应。殿下已命靖海候加紧备战，西洋舰队筹建，需提速了。”

    崇祯握着金杯的手，指节发白。

    果然。

    那个人早已看透一切。今日这万国来朝的盛典，在他眼中，恐怕不过是下一场风暴来临前，短暂的宁静。

    “还有，”方正化迟疑了一下，“殿下请皇上……近期莫要出宫。”

    崇祯猛地转头：“什么意思？”

    “昨夜，锦衣卫在朝阳门外截获三名可疑之人，身藏淬毒匕首。”方正化的声音冷得像冰，“经查，是郑芝龙余党，欲混入朝贺人群，行刺皇上。”

    金杯落地，酒液四溅。

    崇祯呆坐在御座上，看着下面歌舞升平的宴席，看着那些推杯换盏的使节，看着那些笑容满面的大臣。

    忽然觉得，这奉天殿前的每一个人，都戴着面具。

    而这煌煌盛世，不过是一场精心布置的戏。

    戏台之下，是万丈深渊。

    “皇上？”方正化轻声唤道。

    崇祯缓缓抬手，示意自己无事。他弯腰捡起金杯，交给太监，淡淡道：“告诉英王，朕知道了。”

    声音平静无波。

    可只有他自己知道，内心深处有什么东西，在这一刻彻底碎裂了。

    宴席持续到申时。

    当夕阳西斜，将奉天殿的琉璃瓦染成血色时，最后一批使节终于告退。崇祯回到乾清宫，卸下那身沉重的冕服，换上常服。

    他走到窗前，看着暮色中的紫禁城。

    这座城很大，大到他十七年来从未走遍每一个角落。

    这座城也很小，小到他这个皇帝，不过是困在其中的囚徒。

    “皇上，”一个小太监战战兢兢地进来，“英王派人送来一件礼物。”

    “哦？”崇祯转身。

    那是一幅卷轴。

    展开，是一幅新绘的《大明寰宇全图》。与旧图不同，这幅图上，南洋诸岛已尽标赤色，马六甲海峡插着龙旗，印度洋沿岸标注了十几个红点——那是未来要建立的据点。而在图的右上角，有一行小字：

    “海权之争，方兴未艾。望陛下保重龙体，静待寰宇归一之日。”

    落款：臣世杰恭呈。

    崇祯看着这幅图，看了很久很久。

    最后，他轻轻卷起图轴，递给小太监：“收好。挂到……朕的寝宫里。”

    他要每天看着这幅图。

    看着那个人的野心，究竟要扩张到何方。

    也看着自己这个皇帝，最终会走向何处。

    夜幕降临，紫禁城华灯初上。

    而在这片璀璨灯火照不到的阴影里，几道黑影悄然掠过宫墙，消失在京城错综复杂的街巷中。

    他们怀里揣着的密报，将在天明前，送到那座英王府的书房里。

    而那间书房里的灯火，今夜注定彻夜不熄。