秦无尘站在原地，手指微微收紧。
他没回头，只低声说：“别出声。”
雷九立刻停住脚步，刀柄上的纹路被他掌心的汗浸得发滑。
敖烬往前半步，手臂肌肉绷紧，却被时渺轻轻拉了一下袖角。
“那道影……”时渺声音很轻，“和我们不在同一个时辰里。”
秦无尘闭眼，混沌金丹在丹田缓缓旋转。
一股微弱的震感从胸口传来，像是有东西在体内共鸣。
他睁开眼，盯着铜镜。
镜中五道人影，四人站立，一人偏斜。
那人影穿着宽大黑袍，脸模糊不清，但嘴角翘起的角度与他们完全无关。
秦无尘后退一步，其余三人跟着退。
镜中那道影，留在原地。
它没有退。
“不是幻觉。”他说。
雷九右眼的晶石闪了一下，像电流划过。
他低声道：“我在魔窟见过这种东西，叫‘留影傀’，是被人用气运钉在空间里的残念。”
“谁留的？”敖烬问。
“不知道。但能留下这种东西的人，不会只是为了吓人。”雷九眯起眼，“它在看我们。”
秦无尘抬手，从怀里摸出那块黑色残布。
布角烧焦，中间绣着半棵树，枝干扭曲，根须像爪子一样伸展。
他刚拿出来，混沌金丹猛地一跳。
几乎同时，铜镜中的黑袍人影也动了。
它抬起手，指向秦无尘手中的布。
“它认得这个。”秦无尘迅速把布收回怀里，目光扫过四周，“有人在用这东西标记什么，或者……标记谁。”
“管他是谁！”敖烬怒道，一步跨出，“老子现在就去把躲在暗处的家伙揪出来！”
他手臂一震，鳞片泛起赤光，正要冲向对面屋檐，秦无尘一把按住他肩膀。
“你一动手，整条街都会知道我们来了。”秦无尘声音不高，却压住了敖烬的躁动，“你想当靶子？”
敖烬瞪着他，额头青筋跳了两下，最终冷哼一声，收了力气。
“那你打算怎么办？”雷九问，“站在这儿等那个影子自己走出来？”
“不。”秦无尘摇头，“我们去找人。”
他转身走向巷口，脚步沉稳。
其余三人跟上。
街道依旧安静，灶台上的水还在冒泡，晾衣绳上的衣服随风轻摆。
可太阳还是挂在同一个位置，影子拉得老长，却没有移动。
走到一处岔路口，秦无尘停下。
他蹲下身，用刀鞘敲了三下地面。
咚、咚、咚。
这是他们之前定下的信号，代表“安全区域，可现身”。
片刻后，墙角阴影里传来窸窣声。
两个炼气期修士探出头，衣衫破烂，脸上满是惊惶。
看到秦无尘一行人，他们犹豫了一下，才踉跄走出。
“你们活下来了？”秦无尘问。
其中一人点头，声音发抖：“我们……躲得好。没被选中。”
“选中？”雷九上前一步，“什么意思？”
另一人抢着说：“气运变了！三个月前就开始了！谁修炼快，谁天赋高，谁就容易失踪！我们只是小人物，没人要，才活到现在！”
“谁在选？”秦无尘问。
“不知道！”那人摇头，“有人说……是天机阁改了规矩，要把强的都带走。也有人说……是上面的人要开祭坛，拿天才当祭品！”
“祭坛？”秦无尘眼神一凝。
“对！气运祭坛！”另一人哆嗦着，“听说西漠那边已经点火了，南岭也封山了！中州是最晚的，可也快了！再过几天……就会有人来抓！”
“谁来抓？”雷九追问。
“影守！”那人猛然抬头，眼里全是恐惧，“他们没有脸，走路不带声，专门抓那些快要突破的人！被抓走的，一个都没回来！”
话音未落，两人突然脸色大变，回头看了一眼。
“他们来了！”一人尖叫，“快跑！”
两人转身就逃，眨眼间钻进巷子深处，消失不见。
“影守……”雷九重复一遍，“听着不像正经修行者。”
“也不像普通杀手。”时渺靠在墙边，指尖微微发亮，“我刚才感知到了一点波动，像是规则之力，不是武技，也不是法术。”
秦无尘沉默片刻，从袖中取出冰蚕丝带。
丝带垂在掌心，表面浮现出一层极淡的波纹，像是被风吹皱的水面。
他记得这是墨鸢留下的印记，能在危急时感应同伴方位。
可现在，波纹黯淡，几乎看不见。
“有东西在干扰因果。”他说，“不只是这座城，是整个中州都被罩住了。”
“所以系统