“噗嗤！”秋桃溪忍不住笑出了声，“哥哥小时候原来这么傻啊！现在的他，别说是这棵树，就是房顶也能随便飞了。不过他也真做到了，去年那最好的桃子，不就是他飞上去摘给大姐的吗？”
“是啊，长大了。”陆宜蘅叹了口气，目光透过繁茂的花枝，似乎看向了遥远的皇宫方向，“长大了，就飞走了。这家里，关不住他了。他就像这桃树，根扎在家里，枝叶却要伸向天空。”
“娘，您别难过。”秋桃溪挽住陆宜蘅的胳膊，把头靠在她肩上，“哥哥是飞出去干大事的。他是雄鹰，总要搏击长空的。等他累了，肯定会回来的。这里有您，有大姐，还有我，是他在这个世上最温暖的巢。”
陆宜蘅欣慰地拍了拍她的手，“你这张小嘴啊，真是越来越像他了，就会哄我开心。”
三人继续在花园里漫步，不知不觉，来到了花园深处的一座小楼前。
那里挂着一块匾额，上书三个龙飞凤舞的大字：“听雪楼”。
那是秋诚的住处。虽然他不在家，但这院子依然被打扫得一尘不染，连落叶都被清扫得干干净净。院子里的那棵梧桐树下，还摆着他平日里练武用的石锁和兵器架。
秋莞柔推开院门，走了进去。院子里静悄悄的，只有风吹树叶的声音。她走到兵器架前，伸手抚摸着那杆通体乌黑的长枪。那是秋诚最趁手的兵器，名为“破阵”。进宫当侍卫不能带重兵器，所以这把枪被留在了家里。
枪杆冰凉，带着一丝肃杀之气。秋莞柔从袖中掏出手帕，仔细地擦拭着枪杆上并不存在的灰尘，动作轻柔得像是在抚摸亲人的脸庞。
“诚弟以前每天早上都会在这里练枪。”她轻声说道，仿佛怕惊扰了这里的宁静，“那种呼喝声，那时候觉得吵，现在听不到了，反而觉得心里空落落的。”
“是啊。”陆宜蘅也走了进来，坐在那张秋诚特制的躺椅上。躺椅吱呀作响，摇摇晃晃，“这小子，最会享受。当初做这把椅子的时候，我还骂他不务正业，现在坐着，确实舒服。”
她闭上眼睛，感受着躺椅的晃动，仿佛能感受到儿子坐在这里时的温度。
“莞柔。”
“母亲。”
“宫里的情况，最近怎么样？”陆宜蘅忽然睁开眼，神色变得严肃起来，不再是那个思念儿子的母亲，而是那个掌管国公府的主母，“我听说，那个谢景昭最近又在闹幺蛾子，要收兵权？你爹在前线，家里这边，咱们得帮他守住。”
秋莞柔点了点头，眼中闪过一丝精明，显然这几日她也没闲着，“母亲放心。几位叔伯那里，我都已经去信通过气了。咱们成国公府虽然低调，但也不是任人拿捏的软柿子。那几家国公也都不是傻子，谢景昭想动兵权，那是动了所有人的蛋糕，没人会答应。我已经安排下去了，府里的护卫加强了戒备，任何风吹草动都逃不过咱们的眼睛。”
“只是......”秋莞柔有些犹豫。
“只是什么？”
“只是我担心诚弟。”秋莞柔皱眉道，“他在宫里，就在谢景昭的眼皮子底下。若是谢景昭在外面碰了壁，拿我们没办法，会不会迁怒于诚弟？”
陆宜蘅闻言，眼神瞬间变得凌厉起来。她猛地坐直身子，身上爆发出一股不输男儿的煞气，“他敢！他若是敢动诚儿一根汗毛，老娘就敢带人冲进宫去，把他的皮扒了！别忘了，我陆家虽然没人了，但我陆宜蘅还在！当年的‘胭脂虎’，也不是浪得虚名的！”
她深吸了一口气，压下心中的怒火，又想到了另一个人，“还有，那个王念云......”提到皇后，陆宜蘅的语气稍微缓和了一些，但也带着几分复杂，“我和她虽然多年未见，但当年的情分还在。她若是还有点良心，就该护着诚儿。若是她也跟着那个昏君一起算计我儿子......那就别怪我不念旧情！”
看着母亲这副护犊子的模样，秋莞柔和秋桃溪对视一眼，都有些哭笑不得，但也感到无比的安心。这就是她们的母亲，这就是成国公府的主母。平日里温婉端庄，可一旦涉及到底线，那就是一头护崽的母狮子。
到了中午，日头正盛。秋桃溪那个闲不住的性子又犯了。她不想吃大厨房做的饭，非要拉着秋莞柔去小厨房，说是要亲自下厨，做一道“神仙鸡”。
“大姐，你教我嘛！”秋桃溪拽着秋莞柔的袖子晃啊晃，“哥哥以前说过，这道菜最补身子了。我想学会了，等他回来做给他吃。他在宫里肯定吃不好，回来肯定瘦了。”
“好好好，教你。”秋莞柔拗不过她，只好带着她去了小厨房。
小厨房里，烟火气十足。秋桃溪系着围裙，手里拿着菜刀，对着一只光溜溜的肥鸡比划来比划去，却迟迟不敢下手，小脸皱成了一团。
“这......从哪儿剁啊？