一个身穿鹅黄色衣裙的少女像一阵风似的卷了进来。
这是秋家的幺女，秋诚的亲妹妹，秋桃溪。她依然是那副天真烂漫的模样，只是今日，她的脸上带着几分掩饰不住的失落和小情绪。
“怎么了？跑得这么急，小心摔着。”秋莞柔放下账册，无奈地看着这个冒失的妹妹，伸手替她理了理有些凌乱的刘海，眼中满是宠溺。
“大姐，你看！”秋桃溪从身后拿出一个做工有些粗糙的风筝，是一只花花绿绿的大蝴蝶，“这是我和小翠糊了一早上的风筝！本来想今天去城外放的，可是......”
她的小嘴撅得能挂油瓶，一屁股坐在椅子上，“可是哥哥不在！没人带我骑马，没人帮我把风筝放上去！这破风筝，飞都飞不起来！刚才在院子里试了好几次，都挂在树上了！”
说着，她气呼呼地把风筝往桌上一扔，眼圈都红了，“以前每年上巳节，哥哥都会带我去郊外的十里坡。他会把风筝放得好高好高，还会给我抓蝴蝶，给我烤鱼吃......现在他不在，这节日过得还有什么意思嘛！”
看着小女儿那委屈的样子，陆宜蘅的心里也是一阵酸涩。
是啊，往年这个时候，那个意气风发的少年郎总是会把家里搞得鸡飞狗跳，却又充满了欢声笑语。他会变着法子逗她们开心，会弄出各种稀奇古怪的玩意儿。现在他不在了，这偌大的国公府，虽然依旧富丽堂皇，却少了一股生机。
“好了好了，多大的人了，还哭鼻子。”陆宜蘅走过去，将秋桃溪揽入怀中，轻轻拍着她的后背，“你哥哥那是去干大事了，又不是去玩。再说了，你大姐不是在家陪你吗？”
“那不一样嘛......”秋桃溪在母亲怀里蹭了蹭，撒娇道，“我想哥哥了......他什么时候回来啊？那个坏皇帝为什么要让他进宫当侍卫啊？咱们家又不缺那点俸禄！哥哥是做大事的人，怎么能去给人家看大门呢！”
“慎言！”陆宜蘅轻轻拍了拍她的手背，看了一眼四周的下人，神色变得严肃，“这话在家里说说也就罢了，出去了可不许乱讲。那是......皇恩浩荡。”
说到“皇恩浩荡”四个字时，陆宜蘅的嘴角勾起一抹讽刺的冷笑。
“行了，都坐下吃饭吧。今儿个厨房做了诚儿最爱吃的蟹粉小笼包，还有水晶虾饺。他不回来，咱们替他吃。”
三人围坐在圆桌旁。桌上摆满了精致的早点，热气腾腾，香气扑鼻。可是，那个属于秋诚的位置，却空着。那里摆着一副碗筷，却没人动。那是陆宜蘅特意吩咐留下的，仿佛只要碗筷在，人就在。
陆宜蘅夹起一个小笼包，那是秋诚以前最爱的一口一个的吃食。她看着那个空碗，筷子在半空中顿了许久，最后还是放进了自己碗里，叹了口气：“吃吧。他在宫里，肯定吃得比咱们好。那是御膳房，山珍海味供着，还能饿着他不成？”
“可是我听说......”秋桃溪一边咬着虾饺，一边含糊不清地说道，“宫里的饭菜都是冷的，而且规矩大，吃个饭都要人试毒，一点都不痛快。哥哥最讨厌那些规矩了，以前在家吃饭，他哪次不是把脚翘在凳子上，还被娘您骂。”
“他皮实，饿不死的。”陆宜蘅喝了一口粥，掩饰着眼底的波动，“再说了，他那张嘴，能把死人说活了。估计现在御膳房的大厨都被他忽悠成了拜把子兄弟，天天给他开小灶呢。”
听到这话，秋莞柔忍不住笑了，气氛稍微缓和了一些，“母亲说得是。诚弟那个性子，到哪儿都吃不开亏。我前几日听采买的人说，宫里最近流行一种叫‘摇摇椅’的东西，据说是御马监传出来的，我一猜就是诚弟的手笔。”
“真的？”秋桃溪眼睛一亮，“那我也要！大姐，你让工匠给我也做一个呗！哥哥做的东西肯定好玩！”
“好，回头就让人给你做。”秋莞柔笑着答应。
早膳在一种看似轻松、实则都在极力掩饰思念的氛围中结束了。
吃过早饭，日头渐渐升高，陆宜蘅有了些精神，便带着两个女儿去后花园散步消食。
春日的阳光洒在身上，暖洋洋的。花园里百花齐放，争奇斗艳。尤其是那片桃花林，粉红色的花瓣随风飘落，美不胜收。
陆宜蘅走到一株老桃树下，停住了脚步。这棵树有些年头了，树干粗壮，枝繁叶茂，上面还挂着几个去年没摘干净的干瘪桃核。
“还记得这棵树吗？”陆宜蘅抚摸着粗糙的树皮，眼中浮现出一抹回忆的神色，那是属于母亲特有的温柔，“诚儿五岁那年，非要学人家齐天大圣，爬上去摘桃子。结果桃子没摘到，裤子挂在树枝上，整个人倒吊在半空中，哇哇大哭。我当时吓坏了，你爹却在一旁哈哈大笑，说这小子有种，将来是个当将军的料。”
“后来呢？”秋桃溪眨巴着大眼睛问道，虽然这段往事她听过很多遍，但每次听都觉得很有趣。
“后来啊......”秋莞柔接过话茬，掩嘴轻笑，“后来是我拿着梯子，