他放下草案，身体向后靠去，椅背发出轻微的呻吟。炉火的暖意烘着后背，却驱不散心底泛起的寒意。人老了，或许就容易胡思乱想，尤其是在这寂静的深夜，白昼里被繁忙压下去的种种顾虑，便像河底的淤泥般翻涌上来。
首要的忧虑，竟来自他最亲近的人——他的两个儿子。
保禄和定军，是他的左膀右臂，是庄园未来几十年的希望所系。一个务实干练，熟悉人情世故与具体运作，是庄园这艘船经验丰富的舵手；一个聪慧专注，醉心于原理与技术，是提供动力的风帆与罗盘。兄弟俩如今和睦，一个主外，一个主内，配合日渐默契，这让他老怀宽慰。
但他无法不往最坏处想。他们兄弟，毕竟都不是在系统、完整的现代教育体系下成长起来的“标准人才”。保禄的知识结构是碎片化的、经验主导的，他的权威很大程度上建立在“长兄”的身份和多年处理具体事务的资历上，而对更深层的科学原理、复杂系统运行逻辑的把握，存在天然的短板。定军则相反，他的知识更成体系，思维更接近杨亮所期望的“现代理性”，但在人情练达、平衡各方利益、处理突发危机等需要大量实践和权变智慧的领域，又显得生涩。
这种互补建立在共同的目标、父亲的权威以及目前尚属单纯的兄弟情谊之上。然而，权力、理念、甚至对庄园未来发展方向的不同理解，是否会在某一天，成为裂痕的起点？如果有一天，自己这棵大树不在了，他们能否始终如一地信任彼此，一个坚定地执行另一个可能看似“不切实际”的技术革新？一个又能否完全理解并支持另一个在处理人事时必要的妥协与圆融？
历史上，多少基业毁于内耗，多少才华因兄弟阋墙而湮灭。杨家庄园看似繁盛，但在广袤而危险的中世纪世界面前，它依然是一株需要精心呵护的幼苗。任何内部的分裂，尤其是领导核心的分裂，都可能是灭顶之灾。分崩离析，家破人亡……这些可怕的词语并非杞人忧天。看看外面那些贵族家族，为了继承权和领地，父子相残、兄弟反目的悲剧还少吗？
所幸，眼下还没有这样的迹象。一方面，他和妻子珊珊多年来尽力做到一碗水端平，从未在明面上有过偏颇，对两个儿子的长处和短处都心中有数，分配职责和资源时也力求公正。更重要的是，保禄和定军年龄相差十多岁，在定军成长的关键期，保禄这个兄长在很大程度上扮演了半个父亲的角色，那份长兄如父的感情基础颇为牢固。而定军天性淡泊，心思多在书籍与机械之间，对权力并无热衷，这也在很大程度上消弭了潜在的竞争可能。
“但愿……只是我老了，多虑了。”杨亮低声自语，手指无意识地敲打着扶手。但理智告诉他，这种担忧必须时刻存在，并化作行动——要继续强化他们兄弟共同为家族、为庄园奋斗的认同感，要在日常中潜移默化地教导他们沟通与妥协的艺术，或许……也该开始有意识地在孙辈中培养既能理解技术、又不乏管理潜质的“第三梯队”了？
思绪从血脉亲情，飘向了更沉重、也更宏大的命题——知识的传承与文明的存续。
他的目光不由自主地投向书房一侧那扇紧闭的小门，门后有一条狭窄的楼梯，通向石楼顶层一个更加隐秘、防守更加严密的房间——那里是藏书楼的核心，存放着他们穿越时带来的、最原始也最珍贵的“火种”。
穿越前，他是个有点准备的爱好者，平板电脑和几个大容量硬盘里塞满了资料。穿越后，在最初那几年担惊受怕、挣扎求存的间隙，在后来相对稳定的岁月里，他们全家——主要是他、已故的父亲杨建国，还有识字的妻子珊珊——最重要的任务之一，就是争分夺秒地将那些电子资料，用这个时代能找到的最耐久的纸张和墨水，一笔一划地誊抄下来。那是一项浩大得令人绝望的工程，也是一场与时间、与遗忘的赛跑。
如今，抄录的成果就锁在那楼上。科技知识类，大约有五六百册，甚至更多。从《军地两用人才之友》到《赤脚医生手册》，从基础物理、化学、数学教材，到机械设计、土木工程、冶金化工、农业畜牧的实用技术汇编，乃至一些粗浅的电子和信息技术原理……包罗万象，但又都停留在入门或概述阶段。这些书册，是另一个世界数百年乃至上千年知识积累的冰山一角，是他们在这里实现技术跨越的“作弊码”。然而，其中绝大部分