求生的本能让他拼命挣扎，手脚在漆黑粘稠的河水里胡乱划动。棉袄和蓑衣吸饱了水，变得像铁块一样沉重，拽着他不断往下沉。冰冷的河水不断夺取他身体里残存的热量，四肢迅速变得僵硬麻木。
不能死……不能死在这里……
阿贝……阿贝还在家里等着……还有阿贝娘……
这个念头，像黑暗水底唯一的一点微光，支撑着他近乎涣散的意志。他咬紧牙关，凭着多年在水上讨生活练出的一点水性，强迫自己冷静下来，辨别方向。
头顶有微弱的光晃动，是船头那盏风灯吗？还是追兵的手电光？他不敢抬头去看，只是憋住一口气，努力朝着记忆中岸边芦苇丛的方向潜去。肺里的空气越来越少，胸口憋闷得像要炸开，耳朵里嗡嗡作响，只剩下自己沉重的心跳和血液奔流的轰鸣。
终于，手指触到了黏滑的水草和松软的淤泥。是岸边！他用尽最后一点力气，猛地向上蹿去！
“哗啦！”
头露出了水面！冰冷刺骨的空气猛地灌入肺部，激得他又是一阵剧烈的咳嗽，涕泪横流。他贪婪地大口呼吸着，顾不上河水依旧淹没到胸口，手脚并用地往岸上爬。淤泥湿滑，他几次滑倒，又挣扎着爬起来，总算连滚带爬地扑进了茂密的、一人多高的枯萎芦苇丛里。
一进芦苇丛，他立刻像一滩烂泥般瘫倒在地，剧烈地喘息着，浑身抖得如同风中的落叶。冷，彻骨的冷，仿佛连灵魂都要冻结了。他蜷缩起身体，牙齿不受控制地咯咯作响。
外面，枪声已经变得零星而遥远，呼喝声和奔跑声也渐渐朝着不同的方向散开，显然是追兵分散去追捕那三个跳水逃跑的汉子了。手电光柱偶尔扫过远处的河面和天空，却暂时没有朝这片芦苇丛靠近。
莫老憨稍稍松了口气，但心脏依旧狂跳不止。他不敢停留，谁知道那些当兵的会不会回过头来搜查这片区域？他必须尽快离开这里，回家！
他挣扎着想站起来，却发现左腿一阵钻心的疼痛，使不上力气。可能是刚才跳船时撞到了河底的石头，也可能是被流弹擦到了？黑暗中看不真切，只感觉裤腿湿漉漉、黏糊糊的，不知道是水还是血。他试着活动了一下，疼痛加剧，但骨头应该没断。
他咬着牙，折了一根粗硬的芦苇杆当拐杖，忍着刺骨的寒冷和腿上的剧痛，一瘸一拐地、尽量悄无声息地向着远离河岸、远离码头、远离刚才那片是非之地的方向挪去。每走一步，湿透的棉裤就沉重地摩擦着伤处，带来一阵阵锐痛。但他不敢停，也不敢发出声音，像一头受了重伤、慌不择路的野兽，只想尽快逃离这片充满硝烟和死亡气息的河滩。
冬夜的寒风无情地吹打着他湿透的身体，带走他体内残存的最后一点热气。他感觉自己的意识开始有些模糊，身体麻木得仿佛不是自己的，只是凭着那点“回家”的执念，机械地、一步一拖地向前挪动。
不知走了多久，可能是一个时辰，也可能更久。他终于穿过了那片似乎无边无际的芦苇荡，来到了一条勉强能辨认出是道路的土埂上。四周依旧是漆黑一片，远处有零星的、昏黄的灯火，那是散落在水乡泽国深处的村落。
他凭着对附近地形的模糊记忆，辨明了家的方向。还有好几里地……他能撑回去吗？
他靠着路边一棵光秃秃的柳树喘了口气，感觉肺里像拉风箱一样呼哧作响，眼前阵阵发黑。不行，不能倒在这里，倒在这里就真的完了。
他再次拄着芦苇杆，迈开了脚步。每一步，都像是在泥泞和荆棘中跋涉，疼痛和寒冷如同两把锉刀，来回磋磨着他的神经。他开始低声地、一遍又一遍地念叨着，不知道是在给自己鼓劲，还是在向不知名的神明祈求：“回家……阿贝……阿贝娘……等我……等我回家……”
声音嘶哑破碎，很快就被寒风吹散。
路仿佛永远也走不到头。黑暗、寒冷、疼痛、疲惫，如同潮水般一**袭来，试图将他彻底吞没。有好几次，他都差点摔倒，眼前发黑，耳朵里轰鸣作响，几乎要失去意识。但他总是能在最后一刻，用那根简陋的芦苇杆撑住身体，或者狠狠地掐一把自己的大腿，用更尖锐的疼痛来对抗麻木和昏沉。
家……那盏温暖的油灯……阿贝亮晶晶的眼睛……阿贝娘熬的热粥……
这些画面，成了支撑他濒临崩溃的意志的最后支柱。
当远处那一片熟悉的、低矮的、黑乎乎的房屋轮廓终于出现在视野中时，莫老憨几乎要哭出来。他认出了自家那两间比邻居更加破旧、几乎要倾颓的茅草屋，屋后那棵歪脖子老榆树的剪影。
快了……就快了……
他用尽最后的力气，几乎是爬着，挪到了自家那扇虚掩着的、用破木板钉成的院门前。