这是黄历上写的，但沪上的天空灰蒙蒙的，既没有雪，也没有阳光，只有一层厚厚的、湿冷的雾气笼罩着整座城市。黄浦江上的汽笛声穿过雾气传来，声音闷闷的，像是被什么东西捂住了嘴。
贝贝站在码头上，紧了紧身上那件半旧的夹袄。
这是她第一次来沪上。
从江南水乡到这座远东第一都市，她坐了三天两夜的船。船是运货的客货混装船，条件简陋，她和几十个人挤在底舱，空气里弥漫着汗味、咸鱼味和煤油味。夜里冷，她只能裹紧夹袄，靠着船舱壁打盹。
但现在，当这座传说中的城市真正出现在眼前时，她还是被震撼了。
码头上人山人海。穿着西装的先生、裹着旗袍的太太、扛着麻袋的苦力、吆喝卖报的报童、还有那些金发碧眼、穿着奇怪制服的外国水兵……各色人等混杂在一起，形成一幅光怪陆离的画卷。
远处，外滩的高楼在雾中若隐若现，尖顶的、圆顶的、方顶的，层层叠叠，像一片水泥和钢铁组成的森林。江面上，挂着各国旗帜的轮船来来往往，烟囱里冒着滚滚黑烟。
这就是沪上。繁华，喧嚣，充满机会，也充满危险。
“阿贝姑娘，这边！”
孙掌柜派来接她的人是个二十出头的年轻人，姓吴，大家都叫他小吴。他穿着青布长衫，戴着一顶旧毡帽，脸上带着讨好的笑容。
“吴大哥。”贝贝提着行李——一个藤编的箱子和一个布包袱，里面装着她的绣品和那半块玉佩。
“路上辛苦了吧？”小吴接过她的箱子，“走，先找个地方安顿。孙掌柜说了，展会还有三天，你先歇歇脚，熟悉熟悉环境。”
两人穿过拥挤的码头，上了一辆黄包车。
黄包车夫是个瘦小的中年人，拉起车来却飞快。车子在沪上的街道上穿梭，贝贝坐在车上，眼睛不够看似的四处张望。
街道两旁是鳞次栉比的店铺——绸缎庄、银楼、茶庄、洋行、还有那些写着英文法文的商店。橱窗里陈列着琳琅满目的商品：闪着光的珠宝、华丽的绸缎、奇怪的机器、还有那些她从未见过的洋货。
行人熙熙攘攘。有穿着貂皮大衣、挽着男士胳膊的贵妇；有穿着学生装、背着书包的年轻人；有挑着担子、吆喝着卖小吃的小贩；还有那些衣衫褴褛、蜷缩在街角的乞丐。
这就是沪上。天堂和地狱，只隔着一条街。
“到了。”
黄包车在一家小客栈前停下。客栈门面不大，招牌上写着“悦来客栈”四个字，字迹已经有些模糊了。
“这里便宜，也干净。”小吴付了车钱，帮贝贝提行李，“孙掌柜交代了，你就住这儿，房钱已经付了十天。等展会结束了，再作打算。”
客栈里很安静，只有一个五十多岁的老板娘在柜台后打瞌睡。小吴办完入住手续，把贝贝送到二楼最里面的房间。
房间很小，只有一张床、一张桌子、一把椅子，还有个脸盆架。但窗户朝南，采光不错，床铺也干净。
“你先休息，晚点我来带你去吃饭。”小吴说，“明天我带你去展会场地看看，熟悉一下。”
“谢谢吴大哥。”
小吴离开后，贝贝关上门，坐在床边，长长舒了口气。
一路奔波，她确实累了。但她不能休息——还有三天就要开展，她的《牡丹富贵图》还需要最后一道工序：装裱。
她从藤箱里小心翼翼地取出那幅绣品。白绢已经变成了五彩斑斓的画卷——盛开的牡丹，翩跹的蝴蝶，还有那些几乎透明的露珠。在船上这三天，她也没闲着，把最后几处细节都完善了。
现在，就差装裱了。
贝贝把绣品铺在床上，从包袱里取出准备好的裱褙材料和工具。这是养母教她的手艺——江南水乡潮湿，绣品容易发霉，必须经过精心装裱才能长久保存。
她调好浆糊，裁好绫边，开始工作。
窗外的天色渐渐暗下来，雾气更浓了，还下起了细雨。雨丝打在窗玻璃上，发出细碎的声响。房间里没有灯，光线越来越暗，但贝贝的手很稳，动作很熟练——这些活计，她闭着眼睛都能做。
不知过了多久，门外传来敲门声。
“阿贝姑娘，吃饭了。”
是小吴。
贝贝放下手里的活，打开门。小吴手里提着一个食盒，里面装着两菜一汤和一碗米饭。
“老板娘说客栈不包饭，我就从外面买了点。”小吴把食盒放在桌上，“将就吃点吧。”
“已经很好了，谢谢吴大哥。”
两人在桌边坐下。饭菜很简单——一盘青菜炒豆腐，一盘红烧肉，一碗蛋花汤。但对坐了三天船的贝贝来说，这已经是美味了。
“对了，”小吴边吃边说，“明天除了去看展会场地，孙掌柜还让我带你去见个人。”
“谁？”
“刺绣展的评委之一，林夫人。”小吴压低