江南的梅雨季，总是黏腻得让人心烦。
贝贝坐在窗前，手里捏着一根绣花针，眼睛盯着绷架上的白绢。绢上已经勾勒出了半朵牡丹的轮廓，花瓣层层叠叠，从深红到浅粉，过度得极其自然。但这还不够——她要绣的是一幅《牡丹富贵图》，要送参加下个月沪上商会举办的“振兴国货”刺绣展。
这是养父莫老憨的嘱托。
三个月前，黄老虎的手下把养父打成重伤后，家里所有的积蓄都花在了医药费上。可养父的腿还是落下了残疾，再也不能像从前那样驾船捕鱼了。家里的生计，一下子全压在了养母和贝贝身上。
养母接了些浆洗缝补的活儿，贝贝则日以继夜地绣东西。她绣帕子，绣荷包，绣扇面，绣屏风——只要是能换钱的，她都绣。绣得手指磨出了厚厚的茧，绣得眼睛时常酸涩流泪。
但不够。远远不够。
就在这时，镇上绸缎庄的孙掌柜找到了她。
“阿贝姑娘，下个月沪上有个大展，商会办的，请的都是有名的绣娘。”孙掌柜是个精瘦的中年人，说话时习惯性搓着手，“我看你的绣工了得，不比那些名家差。要是能在展上露脸，以后你的绣品，价格能翻好几番。”
贝贝心动了。
可要参加展会，需要一幅足够分量的作品。普通的帕子荷包不行，得是大件的，有寓意的，能让人一眼就记住的。
于是她选了《牡丹富贵图》。牡丹是富贵花，寓意好，色彩也丰富，最能展现绣工。她花了半个月设计图样，又花了半个月准备丝线——从几十种红色里挑出最合适的五种，从深浅不一的绿色里选出最协调的搭配。
现在，终于开始绣了。
窗外雨声淅沥，屋檐下的水珠连成了线。屋子里弥漫着潮气，混杂着丝线的微腥和浆糊的甜腻。贝贝深吸一口气，将针尖刺入白绢。
她的针法很特别——不是苏绣常见的平针，也不是湘绣的乱针，而是一种她自己琢磨出来的“叠影针”。针脚极细极密，一层叠一层，远看浑然一体，近看却能看出细微波纹，像是花瓣上的自然纹理。
这是她从小在水边看荷叶、看荷花、看水波荡漾时，悟出来的。
一针，又一针。
时间在针线间悄悄流逝。窗外的天色从灰白变成昏黄，雨声渐小，最后停了。晚霞从云缝里漏出来，把院子里的积水染成淡淡的金红色。
“阿贝，吃饭了。”养母的声音从灶间传来。
贝贝没有抬头，只是应了一声：“马上。”
她正绣到关键处——花瓣边缘那一圈细碎的露珠。露珠最难绣，要透明，要晶莹，要有光影变化。她用最细的银色丝线，针脚几乎看不见，全靠手指的细微颤动来控制力度和角度。
又过了小半个时辰，最后一颗露珠终于绣完。
贝贝放下针，长长舒了口气。她揉了揉发僵的脖颈，活动了一下手指。指关节发出轻微的咔哒声，那是长期保持一个姿势导致的。
走到灶间，养母已经把饭菜摆上了桌——一碟咸菜，一碗青菜豆腐汤，几个粗粮窝头。简单，但热气腾腾。
“今天怎么样？”养母给她盛了碗汤。
“绣好了三片花瓣。”贝贝咬了口窝头，嚼得很慢——她的牙齿因为长期咬线头，有些松动了。
养父莫老憨拄着拐杖从里屋出来，在桌边坐下。他的腿还没完全恢复，走路时一瘸一拐的，脸色也比从前苍白了许多。
“阿贝啊，”他喝了口汤，犹豫了一下，“要不……展会别去了。沪上太远，你一个姑娘家，我不放心。”
“爹，您别担心。”贝贝放下窝头，握住养父的手，“孙掌柜说了，他会安排人带我去，展会上也有他认识的人照应。再说了，这是咱们家翻身的机会，不能错过。”
莫老憨看着女儿，眼眶有些发红。这孩子，从小就懂事得让人心疼。别家姑娘这个年纪，还在父母怀里撒娇，她却已经撑起了半个家。
“都是爹没用……”他低声说。
“爹，您说什么呢。”贝贝打断他，“要不是您和娘，我早就死在码头上了。您们养我这么大，教我本事，现在轮到我来照顾您们了。”
养母在一旁偷偷抹眼泪。
气氛有些沉重，贝贝赶紧转移话题：“对了，爹，您不是说当年在码头捡到我时，我身上有块玉佩吗？能给我看看吗？我想带去沪上，万一……万一能找到我的亲生父母呢？”
莫老憨愣了一下，随即点点头：“好，我给你拿。”
他拄着拐杖回屋，不一会儿，捧出一个小木盒。木盒很旧了，边角都磨得光滑，上面挂着一把小铜锁。
钥匙在养母那里。养母从腰间解下钥匙串，找出最小的一把，打开了锁。
盒子里铺着一层红绸，红绸上，静静躺着一块玉佩。
玉佩是半圆形的，色泽温润，像是羊脂白玉，但又透着一丝淡淡的青色。玉面雕刻着精美的云纹，云纹间隐约能看到一个“莫”字。玉佩边缘有断裂的痕迹，显然是从整块玉上掰开的。
贝贝小心翼翼地拿起玉佩。入手温凉，触感细腻。她对着灯光仔细看——云纹的走向很特别，像是某种特定的图案，又像是文字。
“这玉……不一般。”她轻声说，“养
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