莹莹撑着油纸伞从教会学堂出来时，天色已近黄昏。细雨如丝，将法租界的梧桐树洗得油亮，却洗不净她心头的阴霾——昨日母亲咳了血，虽说是旧疾复发，但那触目惊心的红，让她整夜未眠。
“莫小姐。”温和的男声从身后传来。
莹莹转身，看见齐啸云从黑色汽车里下来，司机撑开一把更大的伞跟在他身后。他穿着深灰色西装，头发梳得一丝不苟，眉宇间却带着淡淡的疲倦。
“齐先生。”莹莹微微颔首，礼节周全却疏离。
齐啸云眉头微不可察地蹙了一下：“不是说好了，私下里叫‘啸云哥’就行。”
莹莹垂眸，油纸伞的边缘遮住了她的表情：“今时不同往日。齐家是沪上有头有脸的人家，我们孤儿寡母的，不好失了分寸。”
这话说得平静，却像一根细针扎进齐啸云心里。他沉默片刻，示意司机退开几步，自己接过伞，走到莹莹身边：“林姨的病，我请了德国医院的霍夫曼医生去看过了。他说是肺痨旧疾加重，需要静养和西药，我已经让人把药送到你们住处了。”
莹莹手指收紧，伞柄的竹节硌得掌心生疼：“多谢齐先生费心，药钱我会慢慢还——”
“莹莹。”齐啸云打断她，声音低沉，“你一定要跟我算得这么清楚吗？”
雨声渐密，打在伞面上噼啪作响。
莹莹抬起头，伞下的光线勾勒出她清秀却苍白的侧脸：“啸云哥，我知道这些年齐家对我们母女恩重如山。但正是因为如此，我才更不能理所当然地接受。父亲的事还没个说法，母亲又病重……我们莫家，不能永远做依附他人的藤蔓。”
她说这话时，眼神里有种齐啸云陌生的倔强。不再是当年那个躲在他身后、拉着他衣角小声哭泣的小女孩了。
“我没把你们当藤蔓。”齐啸云声音放缓，“莫伯伯当年对我有启蒙之恩，林姨待我如亲子。如今莫家有难，我若袖手旁观，还配做人吗？”
他顿了顿，从怀中取出一个信封：“这是五百块钱，你先拿着应急。霍夫曼医生的诊金我已经付过了，但这钱你需要——买些补品给林姨，也给自己添几件像样的衣裳。下个月商会有个慈善晚宴，你要代表莫家出席。”
莹莹没有接：“莫家现在这样，出席宴会只会惹人笑话。”
“正因为莫家现在这样，你才更要去。”齐啸云将信封塞进她手中，“要让沪上的人知道，莫家还没倒，莫家的女儿还在。这对你父亲的事……或许有帮助。”
这话里有话。莹莹猛地看向他：“你是不是查到什么了？”
齐啸云眼神闪烁，最终只是摇头：“还在查。有些线索，但证据不足。赵坤如今在政界风头正劲，没有铁证，动不了他。”
雨幕中，汽车鸣笛声远远传来。
齐啸云看了眼怀表：“我还有个饭局，先送你回去。”
“不用了，我想走走。”莹莹将信封小心收进书包，“谢谢你的药和钱，啸云哥。这份情，我记着。”
她转身走入雨中，单薄的背影在湿漉漉的街道上渐行渐远。
齐啸云站在原地，直到那抹素色的身影消失在街角，才收回目光。司机小跑过来：“少爷，老爷让您晚上务必回老宅一趟，说是有要事相商。”
“知道了。”齐啸云坐进车里，闭目养神，脑中却浮现出昨日在父亲书房暗格里看到的那份文件——关于当年莫隆案中，几个关键证人的离奇死亡记录。
那些人，都是在赵坤得势后一年内“意外”身亡的。
太巧了。
---
与此同时，沪南贫民区“福安里”。
贝贝蹲在绣坊后院的屋檐下，就着天光绣最后几针。这是一条百鸟朝凤的披肩，金线银线交错，在昏暗光线下依然熠熠生辉。绣坊老板周娘子说，这是永安百货钱太太订的货，出价三百块——够养父三个月的药钱了。
“阿贝，还不收工啊？”同屋的绣娘阿秀探头进来，“天都快黑了，这雨一时半会儿停不了，早点回去吧。”
“就差几针了。”贝贝头也不抬，针尖在绸面上轻盈起落。
她住在福安里最深处的一间阁楼上，每月租金两块五，和三个绣娘挤在一起。从江南水乡到沪上三个月，她学会了在拥挤的弄堂里穿行，学会了和菜贩子讨价还价，学会了在绣坊里谨言慎行。
但有些东西学不会——比如对养父病情的担忧，比如对那个抛弃自己的所谓“亲生父母”的复杂情绪。
最后一针收尾，贝贝咬断丝线，将披肩小心叠好，装进油布包。周娘子说了，今晚必须送到永安百货后面的收货处，钱太太明天要穿去赴宴。
“我出去一趟。”贝贝跟阿秀打了声招呼，将油布包贴身揣好，又摸了摸怀里那半块玉佩——温润的触感让她稍稍安心。
雨中的沪上华灯初上。
贝贝撑着破旧的油纸伞，穿过狭窄的