无妄寺的晨钟在群山间回荡第三声时，宇文护凌已经跪在了后山的青石平台上。
露水浸透了他单薄的粗布僧衣，七岁孩童的身躯在初秋的寒风中微微颤抖。但他没有动，只是盯着面前三尺处那块布满苔痕的无妄石——正是五年前他被弃之地，如今成了他每日修炼开始前必须凝视的所在。
“记住这痛。”了空大师的声音从身后传来，平稳如古井，“但莫被仇恨吞噬。”
宇文护凌没有回头，只是点了点头。他怎会忘记？每一个无法入眠的深夜，胸口那道狰狞的疤痕都会隐隐作痛，那不是伤口愈合的痒，而是某种更深层的东西在搏动——那颗被强行植入的万古魔心，如同第二颗心脏，在他的胸腔里生根发芽。
“今日起，淬体正式开始。”纯如道人一袭青衫，不知何时已立在无妄石上，腰间那柄看似寻常的长剑未曾出鞘，却已有凛冽剑意弥漫开来，“小子，淬体九重，每重分下、中、上三品。寻常人三年可至九重上品，而你——”
他跳下石块，走到宇文护凌面前蹲下，双目如电：“你有魔心入体，圣骨被剔，经脉异于常人。这个过程会痛苦百倍，但也可能铸就旷古根基。现在后悔，还来得及做个普通杂役。”
宇文护凌抬起脸，稚嫩的面容上那双眼睛却透着与年龄不符的深沉：“道人师父，护凌不悔。”
“好！”纯如道人长笑一声，突然并指为剑，点向宇文护凌眉心。
没有触碰，只是凌空一指。
宇文护凌却觉得全身骨骼仿佛被无数细针同时刺入！那不是皮肉之痛，而是从骨髓深处迸发的尖锐撕裂感。他闷哼一声，额头瞬间布满冷汗，整个人蜷缩在地，牙齿咬得咯咯作响。
“这是‘剑气锻骨术’。”纯如道人声音冷静，手指在空中划出玄奥轨迹，“魔心改造了你的体质，寻常淬体法门对你无用。唯有以我青城剑派秘传剑气，直接刺激骨髓，催生气血。忍住，运转我昨日教你的《基础导引诀》！”
宇文护凌拼命集中精神，试图调动体内那微薄得几乎不存在的气感。但痛苦太剧烈了，意识像是狂风中的烛火，随时可能熄灭。就在他即将昏厥时，胸口突然传来一阵灼热——
魔心跳动了。
不是心脏那种规律的搏动，而是某种更深沉、更原始的脉动，如同远古凶兽在深渊中苏醒。一股黑色的暖流从心脏位置涌出，顺着经脉游走全身，所过之处，被剑气刺激得几乎碎裂的骨骼竟开始发热、发痒，仿佛有无数细小的生命在其中重建。
“哦？”纯如道人挑眉，手指轨迹骤然加快。
更强烈的剑气刺入！
宇文护凌惨叫出声，身体在地上剧烈抽搐。那黑色暖流似乎被激怒了，猛然暴涨，与剑气在骨髓中交锋、融合。剧痛达到了新的高峰，他眼前发黑，耳中嗡鸣，却奇迹般地没有昏过去——魔心跳动得越来越有力，像战鼓般在他胸腔擂响，强行吊住了他一线清明。
一刻钟。
对宇文护凌而言，却像过了百年。
当纯如道人终于收指时，他瘫软在地，浑身湿透如同从水中捞起，每一寸肌肉都在不受控制地痉挛。但诡异的是，痛楚退去后，取而代之的是一种难以言喻的充实感——骨骼更紧密了，血液流动的声音在耳中清晰可闻，甚至能感觉到指尖细微的脉搏。
“第一次，撑过了一刻钟。”纯如道人难得露出一丝赞许，“明日加到两刻。”
了空大师缓步上前，将一颗褐色药丸塞入宇文护凌口中。药丸入口即化，化作温润暖流抚慰着几乎崩溃的经脉。“纯如的剑气锻骨太过霸道，须以佛门丹药调和。休息半个时辰，接下来是云鹤的药毒淬脉。”
宇文护凌连点头的力气都没有了。
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日上三竿时，宇文护凌被带到了后山一处隐蔽的山洞前。
洞口缭绕着淡淡的紫色雾气，还未靠近，便闻到一股甜腻中带着腥气的古怪味道。云鹤鬼姬斜倚在洞口的藤椅上，一袭紫裙如盛开的毒花，手中把玩着一个琉璃小瓶，瓶中液体五彩斑斓，正缓缓旋转。
“小娃娃，怕不怕毒啊？”她笑靥如花，眼神却冷得像冰。
宇文护凌看着那瓶液体，喉结动了动：“怕。”
“怕就对了。”云鹤鬼姬坐直身体，“但你要记住，这世间最毒之物，往往也藏着最强的生机。你被挖心剔骨却能活下来，靠的是魔心；而魔心之所以选择你，是因为你那被诅咒的混沌圣体本就具备极强的包容与转化之力——连魔心都能容纳，何况区区药毒？”
她拔开瓶塞，一股难以形容的气味弥漫开来。宇文护凌瞬间头晕目眩，四肢发软。
“这是‘百脉蚀骨散’，由七十三种毒物炼制而成。”云鹤鬼姬声音轻柔，“它能腐蚀经脉，破坏气血运行。寻常修士沾上一滴，三日之内经脉尽碎而亡。但你不一样——”
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她突然