子们，大伯现在还不能给你们答案。”他认真地说，“但大伯答应你们，一定会查清楚一切。如果你们的爹爹们还有一线生机，大伯就是爬，也要爬去救他们。”

    “现在，你们要做的，是好好长大。”

    “柒柒，你顾泽爹爹给你留了治国之策的书，你要学。”

    “沐沐，你灏轩爹爹希望你成为天下第一剑客。”

    “沅沅，你弘毅爹爹说，你的琴音能抚平世间伤痛。”

    “每一个爹爹，都对你们有期望。你们要替他们，好好活，好好守护这个他们用命换来的世界。”

    孩子们似懂非懂，但都用力点头。

    江依诺走过来，她的脸色比冰封时好了些，但依然苍白虚弱。她蹲下身，将孩子们都搂住，轻声说：“孩子们，你们的娘亲们，也都在天上看着你们。她们和爹爹们一样，爱你们胜过自己的生命。”

    “所以，不要哭。”江依诺擦去孩子们的眼泪，“要坚强。这是你们能给爹娘最好的报答。”

    柒柒忽然站直身体，抹去眼泪，小脸上露出与年龄不符的坚毅：“我不哭了！我要学爹爹们，保护弟弟妹妹，保护大伯，保护江姨！”

    其他孩子也纷纷擦干眼泪。

    看着这一幕，周围的将士们都红了眼眶。

    子书莲雪轻声对上官文韬说：“你看，这就是希望。”

    上官文韬点头。是啊，孩子们就是希望。四兄弟的血脉，五妻子的传承，都在这十一个孩子身上延续。

    “传令，”上官文韬站起身，虽然疼痛让他几乎站立不稳，但声音却无比坚定，“三日后，举行九州联盟成立大典。地点…就在这战场之上。”

    子书莲雪一怔：“战场？这里…”

    “就在这里。”上官文韬环顾满目疮痍的大地，“要让后世永远记住，九州联盟不是凭空而来，是无数英烈用鲜血和生命换来的。要让每一个站在这里的人都知道，和平的代价是什么。”

    “另外，在大典上，我要宣布三件事。”

    “第一，追封所有战死英烈，立九州英魂碑，刻所有牺牲者姓名，永世供奉。”

    “第二，成立九州书院，由幸存的各派宗师任教，培养新一代。孩子们，就是第一批学生。”

    “第三…”上官文韬看向远方天际，“我要亲自去一趟归墟之门。”

    子书莲雪大惊：“可你现在的身体…”

    “有些事，必须去做。”上官文韬打断她，“顾泽用命换来的线索，我不能辜负。而且…我总觉得，四兄弟和妻子们的魂魄，可能没有完全消散。”

    他想起了系统融合时那神秘的“规则之心”，想起了澹台弘毅文心镇鬼母时爆发的奇异光芒，想起了司马顾泽与诸葛砚容同归于尽时棋盘的异常波动…

    或许，还有希望。

    哪怕只有万分之一的可能。

    帐外，夕阳西下，将战场染成一片血色。残破的战旗在风中猎猎作响，仿佛英魂不灭的呐喊。

    上官文韬走出军帐，站在高处，望向这片用兄弟、妻子、无数生命换来的土地。

    “静儿，顾泽，灏轩，弘毅，浩宸，雪澜，依诺，瑾萱，梓悠…”

    他轻声念着每一个名字。

    “你们用命护住了这天下。”

    “现在，轮到我了。”

    “纵使前路艰难，纵使只剩我一人，纵使魂飞魄散…”

    他握紧拳头，指甲陷入掌心。

    “我也定会查明真相，守护好孩子们，守护好这九州。”

    “等我。”

    夕阳彻底落下，星辰渐起。

    新的一天，即将到来。

    而战争虽然结束，但真正的征程，或许才刚刚开始。

    hai