三年。
上官文韬闭上眼睛。三年时间，够做什么？他已成废人，四兄弟战死，九国元气大伤，天外天虽主力尽灭，但余孽仍在。而孩子们最大的才七岁…
“文韬，”子书莲雪忽然说，“九国联军推举你为九州联盟第一任盟主。”
上官文韬猛地睁眼：“什么？我？我现在…”
“这是九国幸存的将领、文官、百姓联名请愿。”子书莲雪从袖中取出一卷厚厚的帛书，展开后密密麻麻全是签名和手印，“他们说，五世子以命护九州，如今只剩你一人，这盟主之位，非你莫属。”
“可我只是个废人。”上官文韬苦笑。
“但你活着。”子书莲雪语气坚定，“活着，就是希望。而且…这是顾泽临终前的安排。”
上官文韬怔住。
子书莲雪取出另一封密信，信纸已经泛黄，显然是多年前写的：“这是司马顾泽十年前留下的信，他说若有一日他战死，便将此信交给你。”
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上官文韬颤抖着手接过信，熟悉的字迹映入眼帘：
“老大，如果你看到这封信，说明我特么终于把自己坑死了。别难过，这是我自己的选择。
但有几件事你得知道：
第一，我十年前就开始布局九州联盟，所有文书、章程、律法草案都在我书房第三密室，密码是你我穿越那天的日期。
第二，盟主必须是你。别推辞，你那套平衡之道，只有你能让九国真正融合。
第三，孩子们的教育计划我也安排好了，柒柒学治国，沐沐练剑，沅沅修音律…每个孩子的天赋我都记录在案，按计划培养，他们未来能撑起九州。
第四，最重要的一点——我怀疑第五隐杀不是最终boss。
当年我和砚容那疯女人周旋时，发现她背后还有人。她曾无意中说漏嘴：‘师尊也不过是棋子’。我追查十年，线索指向一个地方：天外天最深处，有一处上古禁地，叫‘归墟之门’。那里可能藏着真正的秘密。
如果这次我们能赢，但没完全赢，你一定要去归墟之门看看。
最后，老大，替我告诉沐沐…爹爹爱她，很爱很爱。
好了，不煽情了，我司马顾泽这辈子坑天坑地，最后坑自己一条命，值了。
下辈子，咱们还做兄弟。
——顾泽 绝笔”
信纸从上官文韬手中滑落，他捂住脸，肩膀剧烈颤抖。
原来顾泽十年前就预料到了今天。原来他早已安排好一切。原来…这场血战，可能还不是终点。
“归墟之门…”上官文韬喃喃。
子书莲雪神色凝重：“瑾承也提过这个地方。他说，父亲子书无名生前曾探索过归墟之门，回来后只说了八个字：‘门后有门，天外有天’。”
帐外忽然传来孩童的哭喊声。
“我要爹爹！我要爹爹——！”
是柒柒的声音。
上官文韬强忍疼痛，在子书莲雪的搀扶下走出军帐。只见营地中央，七个孩子被江依诺和几位侍女拉着，却仍挣扎着要往战场方向冲。
柒柒脸上满是泪痕，沐沐咬紧嘴唇不让自己哭出声，沅沅已经哭得喘不过气，若夕死死抱着江依诺的腿，最小的八宝和雪儿还不完全明白发生了什么，只是跟着哥哥姐姐一起哭。
看到上官文韬出来，孩子们愣了一下，然后全都冲了过来。
“大伯！爹爹呢？我爹爹呢？”柒柒抓住上官文韬的衣角，仰着小脸，眼中满是期盼。
上官文韬蹲下身——这个简单的动作都让他疼得冷汗直冒。他伸手抚摸柒柒的头，又看向其他孩子：沐沐、沅沅、言礼、锦谣、知源、慕雪、静薇、景晨、瑾瑜…十一个孩子，十一双泪眼。
“孩子们…”上官文韬开口，却发现声音哽咽得说不出话。
沐沐忽然问：“大伯，我爹爹…是不是和娘亲一样，去了很远的地方？”
七岁的孩子，已经懂得死亡。
上官文韬将沐沐揽入怀中，又张开手臂，将其他孩子都拢在身边。他深吸一口气，用尽全身力气，让声音听起来平静一些：
“孩子们，听大伯说。”
“你们的爹爹，是这天下最了不起的英雄。”
“顾泽爹爹用十年布局，守护了九州未来；灏轩爹爹以命相搏，斩杀了最凶恶的敌人；弘毅爹爹以文镇邪，封印了幽冥鬼母；浩宸爹爹拼死夺宝，为我们赢得了生机。”
“他们…”上官文韬的眼泪终于落下，“他们用自己的命，换来了九州的太平，换来了你们的平安。”
柒柒愣愣地问：“那…爹爹们还会回来吗？”
上官文韬看着孩子纯真的眼睛，无法说出“永远不会”这四个字。他想起顾泽信中所说，想起归墟之门，想起那未解的谜团。
“孩