“陛下似乎对她格外在意。”
“或许吧。”女帝望向窗外深沉的夜色，“在这深宫里待久了，见惯了虚与委蛇，见惯了利益交换，偶尔见到这样纯粹的情义，难免觉得……珍贵。”
左丘焉情深深看了女帝一眼，终是什么也没说，躬身退去。
殿门合拢，偌大的寝宫再次只剩下女帝一人。她剧烈地咳嗽起来，帕子上溅满暗红色的血点。老太医说得对，这病来势汹汹，恐怕连三个月都撑不到。
但够了。
她挣扎着起身，走到窗前。今夜无月，只有几颗稀疏的星子点缀在天幕上。皇城的轮廓在夜色中沉默矗立，千百间宫阙楼阁，每一间都藏着秘密，每一道宫墙都染过鲜血。
二十年来，她在这座牢笼里步步为营。先是用计除掉了有虐待癖的驸马，接着在诸皇子夺嫡的混战中巧妙周旋，最终在诸葛瑾渊以为可以操控一个傀儡女帝时，反手将利刃刺入了他的心脏。
可是还不够。
诸葛瑾渊的党羽遍布朝野，军中有他的门生，六部有他的爪牙，甚至后宫都有他的眼线。这一次病倒，她敏锐地察觉到太医署的异动——每日送来的汤药里，有一味药的剂量在悄悄增加。
那是慢性毒。
下毒的人很谨慎，用量刚好让她日渐衰弱，却不会立即致命。对方在等，等她彻底卧床不起，等朝政大权自然旁落。
“可惜啊……”女帝低声自语，“你们太急了。”
若对方再耐心些，等她病入膏肓，这盘棋或许真有翻盘的可能。但就在三日前，她安插在诸葛府的眼线传来密报：诸葛瑾渊秘密调集了三千私兵，伪装成商队，已分批潜入京城。
他要动手了。
就在今夜，或者明夜。
所以她也必须动手，用这场“急症”作为诱饵，引蛇出洞。
“陛下。”太监总管的声音在门外响起，带着难以掩饰的惊慌，“诸葛大人求见，说是……说是听闻陛下龙体欠安，特来探视。”
女帝眼神一凛。
来了，比她预想的还要快。
“传。”她整理好衣襟，坐回龙榻，又恢复了那副病弱无力的模样。
诸葛瑾渊踏入寝殿时，身后跟着四个亲信侍卫。这已是大不敬之罪，但他显然不在乎了。年过五旬的权臣穿着紫色蟒袍，步履稳健，脸上带着恰到好处的关切。
“老臣参见陛下。”他躬身行礼，却没有跪拜，“听闻陛下突发急症，老臣忧心如焚，特从府中取来百年老参，愿为陛下调理凤体。”
“爱卿有心了。”女帝声音虚弱，“赐座。”
太监搬来绣墩，诸葛瑾渊坦然坐下，目光在殿内扫视一圈：“太医怎么说？”
“说是积劳成疾，需静养数月。”女帝掩口轻咳，“朝政之事，恐怕要劳烦爱卿多费心了。”
诸葛瑾渊眼中闪过一丝精光：“陛下说哪里话，此乃老臣分内之事。只是……”他顿了顿，“国不可一日无君，若陛下需要长期休养，这朝政大事，还需有个章程。”
“爱卿的意思是？”
“老臣斗胆建议，”诸葛瑾渊身体微微前倾，“可暂由太子监国。待陛下凤体康复，再重掌朝纲。”
殿内空气骤然凝固。
大景朝没有太子。女帝登基后一直未立储君，这是朝野皆知的事情。诸葛瑾渊此言，已是赤裸裸的逼宫。
“太子？”女帝笑了，笑意未达眼底，“朕倒不知，何时立了太子？”
诸葛瑾渊也笑了，从袖中取出一卷明黄绢帛：“先帝临终前曾留下一道密诏，立三皇子为储。可惜三皇子早夭，按祖制，当由其嫡子继位。三皇子的遗腹子，如今已十八岁了。”
女帝盯着那卷绢帛，心中冷笑。
伪造先帝遗诏，这一招她早就料到。只是没想到，诸葛瑾渊竟能找到一个“三皇子遗腹子”。想必是这些年秘密培养的傀儡，就等着这一天。
“原来如此。”女帝缓缓道，“那孩子现在何处？”
“就在殿外。”诸葛瑾渊拍了拍手。
殿门开启，一个穿着杏黄袍服的少年走进来。他眉眼间确有三分像已故的三皇子，但眼神躲闪，举止畏缩，一看便是长期被圈养驯化的模样。
少年跪倒在地，声音发颤：“孙儿拜见皇祖母。”
这一声“皇祖母”，叫得殿内众太监宫女皆变了脸色。女帝今年不过三十有五，这少年却已有十八岁，若真是三皇子遗腹子，那三皇子十三岁便有了子嗣？何等荒唐！
可诸葛瑾渊要的就是荒唐。
他要的是一个名正言顺的理由，一个可以推翻女帝统治的借口。至于这理由站不站得住脚，并不重要。重要的是刀把子握在谁手里。
“好，很好。”女帝连说两个好字，忽然剧烈咳嗽起来，整个人蜷缩在榻上，仿佛随时会昏厥过去。
诸葛瑾渊眼中闪过喜色，起身道：“陛下保重龙体！老臣这