“别动，你肋骨有伤。”一个温和的声音传来。
冯思静转头，看见一个中年汉子端着药碗站在帐篷口。他脸上有风霜的痕迹，眼神却很和善。
“我…我在哪儿？”
“商队里。我叫马老三，是这支驼队的主人。”汉子把药递给她，“你在胡杨林边晕倒了，我救了你。”
冯思静接过药碗，手在发抖。
“你昏迷时一直在喊‘哥哥’。”马老三看着她，“你哥哥呢？”
眼泪毫无预兆地涌出来。
冯思静低着头，看着药碗里自己的倒影——苍白、狼狈、眼睛红肿。她张了张嘴，想说“他死了”，却发不出声音。
马老三叹了口气，没再追问。
“把药喝了吧。我们要去江南贩茶叶，你可以跟着，等伤好了再做打算。”
“为…为什么救我？”冯思静终于问出声，声音嘶哑得像破锣。
马老三笑了，笑容里有种沧桑的豁达：“很多年前，我女儿也像你这样，一个人倒在沙漠里。有个过路的商队救了她，把她送回了家。从那以后我就发誓，只要在路上遇到需要帮助的人，我一定帮。”
他顿了顿，又说：“而且，你手里的玉佩，我认得。”
冯思静低头，才发现自己一直紧紧攥着哥哥的玉佩。那是阮家的传家宝，哥哥总说，等妹妹出嫁时，要亲手给她戴上。
现在，玉佩还在，哥哥不在了。
“阮家的玉佩，天下独一份。”马老三说，“二十年前，我在长安见过阮老爷子佩戴。他救过我一命。”
冯思静愣住了。
“所以，姑娘，不管你遭遇了什么，既然让我遇见，就是缘分。”马老三起身，“好好养伤，等到了江南，天大地大，总能找到安身之处。”
他走出帐篷，留下冯思静一个人。
她捧着药碗，眼泪一滴滴掉进药里。
哥哥，你看见了吗？
这世间，还有好人。
还有温暖。
我会活下去，连你的那份一起。
她仰头，把苦涩的药一饮而尽。
药很苦，但苦不过心里的痛。
帐篷外，商队的驼铃叮当作响，队伍正在准备出发，向南，向生，向那个未知的明天。
而在北疆，叶峰茗站在新立的墓碑前。
碑上只有五个字：义士阮公之墓。
没有名字，没有生平，只有一座孤坟，立在戈壁滩上，任凭风吹沙打。
副将站在他身后，欲言又止。
“说吧。”叶峰茗没有回头。
“将军，诸葛大人传信，问冯思静的下落…”
“死了。”
“可尸首…”
“坠崖，尸骨无存。”叶峰茗转过身，眼神如刀，“就这么回复。”
副将低头：“是。”
“还有，”叶峰茗望向南方，“传令下去，从今日起，北疆各关卡严查十六七岁的孤身女子。一旦发现，立即上报——但不得伤害，不得为难，只需上报。”
“将军这是…”
“诸葛瑾渊要的是斩草除根。”叶峰茗冷冷道，“但我叶峰茗，不杀妇孺。”
他翻身上马，最后看了一眼那座孤坟。
“阮阳天，我欠你的，还了。”
“你妹妹的命，我保了。”
“至于能保多久…看天意吧。”
马鞭扬起，战马嘶鸣，绝尘而去。
风卷起沙，拂过墓碑，发出呜咽般的声音，像是在回应。
戈壁无言，天地肃杀。
而生与死的棋局，才刚刚摆开第一子。
南方的上官冯静，北方的冯思静，长安的女帝，边关的叶峰茗，还有那些在爱恨情仇中挣扎的每一个人——
他们都在各自的路上，走向那个注定的交点。
艺术来源于生活。
而生活，永远比艺术更残酷，也更绚烂。
叶峰茗策马回到军营时，天已大亮。
营门外的哨兵看见他手臂上的伤，神色微变。叶峰茗摆摆手，径直走向中军大帐。帐内，军医早已等候多时。
“将军，这伤...”军医小心翼翼解开包扎，发现伤口虽深却整齐，不似战场上的杂乱创伤。
“自己不小心划的。”叶峰茗面不改色，“包扎好便是。”
军医不敢多问，仔细清洗上药。帐内只余布帛撕扯声和药瓶碰撞声。叶峰茗闭着眼，脑海中却反复浮现昨夜那一幕——阮阳天转身挡箭的背影，决绝而坚定；冯思静坠崖前最后望来的眼神，绝望中带着一丝释然。
“将军。”副将的声音打断他的思绪。
叶峰茗睁开眼：“说。”
“诸葛大人的密使到了。”
帐帘掀开，一个身着青衫的文士缓步而入。