秦岭深处，风止，雪霁。
天地间白茫茫一片，静得仿佛能听见积雪压断枯枝的脆响。
“鬼见愁”冰涧对岸，那处曾坐着顾云初的岩石，此刻空空如也。
只有一行新鲜的、踉跄的足迹，歪歪斜斜地延伸向不远处的密林，然后被另一串更深更急的脚印覆盖、搅乱。
密林边缘。
顾云初醒来时，第一个感觉是疼。
不仅只有脚踝那种钝痛，还有额头、手肘、膝盖多处传来的、火辣辣的尖锐刺痛。
她艰难地睁开眼，视线从模糊逐渐清晰。
映入眼帘的，是一顶……灰扑扑的帐篷顶。
身下是硬实却带着体温的兽皮毡毯，身上盖着件沉甸甸的、带着男性气息和汗味的旧羊皮大氅。
帐篷里生着一小盆炭火，散发着微弱的暖意，驱散了部分浸入骨髓的寒冷。
她没死？
也没落入秦良玉的人手中？
这是哪里？谁救了她？
顾云初试图坐起身，却发现自己浑身酸软无力，肺部的灼痛和嘶鸣依旧，但似乎……不那么严重了。
更令她心惊的是，她身上那身破烂的棉衣不见了，换上了一套干净的灰色布质中衣。
谁给她换的衣服？！
她心头剧震，指尖猛地攥紧了身下的兽皮。
就在这时，帐篷帘子被掀开。
一道高大精悍的身影，挟带着外面凛冽的寒气，弯腰钻了进来。
帐篷内光线昏暗，炭火的光在他脸上跳跃。
高颧深頔，鸱目曷鼻。
正是李自成。
他穿着半旧的靛蓝色箭衣，外罩一件深色披风，肩头和鬓发上还沾着未化的雪粒。
四目相对。
空气瞬间凝固。
顾云初的瞳孔骤然收缩，身体下意识地向后靠去，却只碰到冰冷的帐篷壁。
李自成站在门口，没再往前。
他的目光在她苍白如纸、却比在蓝田别院时更显清减脆弱的脸上停留片刻，又扫过她身上那套明显不合身、却干净温暖的中衣。
眼神复杂得像化不开的浓墨，里面有审视，有怒意，有探究，还有一丝……连他自己都未完全厘清的东西。
“醒了。”
他开口，声音比外面的寒风更沉，带着一种压抑的沙哑。
不是疑问，是陈述。
顾云初强迫自己冷静下来，将所有的惊惧、羞愤、疑惑死死压回心底。
她看着他，没有开口。
无声的对峙。
“你命真大。”
李自成往前走了一步，在炭火盆另一侧的马扎上坐下，高大的身影在帐篷壁上投下巨大的阴影，
“从那么高的地方掉下去，挂在半山腰一棵歪脖子松树上。再偏一尺，就是乱石堆。”
他顿了顿，目光如鹰隼般锁住她：
“你的人，都过去了。桥塌了。”
顾云初心头微微一松。
赵头目他们安全了……这就好。
“为什么要来？”
她终于开口，声音因久未说话和伤病而异常嘶哑干涩，
“我已是弃子，将军何必亲自涉险，深入这绝地？”
李自成扯了扯嘴角，那笑容里没有温度：
“弃子？顾云初，你太小看你自己了。”
他身体微微前倾，炭火的光在他深陷的眼窝里跳动：
“为了抓你，我折了一个陈四海，申斥了田见秀，动用了三路探马，最后亲自带人追进这鸟不拉屎的深山老林。
你说，你是弃子吗？”
顾云初沉默。
她当然知道自己对李自成的“价值”，不仅仅是俘虏或人质。
但这份“重视”，此刻只让她感到……一丝荒谬。
“将军想如何处置我？”她直接问。
李自成没有立刻回答。
他拿起火钳，拨弄了一下盆中炭火，火星噼啪溅起。
“你病的很重。”
他忽然说，语气听不出情绪，
“肺痨入骨，寒气侵髓，脚踝骨裂。能撑到现在，是奇迹。”
顾云初垂下眼帘：“不劳将军挂心。”
“挂心？”
李自成冷笑一声，
“我是可惜！
可惜你这身本事，这身硬骨头，没用在正地方，白白耗死在这荒山野岭，或者……那个早就该断气的朝廷身上！”
他的声音陡然提高，带着一股压抑不住的怒意：
“顾云初！你看看你现在的样子！像什么？！”
他猛地站起身，居高临下地瞪着她，胸膛因激动而微微起伏：
“为了那个崇祯，为了那点可笑的‘忠臣’名声，把自己弄成这副人不人鬼不鬼的