来，

    既然朝廷已下达了减免赋税的旨意，这就是代表了国家的意志和体面。

    地方官吏竟敢公然违背，甚至变本加厉，

    这不仅是贪腐，更是对朝廷权威的蔑视，是对灾民的又一次无情盘剥！

    这比单纯的灾荒更让他们感到愤怒和心寒。

    卢象升和孙传庭在一旁听得也是胸中憋闷，怒火中烧。

    但他们深知地方胥吏之弊，往往“皇权不下县”，

    朝廷的恩旨，有时到了基层，真不知会变成什么样子。

    尤其在这天高皇帝远，又逢阉党清洗、官员人心惶惶之际，更是容易上下其手。

    他们紧握拳头，却只能将愤怒压在心底，

    目光不由自主地投向一直沉默不语的钟擎。

    钟擎端着茶杯，慢慢呷了一口粗涩的茶水，

    脸上没有什么表情，只是目光淡淡地看着远处县城低矮的城墙，

    以及城门口那些面无表情、如木偶般被差役驱赶盘查的百姓。

    对于孙、袁二人的愤怒，他仿佛早有预料。

    听到侍卫说地方官阳奉阴违，背着朝廷或者说背着魏忠贤的命令继续加税时，

    钟擎摇了摇头，好像他早就知道这里的情况似的，

    没什么表示，只是露出一个冷笑。

    那冷笑一闪而逝，快得让人以为是错觉。

    他没有像孙承宗、袁可立那样拍案而起，

    也没有像卢象升、孙传庭那样怒形于色。

    他只是放下了茶杯，手指在粗糙的木桌面上轻轻敲了敲，

    接着又从喉咙中发出一声冷笑，

    然后伸头看着窗外阴云密布的湖广天空，仿佛透过这沉郁的天空，

    看到了更深更远处，那些在北京城皇宫深处，

    忙着党同伐异揽权固宠的身影，以及在这片广袤土地上，

    无数借着上意、肆意妄为、敲骨吸髓的魑魅魍魉。

    这声冷笑，比任何愤怒的斥责，都更让人感到一种透骨的寒意。

    孙老爷子认识这位殿下最久，所以也更了解他，

    他知道这位恐怕心里已经在考虑在接下来的日子里，怎么炮制那些文官了。