这样的日子，在虚假的繁华与暗流的涌动中，注定无法长久。很快，不详的征兆便开始以无法忽视的方式显现出来。
一个秋意已深、寒风初起的清晨，一则令人震惊的消息，迅速在皇宫内部，以及少数消息极其灵通的公卿府邸间秘密而迅速地传播开来——鸟羽上皇昨夜突染重疾，呕血不止，现已昏迷不醒，卧床不起！
事发极其突然且诡异。据说前一日晚间，上皇还在玉藻前的亲自伺候下，饮了不少酒，听了新谱的曲子，精神看似尚可，甚至还与玉藻前调笑了几句。然而一夜之间，他便毫无征兆地陷入了时而昏睡不醒、时而惊醒胡言乱语的高热与谵妄状态之中。他浑身虚汗淋漓，将寝衣都浸透，面色是一种不健康的蜡黄与灰败交织，气息微弱，仿佛一夜之间被某种无形的力量抽干了精气与活力。宫廷内的御医们被火速秘密召入寝宫，轮番上前仔细诊视，却一个个面面相觑，眉头紧锁，束手无策。上皇的脉象紊乱到了极点，浮滑无力，时有时无，仿佛生命之泉正在枯竭。症状更是诡异莫名，非风非寒，非热非毒，任何经典的医理都无法解释，仿佛他的生命力正在以一种无法理解、无法阻挡的方式急速流逝。御医们开了无数安神、补气、固本培元的珍贵方剂，小心翼翼地灌下去，却如同石沉大海，毫无起色，甚至偶尔会引发更剧烈的痛苦反应。
玉藻前以“忧心陛下龙体，不忍外人惊扰，愿亲自侍奉汤药”为由，亲自守在上皇榻前，表现出一副悲痛欲绝、尽心竭力服侍的模样，同时她利用自己的影响力，严格控制着消息的传播和人员的进出，试图将此事的影响压到最低，封锁在最小的范围之内。她梨花带雨、楚楚可怜的姿态，也确实迷惑了不少不明真相的宫人，使得他们不敢多言多语。然而，纸终究包不住火。上皇病重无法视事、且御医们集体束手无策、情况危急的消息，还是通过某些被收买或心怀忠诚的侍从、医师的隐秘渠道，泄露了出去，立刻在知情的上层公卿中引起了巨大的恐慌、猜测和各种阴暗的流言。连御医都治不好的怪病？这立刻让许多人联想到了某些超乎常理、属于“非常识”范畴的力量作祟。
在藤原赖长等几位手握实权的重臣的强烈要求和支持下，自“鵺怪”事件以来逐渐被排斥在核心权力圈外、但此刻被视为唯一可能解决问题的希望所在的阴阳寮，被推到了风口浪尖。
安倍泰亲与其他几位法力高深、经验丰富的资深阴阳师奉命紧急入宫，名为为上皇“祈福禳灾”，实则进行秘密调查。他们首先仔细检查了上皇的寝宫以及其日常活动的区域，立刻感受到空气中残留着一丝极其微弱、却如同蛛丝般缠绕不散、带着强烈魅惑与生命汲取意味的诡异妖气。随后，他们在宫中一处僻静殿阁内，举行了庄重而隐秘的占卜仪式。卦盘疯狂转动，星象排列呈现出大凶之兆，最终所有线索和启示，都无比清晰、不容置疑地指向了一个方向——宫中阴气最盛、与上皇关系最亲密、也是所有异常气息源头之处，那位名为“玉藻”的妃子！所有的迹象都表明，正是她在以某种极其高明而恶毒的邪术，持续不断地侵蚀上皇的身体，吸取其生命精华与气运！
尽管心中早已有所预料，但当猜测被各种法术和占卜近乎确凿地证实的那一刻，泰亲心中依然感到一阵沉重的压力与凛然。在正式采取行动前，他独自一人来到了宫中临时设立的、专门供奉着其先祖安倍晴明画像的静室。他仔细地焚香净手，跪坐在画像前，深深地叩拜下去。
“先祖晴明公在上，”泰亲的声音在寂静得只能听到自己心跳和呼吸的室内显得格外清晰而坚定，“宫中妖氛已确认源自玉藻妃。此妖狐媚之术精深无比，蛊惑圣心，侵蚀龙体，动摇国本，其罪滔天，人神共愤。弟子泰亲，今日奉旨前往降妖，事关皇室安危、天下稳定，乃至万民福祉。此行凶险，前途未卜，恳请先祖英灵庇佑，赐予弟子智慧、勇气与力量，辨明妖邪，肃清宫闱，还天地以朗朗乾坤！”
画像上的安倍晴明，依旧是那副云淡风轻、仿佛世间万物皆在算计之中的超然神情，默默地注视着后世子孙。泰亲深吸一口气，仿佛从中汲取了无尽的信心与力量，他毅然站起身，整理好象征身份的白色狩衣，佩戴好法剑与厚厚一叠精心绘制的符箓，目光坚定，大步走出静室。
在外面，一队由他亲自挑选、法力不俗、值得信赖的阴阳师，以及少量得到藤原赖长等重臣暗中授意、全副武装、神情肃穆的武士已经集结完毕。在获得了必要的默许甚至支持后，泰亲神情冷峻，领着这支肩负着重大使命的队伍，径直前往玉藻前所居住的、如今已是戒备森严、气氛诡异的宫殿。
得知阴阳寮众人前来，且来势汹汹，玉藻前先是借口“凤体违和”、“需要静养”，拒不相见，试图拖延时间。但泰亲态度异常坚决，言明事关上皇安危、国本