“很好。”星暝眼中寒芒微闪，“让我们的‘演员’们再加把火。同时，派人到市井坊间，添油加醋地散播消息——就说阴阳寮为了藤原家的私利，置京都之外万千百姓于不顾！唯有播磨流，才是真正心系苍生、守护黎民的正义之师！”
“是！”蒙面人略一迟疑，还是忍不住开口，“只是大人……我们如此扶持播磨流，是否……养虎为患？待其羽翼丰满，恐难控制……”
星暝发出一声极轻的哂笑，转过身，目光洞穿般地落在对方身上：“播磨流？不过春日野草，看似疯长，实则根基浅薄，一拔即断。芦屋道满那个愣头青，只顾着传授那些速成伤敌的术法皮毛，却忽略了最根本的道义。你看看那些所谓的弟子，有几个是真正能静心修道的？鱼龙混杂，良莠不齐。短期内或可逞凶一时，长此以往，必生内乱，自取灭亡！”
他沉默片刻，嘴角勾起一丝冷酷的弧度：“更何况，我何时说过要让他们长久存续？待到他们完成搅乱阴阳寮、分化人间势力的使命，自然会有‘清道夫’出现，将其连根拔起，扫入历史的尘埃。”
蒙面人心中一凛，不敢再问，躬身告退。星暝踱步至巨大的平安京地图前，指尖在地图上缓缓划过，最终停在了那象征着人间权力顶点的皇宫之上，唇边那抹意味深长的笑容愈发深邃。
京都，星暝布下的另一枚棋子也开始悄然搅动风云。
借助藤原师辅被迫提供的有限“便利”和京都防卫力量的缺口，一小批经过精心挑选和伪装的妖怪，如同滴入清水中的墨汁，悄无声息地渗入了京都这座巨大的城池。他们严格遵循星暝的严令，绝不进行大规模破坏或杀戮，而是如同最令人烦躁的蚊蝇，进行着精准而高频的“骚扰”。
第一日，东市。 正值午后人流高峰，几个生意兴隆的货摊突然无故倾倒！新鲜的瓜果蔬菜滚落一地，被惊慌失措的行人踩踏成泥。混乱之中，一丝若有若无、绝非人类的气息飘散开来，随即消失无踪。等巡逻队匆匆赶到时，只看到一片狼藉的现场和惊魂未定的商贩与市民。
第二日，西坊小巷。 几个晚归的醉汉在幽暗的巷子里被吓得魂飞魄散。他们信誓旦旦地哭诉，看到墙壁上浮现出巨大扭曲的影子，还有血红色的眼睛在黑暗中窥视！甚至有人赌咒发誓，闻到一股浓重的野兽腥臊味！巡逻的阴阳师很快封锁了小巷细细勘察，除了几缕淡得快散尽的妖气，一无所获。
第三日，某条僻静的街道拐角。 一队阴阳师正例行巡逻，空气中突然传来一声尖锐的嘶鸣！阴影中猛地窜出一个模糊扭曲、仿佛由烟雾组成的诡异身影，与领头的阴阳师擦肩而过！那阴阳师反应极快，手中符咒瞬间亮起！但那烟雾身影更快，在符咒灵力爆发前的一刹那，身上闪过一道诡异的银光，“噗”的一声如同气泡般消失在空气中，只留下原地一丝淡淡的灵力波动和被法术余波震得倒退几步、一脸惊骇的阴阳师。
这些事件单独来看都不算大案，但累积起来，如同不断滴落的水珠，持续侵蚀着京都居民的安全感。街头巷尾的议论声越来越大，恐慌如同瘟疫般蔓延。
“听说了吗？昨晚二条大街上又闹妖了！好几个人亲眼所见！”
“阴阳寮的人去了又能怎样？还不是扑个空！妖怪影子都抓不着！”
“唉，现在的阴阳寮是怎么了？以前的平安京可不是这样的啊……”
更令人不安的流言开始悄然滋生。有人信誓旦旦地说，曾亲眼目睹诡异的影子从藤原家某座偏僻别院的后门溜出；还有人神秘兮兮地传播，在某个妖怪出没的地点，听到飘忽的低语提到了“那位大人”如何如何……这些流言像长了翅膀，不可避免地飞入了皇宫深院。
年轻的成明端坐在御帘之后，指尖摩挲着一柄镶嵌螺钿的精巧折扇。他脸色阴沉，目光锐利地盯着下方跪伏的心腹侍卫长。
“如此说来，”成明的声音不高，却蕴含着风暴般的压力，“京都这几日的混乱，当真与藤原家有所牵连？” 每一个字都像冰珠砸落。
侍卫长将头埋得更低：“回禀陛下，目前尚未获取铁证。但流言四起，空穴未必无风。确有数名平民声称目睹妖物自藤原家别院方向现身。而且……”他迟疑了一下，声音更低，“阴阳寮近来的表现……确实异常。他们对这些事件的反应显得迟钝拖沓，甚至有些……某些区域的巡查似乎流于形式，近乎……放任自流。”
成明的眼神瞬间冰冷如刀锋。藤原家长期把持朝政，早已令他如芒在背。如今正值权力交接之际，京都妖氛四起，刺客横行，这让他如何不疑窦丛生？
“难道他们当真敢……”成明没有说下去，但紧握扇柄泛白的手指和眼中翻腾的杀意已说明了一切。
就在这时—— “护驾！！！” 殿外陡然传来侍卫凄厉的惊呼和兵刃碰撞的