就在这时，三个身着破旧洗白狩衣、风尘仆仆的年轻人因为星暝特意的空间扭曲，“恰好”出现在了村口。为首的年轻人名叫昌介，眉眼间还带着庄稼汉的朴实，一个月前才刚拜入那个神秘的“播磨流”。他的狩衣下摆甚至还沾着田埂上的泥点，袖口打着歪歪扭扭的补丁，但此刻面对狰狞的狼妖，他的眼神却异常坚定，毫无惧色。
“妖怪！安敢在此撒野！”昌介一声断喝，猛地从怀里掏出一把绘制着粗犷扭曲符文的黄纸符咒。他身后的两名同伴也急忙摆开架势，口中念念有词，手指笨拙地结成并不标准的法印。
狼妖们发出威胁的低吼，獠牙在月色下闪着森白寒光，作势欲扑。昌介毫不迟疑，猛地咬破自己的指尖，一股殷红的鲜血涌出，他以血为墨，在符纸上飞速描绘着一个结构奇异、透着蛮荒气息的符文！随即手腕一抖，符纸如离弦之箭射向冲在最前面的那头巨狼！
“天地借法，破邪显正！”昌介大吼出声，符纸在空中“蓬”的一声燃烧起来，化作一团橘红色的火焰，精准地砸在狼妖的肩胛！那狼妖发出一声痛苦而真实的惨嚎，浓密的毛发瞬间焦黑一片，冒出刺鼻的青烟，庞大的身躯踉跄着向后跌退。
另外两个播磨流弟子也各自施展出手段。一个奋力抛出几枚刻着咒文的石子，石子落地即炸开微弱的光芒，阻碍了狼妖的扑击路线；另一个则口中喷出一道细小的、带着硫磺气息的火线，灼烧着另一头狼妖的前爪。他们的法术看起来粗陋不堪，缺乏正统阴阳术的繁复美感与宏大场面，却异常直接有效，充满了某种蛮横的“实用感”。
一番激烈而“险象环生”的缠斗之后，狼妖们似乎终于被这不要命的打法所慑，低吼着步步后退，最终狼狈不堪地掉头窜入了山林深处，只在月光下留下几撮银灰色的狼毛和空气中弥漫的焦糊气味。
村民们看得目瞪口呆，直到妖怪消失，才爆发出劫后余生的巨大欢呼！村长踉跄着冲上前，紧紧握住昌介布满老茧的手，声音颤抖得厉害：“多……多谢几位大师救命之恩！敢问……敢问几位大师出自哪座名山宝刹？我等村民定当铭记大恩，世代供奉！”
“我们是播磨流的修行者。”昌介抹了一把额头渗出的汗水，脸上挤出疲惫却带着自豪的笑容，“师承芦屋道满大人。”
“播磨流？”村民们面面相觑，互相低声询问，显然从未听说过这个名号。
就在这时，一个挤在人群后面的中年汉子突然一拍脑门，激动地喊道：“想起来了！前些天邻村也遭了祸害！也是一伙自称播磨流的大师出手相救！听说他们的法术灵验得很，而且…而且不收钱！分文不取！”
这个消息瞬间在人群中激起更大的涟漪。村民们看向三个年轻人的目光顿时充满了无比的敬畏和感激。老村长更是激动得热泪盈眶，连声吩咐：“快！快把村里最好的米酒拿出来！说什么也要好好款待几位救命恩人！”
类似的“英雄事迹”，在星暝大导演的操纵下，于近江、丹波、山城等多地上演。
丹波国，某深山村落。一群背着不知名道具的河童在村中小溪和水田里捣乱。它们不伤人，却专门弄坏田地、砸碎农具，甚至把晾晒的衣物偷走挂在树梢。正当村民们对这些滑溜难缠的妖怪束手无策、气得跳脚时，一队打着播磨流旗号的修行者“游历”到此。他们掏出特制的、散发着刺鼻草药味的符咒点燃，那浓烟似乎让河童极为不适，哇哇乱叫着纷纷跳入水中逃走，水面只留下一串慌乱的气泡。
山城国边境，某饱受惊吓的小村庄。 连续数晚，村外树林里都传出凄厉的怪叫和令人毛骨悚然的绿光闪烁。村民们吓得夜不能寐，家家户户门窗紧闭。求告无门的绝望时刻，几名播磨流修行者闻讯而至。他们在村口点燃一堆篝火，围着火焰跳起一种古朴而充满野性力量的舞蹈，口中吟唱着谁也听不懂的咒词。舞毕，又向四方撒出大量盐和某种特制的灰黑色粉末。说来也怪，当夜林中便寂静无声，绿光也彻底消失。村民们感激涕零，直呼“神技”。
这些经过刻意渲染和口口相传的事件，如同野火般在饱受妖患之苦的乡村间蔓延。“播磨流”这个陌生流派的名声，以一种不可思议的速度在民间崛起。许多村落甚至主动派出人手，跋山涉水去寻找传说中的播磨流大师，恳求他们进驻村落提供保护，成为村民们心中真正的“守护神”。
“星暝大人，第一阶段进展异常顺利。”一名蒙面人无声地出现在星暝身旁，“播磨流的影响力如同滚雪球般扩大。仅近江、丹波一带，已有不下十七个村庄公开宣布，不再向阴阳寮缴纳‘祓魔捐’，转而将钱粮供奉播磨流驻村的修行者。”
星暝背对着汇报者，面朝窗外沉沉的夜色，声音听不出喜怒：“阴阳寮那头有何反应？”
“他们已经开始警觉。地方上的阴阳寮分府对