额发，声音轻得像一声叹息：“他认得我。”夫人笑了，眼角漾开细纹，温柔得能滴出水来：“自然认得。他是你身上掉下来的肉，血脉通着呢。”小虎姐仰起脸，怯怯地拉了拉梦小九的袖子：“小九姐……我能抱抱他吗？”梦小九没答，只微微侧身，让出怀抱。小虎姐小心翼翼伸出手，指尖悬在襁褓上方寸许，迟迟不敢落下。夫人却已握住她的手腕，带着她轻轻托住婴儿的后颈。那一点微温透过锦缎传来，小虎姐浑身一震，眼泪毫无征兆地滚了下来。“他好小啊……”她哽咽着，声音发颤，“比我小时候抱弟弟还小……”夫人抬手替她抹泪，动作轻得像拂去花瓣上的露珠：“以后，你就是他的长姐。他喊你一声阿姊，便是天底下最硬的契书，比官府的印信还重。”小虎姐怔住，泪珠还挂在睫毛上，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。此时，舱外忽传来一阵急促的脚步声。不是战靴，是软底快靴踏在甲板上的声响，由远及近，节奏极稳。紧接着，一个清越如玉磬的声音穿透舱门：“慕容兄可在？岭南陈家，奉家父之命，携‘三秋桂子’图一幅，特来拜谒。”梦小九眉心微跳。三秋桂子图。她曾在影阁密档里见过拓本。那是岭南陈氏祖传的舆图，表面画的是广州城外十里桂花林，实则以花枝走势为经纬，暗藏广南东路十二州府所有军屯粮仓、水道暗闸、烽燧驿站的精确位置。此图向来只传嫡长，从不离身。如今竟有人持图北上，直抵开州地界？舱门被推开。进来的是个二十出头的年轻人，一身月白襕衫，腰间悬一柄素鞘长剑，剑柄缀着三枚青玉环，随步轻响。他面容俊朗，眉目间却有种与年龄不符的沉静，仿佛早已阅尽千帆，此刻不过是登岸小憩。他目光扫过舱内，不惊不诧，只在见到小虎姐时略作停顿，随即双手捧图，对着慕容华深深一揖：“陈砚，见过慕容先生。”慕容华忙上前相迎，笑容可掬：“陈公子远道而来，蓬荜生辉！快请坐——”话音未落，陈砚却已抬眸，望向屏风后端坐的梦小九。那一眼极短，却极深。梦小九袖中手指微蜷。她认得这双眼睛。不是因他眼中有光，而是因他眼中无畏——那是一种久居高位者才有的俯视，却并非傲慢，而是一种近乎悲悯的洞悉。仿佛他早已知晓她是谁，来自何处，甚至知道她袖中藏着什么。陈砚收回目光，转向慕容华，声音依旧平和：“家父听闻开州近日商旅云集，特遣在下送来此图，并附家书一封。”他自怀中取出一封素笺，未递向慕容华，反而转身，朝梦小九的方向，微微颔首，“家父言：‘若见云雁反翅者，此图即归其主。’”满舱寂静。连炭火爆裂声都似停了一瞬。梦小九缓缓起身。她没接图，只将怀中婴儿交予身旁侍女，整了整衣袖，对着陈砚，郑重抱拳：“敢问令尊名讳。”陈砚唇角微扬，终于露出今日第一个真切笑意：“家父陈弘毅。”梦小九呼吸一滞。陈弘毅。岭南节度使。大晋朝唯一一位以文官之身，掌岭南三十六州兵马、钱粮、刑狱、盐铁的藩帅。此人二十年前以状元之姿入仕，十年内平定三族叛乱，十五年前拒收南诏国岁币十万两黄金，十七年前在邕州城头，亲手斩下南诏使臣首级，悬于城楼三日。而最关键的是——影阁密档第七卷末页，朱砂批注赫然在目：“陈弘毅，疑为‘天枢’遗脉。幼时遭灭门，幸得影阁‘守灯人’所救，匿于岭南书院十八载。成年后返朝，所行所止，皆暗合‘北斗九星’布阵之法。”天枢。北斗第一星。亦是影阁最高机密，只存于阁主一人脑中的“活名录”。梦小九指尖冰凉。她看着陈砚手中那幅画卷，忽然明白了九爷为何要她南下。不是逃。是归位。岭南陈氏，才是她真正的根。而此刻，那根正穿越千里风沙，静静递到她面前。“小九姐……”小虎姐忽然拽住她衣角，声音轻得像一片羽毛，“他……是不是来接我们的？”梦小九没有回答。她只是转头，望向窗外。江面开阔，朝阳已升至半空，将粼粼波光染成一片碎金。远处芦苇荡深处，一只白鹭振翅而起，翅尖掠过水面，划开一道笔直的银线，直直飞向南方。那里，有尚未熄灭的战火。有未归的人。有未拆封的笛。还有，一场正徐徐拉开帷幕的——天下棋局。梦小九缓缓抬手，指尖抚过襁褓上那朵反向而飞的云雁。她终于开口，声音清冽如初春解冻的溪水：“阿姊带你回家。”话音落时，舱外忽起一阵狂风。卷起布幔，吹散满室沉香。那只白鹭的影子，正巧掠过舱顶雕花窗棂，投在梦小九脚下，宛如一道正在舒展的、崭新的羽翼。