他这位五妹，自小便是异数。
不爱女红诗书，偏喜策论兵韬。
不居深闺，常随太傅出入文华殿旁听。
更在去岁南疆小规模冲突时。
于御书房外跪了一日一夜，竟真求得父皇允她翻阅前线军报。
那时起。
某些微妙的东西就开始变了。
直到三日前。
那道让武曌暂居武德殿，参详北境边防策的旨意。
如惊雷般砸下。
砸碎了所有皇子、甚至满朝文武表面维持的平静。
“参详边防？呵……”
四皇子周珩冷笑一声，指尖无意识地刮过冰冷的窗棂：
“住进太子才能住的宫殿参详？
父皇，您到底在想什么？
是觉得我们这些儿子都不中用，还是真的被武曌那点所谓的聪慧蒙了心，忘了千百年的规矩？”
他想起那日在宫道上偶遇武曌。
她穿着素净的骑射服，刚从校场回来，额角还有细汗，眼神清亮锐利，看见他只是微微颔首，叫了一声四哥，便擦肩而过。
那股由内而外的、毫不掩饰的自信与生机，像正午的阳光，刺得他这习惯了在阴影与算计中行走的人眼睛发疼，心底发寒。
那一刻他就知道，她绝不能留。
至少。
绝不能以这种威胁到储君之位的姿态留下。
“蛛网……”
周珩低声念着这个他暗中经营多年、埋藏极深的组织名字。
这是他手中最锋利也最见不得光的一把刀，专替他处理那些朝堂之上无法解决的人和事。
这次追杀武曌，动用的是蛛网中最精锐的影刺，且不惜代价配备了能迟缓内力、侵蚀经脉的奇毒碧磷寒。
本以为万无一失，竟还是让她在护卫拼死保护下逃了出去，遁入莽莽风雪与江湖。
“黎阳客栈……”
周珩从袖中抽出一张薄如蝉翼的密报，就着摇曳的烛火再次细看。
这是半个时辰前刚用驯养的异种黑隼送达的。
上面只有潦草几行暗语，翻译过来便是。
目标疑似匿于平州官道的旁黎阳客栈。
有毒发迹象。
然客栈内有不明高手气息。
疑为其接应，影刺三人折损，暂未敢擅动，请令。
“不明高手？”
周珩眉头紧锁。
武曌离京仓促，身边明面上的护卫应该死伤殆尽才对。
是巧合路过的江湖人物多管闲事，还是…她另有连自己都不知道的隐藏力量？
亦或是。
其他兄弟……甚至父皇那边的人？
这个念头让他脊背窜起一股凉意。
如果真是父皇的后手…那自己这番动作，岂不是早已落在某些人眼中？
但箭已离弦，再无回头路。
武曌必须死。
而且必须死得合情合理。
最好是在江湖仇杀，或意外病故的遮掩下。
一旦她回到京城。
或者哪怕只是将遇刺的消息，活着带回去，以父皇近年来对她超乎常理的关注，必定会掀起惊天调查。
蛛网虽隐秘，但未必经得起皇帝倾力的挖掘。
他走回书案前，铺开一张特制的薄纸，提笔蘸墨，笔走龙蛇，写下一道新的命令。
字迹凌厉如刀。
“不计代价，清除目标。客栈内外，鸡犬不留。制造匪患假象。五日为限，逾期则‘影部’自裁，尔等家小同罪。”
写罢。
他取出一个小巧的铜管。
将纸条卷起塞入，封上火漆。
盖上只有蛛网核心成员才识得的独特印记。
推开窗。
发出一声低沉的、模仿某种夜枭的呼哨。
片刻。
一道几乎融入夜色的黑影悄无声息地落下，接过铜管，旋即又如鬼魅般消失在重重殿宇的阴影里。
周珩关上窗，将凛冽的寒风与无边的杀意一同关在窗外。
殿内重归暖意。
他的心却比刚才更冷、更硬。
他坐回铺着白虎皮的宽大座椅，手指轻轻敲击着光滑的扶手。
“武曌……我的好妹妹，要怪，就怪你生错了女儿身，却又偏偏不安分，碰了不该碰的东西。
这武德殿……这大周的江山，从来就不是给你准备的。”
他望向墙上悬挂的一幅巨大舆图，目光掠过北方蜿蜒的边境线，掠过南方标注着蛮部躁动的区域。
最后落在帝国心脏，商城的位置。
“内忧外患，父皇，你老了，心也软了。这乾坤，需要真正有力、且合乎祖法纲常的手来执掌。清除异数，