殿外，风雪似乎更急了。
呜咽的风声穿过宫殿的飞檐斗拱，仿佛无数冤魂在哭诉。
养心殿。
夜已深得如同化不开的浓墨，浸透了宫闱的每一寸飞檐与雕梁。
偌大的殿宇空旷得近乎森然，唯有御榻旁一盏孤零零的银质鹤形烛台，擎着一豆微弱的烛火，颤巍巍地照亮榻前一片不大的空间。
光影边缘，无尽的黑暗沉沉压来，仿佛随时要将这最后的光明吞没。
明黄色的帐幔低垂。
空气中弥漫着浓重的药味。
以及一丝难以掩盖的、属于衰败躯体的酸朽气息。
榻上。
一位身着玄黄寝衣的老人半靠着。
那衣上用金线满绣的五爪金龙，在昏光下依旧狰狞张扬，却反衬得裹在其中的身躯愈发干瘪瘦削。
他正剧烈地咳嗽着。
一声接着一声，撕心裂肺。
佝偻的身躯随之震颤，像秋风里最后一片挂在枝头的枯叶，随时会飘零。
他用一方明黄绢帕死死捂着嘴。
枯瘦的手背上青筋暴起。
指节因用力而泛白。
终于。
一阵骇人的咳喘暂歇。
他缓缓移开绢帕，昏花而浑浊的老眼，有些迟缓地、近乎漠然地，看向掌心。
那雪白丝绢上，赫然绽开一抹刺目的、带着泡沫的鲜红，宛如雪地红梅，妖异而残酷。
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他怔怔地看着，嘴唇微颤，似乎想说什么，可喉头一阵更猛烈的腥甜上涌，新一轮的咳嗽已然逼至。
“咳咳，呕，咳……”
就在这时。
一只稳定、干燥、皮肤却同样布满岁月痕迹的手伸了过来。
轻轻搭在了老人那只沾着血迹、不住颤抖的手腕上。
是陆枫。
他一直静立在榻边阴影里，如同殿中一尊沉默的古像，此刻方才无声上前。
他没有说话，只是凝神静气。
搭在腕上的三根手指微微下按，一缕精纯、温润、蕴含着磅礴生机的先天元气，便如涓涓暖流，悄无声息地渡入了老人那如同千疮百孔、行将干涸河床般的经脉之中。
这缕元气。
是武者臻至先天圆满、沟通天地后的生命本源之力，珍贵无比。
此刻。
它却毫不犹豫地涌入，强行梳理着那些紊乱枯竭的气息，修补着几近崩断的生机线。
立竿见影地，老人那仿佛要将肺腑都咳出来的骇人动静，像是被一只无形的手扼住了喉咙，迅速减弱、平息下来。
老人急促的呼吸逐渐变得绵长，尽管依旧粗重艰难，脸上那濒死般的痛苦潮红却缓缓褪去，转为一种更深的、灰败的蜡黄。
他像是耗尽了一切力气，深深陷进柔软的靠枕里，胸口微微起伏，闭目喘息良久。
陆枫缓缓收回手，垂于身侧。
他的鬓发已染霜雪，面容清癯，此刻眉头却几不可察地蹙着。
他知道。
这只是杯水车薪。
是强行将漏水的破桶暂时箍紧，内里早已腐朽，终将彻底崩解。
半晌。
老人终于缓过一口气，眼皮动了动，慢慢睁开。
那双曾俯瞰天下、洞彻人心的眼眸，如今只剩下被病痛磨蚀后的浑浊与疲惫，但在看向陆枫时，却竭力凝聚起一丝清明，甚至艰难地扯动嘴角，露出一抹极其微弱、却异常平静淡然的笑意。
“多……谢了。”
苍老沙哑的声音，如同破旧风箱的喘息，在空旷寂静的殿内格外清晰。
陆枫微微摇头，动作很轻，带着一种刻入骨子里的恭敬与疏离。
“小事而已。”
他的声音低沉平缓，听不出太多情绪，目光却始终落在老人脸上，不曾移开。
老人又深吸了几口气，仿佛积蓄着开口的力气。
烛火跳了一下，在他深陷的眼窝和纵横的皱纹里投下摇曳的阴影。
他不再看陆枫，而是将视线投向帐幔顶端那片模糊的黑暗，缓缓问道，每一个字都吐得缓慢而清晰：
“陆先生……你说……朕……我还有多少时间？”
陆枫花白的眉毛似乎颤动了一下。
这个问题，像一块冰冷的巨石，砸破了殿内勉强维持的平静。
他沉默了。
并非不知如何回答，而是那答案本身，重逾千钧。
他清癯的面容上，罕见地浮现出一抹极深的犹豫，嘴唇抿成一条严肃的直线，目光低垂，落在榻边那抹刺眼的猩红上，又像是穿透了地面，看向了更渺远的虚无。
老人似乎察觉到了他的迟疑，竟又轻笑了一下，那笑声干涩微弱，带着一种看透生死的苍凉。