它并非一朝一夕建成。
往前追溯。
曾有强盛一时的梁、景两朝。
亦定都于此。
留下了斑驳而厚重的历史叠层。
大周太祖皇帝开国。
百战定鼎。
看中此处山河形胜、物阜民丰。
遂在前朝旧都基础上大肆扩建，定为京师，沿用“商城”古名，至今已逾两百载。
历经数朝经营。
尤其是大周数百年的太平岁月。
商城之恢弘繁盛。
已达到了一个令人惊叹的程度。
城墙高逾十丈。
以巨大的青灰色条石垒砌而成。
表面布满风雨侵蚀的痕迹和干涸的青苔，如同一条沉默的巨龙，绵延百里，将内城紧紧环抱。
墙头垛口如齿，旌旗招展，身着铁甲、手持长戈的禁军士兵日夜巡梭，目光如鹰，俯瞰着城下川流不息的人潮与车马。
十三座城门洞开。
每日吞吐着来自帝国四面八方的商旅、士子、军卒、百姓。
以及形形色色的江湖客、异域番商。
喧嚣鼎沸，昼夜不息。
城内布局规整，气象万千。
以南北走向、宽达五十步的天街为轴。
东西各有六条主干道。
垂直交错。
将巨大的城池分割成一百零八个坊。
坊有坊墙。
夜闭晨启，管理森严。
皇城居于北端中央。
宫阙巍峨，金碧辉煌，琉璃瓦在阳光下流转着璀璨光芒，象征着至高无上的皇权。
皇城之外。
是各部衙署、王公府邸、贵族园林。
朱门高户，戒备森严。
越往南。
市井气息越浓。
东西两市占地面积极广。
店铺鳞次栉比，旌旗招展。
东市多珍奇玩物、绸缎珠宝、海外舶来品，顾客非富即贵。
西市则更接地气。
酒肆、茶楼、客栈、车马行、铁匠铺、粮油店、布庄、药铺…五行八作，应有尽有。
吆喝声、讨价还价声、车马声、说书唱曲声混杂在一起，形成一片沸腾的市井交响。
空气中常年弥漫着各种气味。
刚出炉的胡饼香气、酒坊飘出的醇厚酒糟味、药材铺的清苦、脂粉铺的甜腻、以及牲畜市场的腥臊…混杂成一种独特的、属于商城的人间烟火气。
文化底蕴更是深厚无匹。
国子监、弘文馆聚集了天下最有才华的学子，朗朗读书声与街市的喧嚣形成奇妙的对比。
勾栏瓦舍之中。
说书人演绎着前朝旧事、江湖传奇、才子佳人的故事，吸引着无数闲人驻足。
笔墨纸砚、古籍碑帖、书画古玩，在这里都能找到最好的店铺和最挑剔的买主。
然而。
在这片极致的繁华与深厚的文明表象之下，商城亦如一座巨大的冰山，露出水面的仅是微不足道的一角。
暗流在每一条看似平静的街道巷陌之下，汹涌。
皇权与世家的角力从未停歇。
盘踞商城数百年的几大勋贵世家，如根深蒂固的古树，枝桠渗透朝堂、军伍、商业乃至江湖的每一个角落。
与皇室的关系微妙而复杂。
既有依附，亦有制衡。
来自帝国各方乃至塞外、海外的势力，也在此处设有明暗据点。
商贸的往来伴随着情报的交换、资源的争夺、人才的招揽。
看似普通的商号、客栈、镖局，背后可能站着某个封疆大吏、边镇军头、或者神秘的江湖门派。
更有那无处不在的江湖。
商城龙蛇混杂。
既是冒险家的乐园，也是阴谋家的温床。
有名门正派在此设立分舵。
结交权贵，扩大影响。
有黑道巨擘暗中操控着某些见不得光的生意。
有独来独往的奇人异士隐匿市井，或许只为寻一僻静处参悟武学，或许身怀不可告人的秘密。
近日。
商城看似与往日并无不同。
绕是夜晚。
依旧是车水马龙，喧嚣如沸。
但某些嗅觉敏锐之人，或许已经察觉到一丝不同寻常的气息在空气中悄然弥漫。
武德殿。
四皇子推开窗。
寒风吹得烛火疯狂摇曳。
将他玄黄蟒袍上的四爪金龙映得张牙舞爪，仿佛下一刻就要破衣而出，吞噬这殿中暖意。
他深吸一口冰冷彻骨的空气，眼中最后一丝犹豫也被冻成坚冰。
“武曌……”
他咀嚼着这个名字，像在咀嚼某种带着毒汁的蜜糖