马上一人身形高大，听到这话，平缓低低地应了一声。“嗯，去看看。”这话一出，立刻就有几个膀大腰圆的士兵翻身下马，把大门用力撞开。守门的士兵看到了那骑在马上的人，有些无措，立刻行礼...猫儿把那枚铜钱翻来覆去看了三遍，铜钱边缘微糙，字迹已有些模糊，是开元通宝，却非官铸新钱，倒像是民间私铸的“沙壳子”，轻飘飘的，拿在手里几乎感觉不到分量。她仰起脸，眼睛睁得圆润如初春未绽的杏核：“就……一文？”江涉没答话，只将手中半片甜瓜递过去，汁水顺着指尖滑落，在沙地上砸出一个深色小点，转瞬又被风卷起的细沙掩埋。李白咳了一声，伸手想摸摸猫儿的头，却被她灵巧地偏头躲开。他也不恼，只笑着从怀里掏出个油纸包，层层剥开，里头是几块焦黄酥脆的胡饼，边角还嵌着零星芝麻：“路上攒的，本想留着过凉州再吃，今儿破个例。”元丹丘立刻接话：“胡饼配甜瓜，倒也相宜——只是这铜钱，怕不是压岁钱，是压惊钱。”“压惊？”猫儿耳朵一竖。“对。”元丹丘蹲下身，与她平视，手指蘸了点甜瓜汁，在沙地上画了个歪歪扭扭的圈，“你初生那日，天地异动，风雷俱作，山魈避道，百兽伏首。你阿娘抱着你奔出山坳时，鞋底都磨穿了三层布。后来有人算过，那一日，正是四月十一，天干地支为辛卯，卯者，日出之象，亦为震卦之始——震，动也，惊也。故而此钱非为祈福，实为镇定心神，免你日后逢劫数，魂魄不稳。”猫儿眨眨眼，忽然伸手，一把抓起那枚铜钱，攥进掌心，指缝间渗出细汗。她低头盯着自己摊开的手心，那铜钱印下浅浅红痕，像一枚小小的、凝固的朱砂痣。“那……我阿娘呢？”声音很轻，轻得几乎被风声吞没。江涉的手顿了顿。他没看猫儿，只望向远处——戈壁尽头，一道灰白雾气正缓缓升腾，似云非云，似烟非烟，缠绕在一株枯死千年的胡杨残枝上，枝杈扭曲如爪，却分明在微微颤动。“你阿娘……”江涉喉结滚动了一下，“当年抱着你，走的是另一条路。”“哪条？”“往西。”“可我们也是往西走。”“我们走的是阳关道。”江涉终于侧过脸，目光沉静如古井，“她走的是玉门北麓，穿黑戈壁，入白龙堆，最后消失在罗布泊以西的‘流沙海’里。”猫儿没说话，只是慢慢把铜钱塞回红纸包，又仔仔细细折好四角，仿佛折的不是纸，是一封尚未寄出的信。她忽然抬手，用指甲在沙地上划了一道横线，又在线下戳了三个小坑：“这是马车，这是驴子，这是……我。”李白凑近看了看，问：“那上面呢？”“天上。”她指了指，“有太阳，有云，还有……风。”风确实来了。不是此前那种呜咽低回的干风，而是自西北方向滚来的、带着铁腥气的烈风。沙粒骤然暴起，如万箭齐发，抽打在人脸上生疼。三水闷哼一声，迅速解下斗篷裹住头脸；元丹丘袖中滑出一道青符，凌空一引，符纸无火自燃，化作一圈淡青光晕，将众人护在中间；李白则反手拔剑，剑尖斜指苍穹，竟不挡风沙，只将剑气凝于刃上，如引雷之针。江涉却动也没动。他只是松开一直牵着猫儿的手，任她自己站稳，然后缓缓抬头，望向那团翻涌的灰白雾气。雾气里，影影绰绰浮现出人形。不是一人，是三人。中间那位披着褪色赤袍，袍角绣着褪尽金线的蟠螭纹，腰间悬一柄无鞘长剑，剑身黯淡，唯剑格处嵌着一颗浑浊如浊泪的墨玉。左右二人皆着素麻衣，身形瘦削，面容模糊，唯双手枯长如竹节，十指指甲乌黑泛紫，垂在身侧，随风轻轻晃动。猫儿浑身一僵。她认得那赤袍。去年冬夜，在敦煌鸣沙山下那座废弃烽燧里，她蜷在篝火旁打盹，梦见自己站在一座高台上，台下万人跪拜，台上那人转身，掀开兜帽，露出一张苍白而疲惫的脸——正是这赤袍人。梦醒之后，她偷偷掐指算过，那日，恰是四月十一。“师父……”她喃喃开口，声音干涩得像砂纸磨过木头。赤袍人没应声。他只是抬步，踏出雾气。脚下黄沙无声塌陷，形成一道笔直小径，径直通向猫儿脚前三尺。风停了。沙落了。连远处那匹渴得打颤的瘦马，也忘了喘息。元丹丘手中青符“啪”地裂开一道细纹，他脸色微变，低声道：“不对……这不是活人气息。”李白剑尖微颤，寒芒暴涨三寸：“也不是鬼气。”三水默默摘下背上弓，搭上一支尾羽漆黑的箭，箭镞对准赤袍人咽喉，却迟迟不放。江涉终于向前迈了一步，挡在猫儿身前半尺。赤袍人脚步顿住。他抬起右手，那只手骨节分明，肤色泛青，腕骨处有一道陈年旧疤，弯如新月。他没看江涉，目光越过他肩头，落在猫儿脸上。良久，才开口。声音沙哑，像两片粗砺陶片相互刮擦：“你记得我么？”猫儿嘴唇翕动，却发不出声。她只觉胸口发烫，仿佛有什么东西在皮肉之下急欲破出，烧得她眼眶发热，指尖发麻。她下意识攥紧红纸包，纸角刺进掌心，带来一丝尖锐清醒。“你教我写字。”她忽然说，声音不大，却异常清晰，“在烽燧里，用炭条，在墙上写‘猫’字。写了七遍，第七遍，你撕下衣襟一角，蘸血重写——说这一笔，要带钩，钩住命。”赤袍人眼睫颤了一下。他左手缓缓抬起，指向猫儿左耳后——那里，有一颗极小的、朱砂色的痣，平日隐在绒毛之下，几乎不可见。“你耳后有痣，状如‘巳’字。”他
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