这一日恰是春分，也是“三公祭”之期。天未明，城中鼓楼一声长鸣，全城百姓陆续起身，无论老幼贫富，皆换素衣，手持白花，列队出城。队伍绵延十里，静默无声，唯闻脚步踏地之声与远处江涛呼应。沿途官道两侧，早已摆满百姓自发设置的香案，供奉瓜果清茶，烛光点点如星河落地。
至汉寿园门前，百名忠义书院学子身着深衣，手捧竹简，齐声吟诵《春秋》中“信义立国”篇。其声苍凉高远，穿林渡水，直上云霄。待太阳初升，金光洒落墓园，一名白发苍苍的老兵缓步登台??此人乃当年随麋威镇守荆州的老卒，名唤陈福，今已九十七岁，步履蹒跚，然脊背挺直如松。
他颤巍巍取出一卷黄绢，展开宣读，正是麋威临终遗令全文。当念到“我要永远守在这里”一句时，全场万人齐跪，泪如雨下。有妇人抱子泣曰：“汝父死于魏乱，若非南乡侯守土，我母子焉能生于太平？”又有青年士子高呼：“愿继三公志，终身不仕伪朝！”
祭典毕，众人依例步行“守诺之路”，逐一拜谒三墓。关羽墓前，青石阶上常年湿润，传说夜半常有马蹄声起，守园老兵称曾见红影掠空而去；麋威墓旁古柏参天，树干刻满“忠”“义”二字，皆为历代学子所题；关统墓左新植一株桂树，据传为其生前最爱，每年八月花开满园，香气沁人心脾。
就在此时，忽有一童子奔至园中，手持一封泥封文书，大声喊道：“成都来使！成都来使！”众人愕然回首。自建兴三十年刘禅退位、季汉名存实亡之后，成都久无音讯，如今竟有使者抵达，实属罕见。
来者乃一青年文士，姓刘名承，自称蜀郡刘氏之后，携先祖遗留密函，言有要事相告。他被引至忠义堂，见堂中香火依旧，金匾高悬，画像肃穆，不禁双膝跪地，叩首再三，泣道：“晚生虽居西川，然每念荆楚忠烈，未尝一日忘怀。今日得见圣庙巍然，三公英灵犹在，方知汉祚未绝！”
关胤??此时已继任江陵主将，年近六旬，须发微白，眉宇间尽显沉稳??亲迎入座，问道：“成都今属晋制，尔何以来此？所携何物？”
刘承从怀中取出一锦匣，启封后呈上三件旧物：其一为半块虎符，其二为一卷帛书，其三则是一枚铜印，印文曰“汉丞相府行军长史”。
关胤见之色变，急召徐宏、赵统等重臣共观。徐宏抚虎符良久，忽然老泪纵横：“此乃先公麋威与诸葛丞相定约之时所分之符！当年约定：若荆州危殆，可持符求援；若西川倾覆，亦望荆州存汉脉。孰料今日，竟是西川遗孤携符求存！”
帛书展开，字迹斑驳，然尚可辨认，乃姜维临终前所书，藏于武侯祠夹壁之中，代代秘传。书中言：**“维一生图复中原，九伐中原而不悔，然力竭身亡，未能克复旧都。惟念季汉正朔不可断，故留此信于后人：若有志士仁人存于荆南，愿以余烬续薪火，勿使汉祀终绝。”**
众人阅罢，无不扼腕叹息。赵统怒拍案道：“司马氏篡魏灭蜀，屠戮忠良，天下皆知其逆。我荆州虽孤悬，然民心所向，岂可坐视西川遗脉湮没？”
关胤沉默良久，终起身踱至堂外，仰望汉旗飘扬，低声自语：“叔父临终言‘剑不在锋利，而在持剑之人是否记得为何而战’……今日之责，非仅为守一城，更是承三代忠魂，护天下汉民之心。”
次日清晨，关胤召集全城将士、士绅、学官于校场誓师。他立于高台之上，手握麋威遗剑，朗声道：“自今日始，江陵不止为荆州而守，更为天下而守！凡我境内百姓，无论男女老少，皆当知：我们不是一群被遗忘的人，而是被历史选中的人！西川已陷，然汉魂未灭；正朔虽微，信义长存！”
他命即日起开编《季汉遗民录》，收录所有南迁流民之后，并设“复汉塾”，专教姜维兵略、诸葛亮政论、麋威治荆策，培育英才。又遣细作十二路潜入益州，联络残存汉室旧部，暗中传递消息，组织义军。
同年夏，晋廷察觉江陵异动，遂派荆州刺史王浑遣使诘问：“尔等久拒王化，私蓄甲兵，刊布伪历，实为乱党之魁。若再执迷不悟，大军压境，玉石俱焚！”
关胤冷笑，命人取来三物置于案上：一为麋威佩剑残片，二为关彝手书《守土策》，三为刘禅亲笔“三代忠贞”墨宝。他对使者曰：“汝可知此三者为何？第一，是承诺；第二，是责任；第三，是血脉。我非拒王化，只拒无道之政。尔主得国不正，弑君篡位，何敢言‘化’？我辈虽偏安，然日夜所思者，非攻城略地，而是让每一个百姓能在阳光下行走，不必因说一句‘我是汉人’而被杀头。”
使者无言以对，悻悻而归。
秋七月，江陵大旱，禾苗枯焦，井水