周兴礼叹道：“王上，现在西南情况复杂，秦帅杀害梁帅一事，我看事有蹊跷。”
“当然有蹊跷。”严星楚走回书案后坐下，手指敲击着桌面，“当日全伏江在场，这一切只有他才清楚。秦昌脾气虽然暴躁，但近几年听说已经改变多了，怎么可能冲动而杀梁帅？我看这事，与全伏江脱不了干系。”
周兴礼点头：“王上明鉴，但现在西南大乱，贡洛城那边也要做好准备。贡洛城兵马只有一万五千人，如有大事发生，臣担心无法应对。”
严星楚沉默片刻，忽然想起什么：“黄卫这次和贡雪一起经南面回贡洛城向向怀东提亲，贡雪带了她的山地部三千人，现在应该还在路上。”
“正是。”周兴礼道，“按行程，他们应该快到贡洛城了。”
“好。”严星楚立即下令，“给涂州城程乾传令，让朱常印带三千骑兵迅速追上黄卫一行，一起前往贡洛城。另外，给袁帅写信，把梁议朝被害的消息通知他，同时告诉他，此中透出阴谋，他与梁帅情义深厚，但千万不可冲动。”
他顿了顿，继续道：“让袁帅给梁帅的儿子梁庄写信，万不可被仇恨蒙蔽，一切小心谨慎。再给谢坦、李章传令，因西南变故，谨防西夏异动，做好防备。同时令王生及西南所有谍报人员，全力查清梁议朝与秦昌当日到底发生了什么事，并搜索秦昌的下落。”
洛青依在一旁听着，忽然轻声问：“夫君，若西南真要打……我们该当如何？”
严星楚看着她，眼神深沉：“先礼后兵。若他们真敢犯境，那便打。我鹰扬军，从不畏战。”
雪龙山脉北麓，密林深处。
秦昌靠在一棵大树下，大口喘着气。他的左臂有一道深可见骨的刀伤，虽然用布条紧紧扎着，但血还是渗了出来，把布条染成暗红色。
他已经逃了四天四夜。
全伏江派出的追兵像狗一样紧咬着不放，好几次都差点被围住。最后一次遭遇是在昨天黄昏，他拼死杀了四个，才勉强脱身，但左臂也挨了一刀。
“妈的……”秦昌啐出一口带血的唾沫，从怀里摸出半块硬得像石头的饼，用力啃了一口。
饼太硬，差点崩掉牙。
他苦笑一声，就着雪咽下去。
雪水冰凉，刺激得他清醒了些。
梁议朝最后挡在他身前的画面，又一次浮现在眼前。
“梁帅……”秦昌低声喃喃，眼眶发热。
他用力甩了甩头，现在不是伤心的时候。
他必须活下去，必须把真相带出去。全伏江那个杂种，不仅要杀他和梁议朝，还要把罪名扣在他头上，好毒的计！
秦昌咬着牙，撑着树干站起来。他辨了辨方向，继续向南。
翻过前面那道山岭，就是贡洛城的地界了。只要到了那里……
突然，他脚步一顿，整个人伏低身子，隐入灌木丛中。
前方不远处，有说话声传来。
“……这边找过了吗？”
“找过了，没人。你说秦昌真往这边跑了？”
“谁知道呢。反正全帅说了，活要见人，死要见尸。继续搜！”
脚步声越来越近。
秦昌屏住呼吸，右手握紧了腰间的刀柄。刀上还有没擦干净的血迹。
两个白江军的士兵拨开灌木，出现在他面前不到十步的地方。
双方打了个照面。
“在这——”一个士兵刚喊出声，秦昌已经扑了上去。
刀光一闪，那人捂着脖子倒下。另一个士兵挺枪刺来，秦昌侧身躲过，反手一刀砍在对方腿上。士兵惨叫倒地，秦昌补上一刀，声音戛然而止。
他喘着气，听着四周的动静。
更多的脚步声和呼喊声从四面八方传来。
“在那边！”
“抓住他！”
秦昌咬牙，转身就往山上跑。伤口撕裂般的疼，但他不敢停。
箭矢从身后射来，钉在身边的树干上。他埋头狂奔，专挑难走的路。
不知跑了多久，身后的追喊声渐渐远了。
他靠在一块巨石后，大口喘气，眼前一阵阵发黑。
失血太多，撑不了多久了。
他撕下衣袖，重新包扎伤口，动作熟练却颤抖。布条勒紧时，疼得他闷哼一声。
歇了片刻，他挣扎着站起来，继续往前走。
天渐渐黑了，山林里起了雾。秦昌深一脚浅一脚地走着，意识开始模糊。
前方有火光。
他本能地想躲，但腿一软，跪倒在地。再想爬起来，却没了力气。
火把的光越来越近，一个模糊的人影出现在雾中。
秦昌