握紧了刀，准备最后一搏。

    “什么人？”对方喝问。

    秦昌张了张嘴，却发不出声音。眼前一黑，晕了过去。

    上元节当天。

    归宁城家家户户张灯结彩，比过年还热闹，但王府里的气氛却凝重如铁。

    一大早，又有两则急报传来。

    第一则：汉川军被白江军与狮威军攻破，秦昌妻儿在道员崔平的保护下逃出，向武朔城李章求援。

    第二则：鲁阳城马回向鹰扬军借道，要率大军一万五千人回西南，他要查清真相——他不相信秦帅会做出这种事，这其中肯定有诈。

    严星楚看完急报，立即亲自写信。

    给马回的信中，他写道：“鲁阳马将军，我知将军乃义薄云天之人。西南之事，我亦深疑。秦帅若真欲害梁帅，何须在众目睽睽之下？此中必有隐情。现已派人详查，将军万不可冲动率军回返。秦夫人乐怡已向我军求援，我已命龚大旭率一万兵马前往接应。接到人后，必妥善安置，并派人护送前往归宁城。请将军在鲁阳城，静候消息。若轻举妄动，恐正中奸人下怀。”

    信写罢，用火漆封好，立即派人快马送去鲁阳城。

    接着，他又给龚大旭下令：“接应秦昌家眷后，不必回武朔城，直接送往归宁城。沿途注意安全，谨防有人截杀。”

    一道道命令传下去，严星楚揉了揉发胀的太阳穴。

    洛青依端来热茶，轻声问：“夫君，这个节……怕是过不安生了。”

    严星楚接过茶，苦笑：“何止这个节。若西南真打过来，接下来都别想安生。”

    “你觉得他们会打吗？”

    “如果真是全伏江杀害了梁议朝、诬陷秦昌，而陈仲到现在还没有明确的对外态度，这摆明了两人之间已经有默契。”严星楚抿了口茶，眼神冷冽，“他们想要的，可能已经不是一个自洽的西南，而是一个独立的国。而鹰扬军改元昭楚，在他们看来，这时机正好。”

    洛青依沉默片刻，忽然问：“秦昌……还活着吗？”

    “不知道。”严星楚摇头，“但活要见人，死要见尸。只要有一线希望，就要找到他。他是揭开真相的关键。”

    正说着，周兴礼匆匆进来，手里拿着一封密信：“王上，王生的信到了。”

    严星楚立即接过，拆开细看。

    信是王生从磐石城发来的，详细汇报了他在城中打听到的情况：梁议朝和秦昌是在“和园”别院出的事，当时全伏江在场，事后全伏江称自己也被秦昌砍伤。汉川城破后，陈仲派李胜和张丘率五万大军南下，说是搜索秦昌，实则直指贡洛城。梁庄也率一万精兵南下，要为父报仇。

    信的末尾，王生写道：“据属下判断，五万大军南下，其意不在秦昌，而在我军贡洛城，请王上早做决断。”

    严星楚看完，将信递给洛青依和周兴礼。

    “王生的判断与我们不谋而合。”他站起身，“看来还得向贡洛城增兵。”

    周兴礼道：“原本驻军一万五，加上黄卫、贡雪的三千山地兵，还有朱常印的三千骑兵正在赶去……总共约两万一，只要及时赶到，在加上贡洛城的火炮，守城应该够了。”

    “守城肯定是够了，当年贡洛城筑城时是花了重金的，只是……”严星楚沉吟，“只是有些人可能想让贡洛城早点陷落。”

    他转过身，眼中闪过决断：“传令田进，命他率二万兵马，从红印城西进贡洛。”

    “再给陈经天、王之兴传令，命他们尽快结束钟户的战争，派兵前往红印城防守，谨防西夏趁火打劫。”

    史平一一记下，正要出去传令，严星楚又叫住他：“还有，给贡洛城守将向怀东传令：若西南军来犯，可放手一战。但若对方派使交涉，务必想办法拖延。”

    “是！”

    史平匆匆离去。