此时，磐石城内督抚衙门。
这里比平日戒备森严数倍，三步一岗五步一哨，士兵手按刀柄，眼神警惕地扫视着每一个经过的人影。
偏厅里，全伏江坐在太师椅上，肩膀上缠着厚厚的绷带，面色略有些苍白，但眼神锐利如鹰。
他对面坐着陈仲。
这位西南自治同盟的督抚今天没穿官服，只是一身深蓝色常服，手里把玩着一对玉核桃，动作缓慢而稳定。
“李胜和张丘到哪儿了？”陈仲问，声音平静。
全伏江回道：“按行程，应该快到贡江城了。五万大军，行进不会太快。但最迟三天后，前锋就能翻过雪龙山，抵达贡洛城北三十里的铜锣坝。”
陈仲点点头：“梁庄那边呢？”
“他的信使昨天到了。”全伏江从怀中取出一封信，放在两人中间的茶几上，“梁庄说，为父报仇天经地义，他带一万精兵南下，但要求……如抓住秦昌，必须由他亲自正法。”
陈仲笑了，笑容里没有温度：“你怎么回他的？”
“我让人告诉他，只要擒住秦昌，肯定交给他亲手处置，为梁帅报仇。”全伏江顿了顿，“不过，梁庄这支兵，终究是个变数。他若真到了，我担心……”
“那就让他去南边。”陈仲放下玉核桃，端起茶杯，“有梁庄亲自前往，这场戏就唱得更圆满了。”
全伏江眼睛一亮：“督抚的意思是，让李胜他们等梁庄到了再开战？”
“不是。”陈仲啜了口茶，“兵贵神速，怎么可能等他。但梁庄只要一到贡洛城，狮威军就彻底绑在我们这条船上了。到那时，他想下船也下不去。”
全伏江脸色泛起红光，肩膀的伤似乎也不疼了：“督抚好计！本来有狮威军参与，天平已经向我们倾斜。要是梁庄本人还到了贡洛城，那严星楚与梁家的情谊也就彻底断了。”
“所以我们要速战。”陈仲的笑容加深，“开战的理由是鹰扬军包庇我西南的杀帅仇人。这个理由正大光明。”
全伏江沉默片刻，忽然问：“督抚，那秦昌那边……真不用再派人追了？”
“追还是要追，但是并不太重要了。”陈仲反问，“他已经完成他的使命了。一个逃亡的军帅，就是最好的诱饵和借口。至于他是死是活……重要吗？”
“若他真的逃到贡洛城……”
“那更好了。”陈仲站起身，走到窗前，看着外面阴沉的天色，“那就坐实了鹰扬军与叛逆勾结的罪名。若他没到……也不妨碍我们说‘有线索表明他已潜入贡洛城’。战争，从来只需要一个理由，而不是证据。”
全伏江重重点头，脸上露出狠色：“督抚高明！但秦昌活着还是有风险，要是死在逃亡路上，那就是最好的结果了。”
“那你自己看着办吧。”陈仲转过身，“传令李胜，不必等梁庄，抵达贡洛城北面后，立即派人交涉，要求交出秦昌。对方若不交或者交不出……那便是与西南自治同盟为敌，可立即攻城。”
“是！”全伏江应道，随即又想起什么，“对了，汉川军那个道员崔平，带着秦昌的妻儿向北逃了。要不要派骑兵追？”
陈仲摆手：“不必。他们北逃，极可能是鹰扬军，只要严星楚派人接应了他们，那就又多了一条罪状——鹰扬军与叛逆家属勾结。传信给西夏魏若白，让他的人在边境造势，牵制鹰扬军的兵力。”
“明白！”
两人又密议了小半个时辰，天色渐黑，全伏江才起身告辞。
陈仲送他到门口，看着全伏江的身影消失在走廊尽头，脸上的笑容慢慢淡去。
西南变故的消息传到归宁城时，已是上元节一天。
不是王生的密信到了，而是磐石城内鹰扬军细作用飞鸽传回的急报。
信上写得简略，只说梁议朝遇害，秦昌被指为凶手已经潜逃，白江军和狮威军已经出兵围攻汉川城。
严星楚接到急报时，正在与洛青依商议上元节祭祀、赐宴和灯会的事。
他看完那几张薄纸，沉默了良久。
洛青依察觉不对，轻声问：“怎么了？”
严星楚将信递给她，起身走到窗前。
窗外正在下雪，细碎的雪花无声飘落，覆盖着庭院里的青石板。
洛青依看完信，脸色也变了：“梁帅……死了？”
“消息是这么说。”严星楚的声音有些沙哑，“梁帅与我并肩作战两次，一次是我请他救武朔城，另一次是在青石堡，我救援他。青石堡一别数年，我和他多有书信来往，最近一次是年前，他还说见面一定要喝个不醉不休……”
他说不下去了。
洛青依走到他身边。
“想不到，这才半月不到，却传出他死的噩耗。”严星楚深吸一口气，闭上眼睛。
书房门被敲响，周兴礼匆匆进来，脸上带着少见的急切：“王上，西南……”
“