贾明至接到船务衙门的会议通知，精神大振，提前一刻钟便到了议事堂。
他本以为自己是最早的，不料堂内已有数人。
他的目光扫过，当落在王槿主位侧后方那个正在摆放文书的身影时，整个人如遭雷击，瞬间僵在原地。
那是明玉！
她穿着一身合体的浅青色官服制式衣裙，发髻挽得一丝不苟，正低头与身旁一位船务局的属官低声交谈着什么，侧脸专注而沉静。
一月不见，她身上那份少女的跳脱似乎沉淀了下去，取而代之的是一种干练从容的气度。
贾明至大脑一片空白，心中惊讶：她怎么会在这里？还穿着这样？在王槿身边？
就在这时，似是感应到他的目光，明玉抬起头来。
两人的视线在空中相遇。
贾明至清晰地看到，明玉的眼中没有丝毫意外，仿佛早就知道他会出现在这里。
她的嘴角几不可察地微微上扬，勾勒出一个极淡的、带着几分狡黠的笑容，那双会说话的眼睛里，更是明明白白地传递出一种“果然来了，今天就让你好看”的挑衅意味。
随即，她便若无其事地移开目光，继续手中的工作，仿佛他只是个无关紧要的陌生人。
这一瞬间的眼神交锋，信息量巨大，让贾明至心头狂跳，连原本准备好的腹稿都乱了几分。
他勉强稳住心神，找了个位置坐下，脑子里却飞速运转起来。
她是怎么进来的？他立刻想到了她那身为洛商联盟东南主事人的舅舅秦绩溪。是了，以她舅舅的人脉，打听船务局的用人需求，并将精通商事、识文断字的外甥女推荐给正需用人的王槿，简直是顺理成章。
而王槿，考虑到与洛商联盟未来的紧密合作，接纳一个背景清晰、能力不俗的商人世家女子作为助手，这样能弥补自身在商业领域的不足。
想通此节，贾明至心中苦笑。
他这边还在为如何修复关系忐忑不安，那边人家已经凭借自己的能力和关系，直接“打入”了事业的核心圈。
不一会儿，王槿快步走入，会议开始。
她开门见山，指出会议目的是讨论贾明至的海洋贸易计划，并介绍了与会人员，包括开南水师的副将马海，以及代表船务局负责对接商贾事务的明玉。
“明至，你先阐述一下计划核心，以及需要各方支持的事项。”王槿点名。
贾明至收敛心神，开始阐述。他讲得依旧出色，但当涉及具体条款时，争论立刻展开。
首先是费用问题。
明玉代表船务局首先发难：“贾先生计划中提及的港口基础设施建设、首批商船建造，所费不赀。船务局初步核算，其投入远超先前预估。这尚且是初期投入，未来港区维护、灯标设立、日常管理，更是持续不断的开销。洛商联盟计划占股七成，却只愿承担初期建造费用的五成，后续维护费用竟想完全转嫁于官府？天下岂有这等好事？商贾逐利，也需共担风险与长远之责！”
贾明至立即反驳：“明玉姑娘此言差矣！联盟投入巨大，承担前期主要建造费用，已显诚意。港口运营后，税收大半归入官府，官府以此税收用于维护，天经地义。况且，联盟还需自行负担护卫队开销。若所有长期维护皆由联盟承担，利润空间何在？吸引力何在？”
两人就费用分摊比例展开了激烈辩论，数字来回拉锯，都试图为各自代表的利益争取最优条件。
接着，王槿抛出了一个贾明至未曾细想的议题：“此外，船务局正在筹建船政学堂，旨在培养造船、航海、港务管理之专才。此事关乎长远。洛商联盟若欲深耕海洋贸易，需承诺优先录用学堂毕业生。同时，若联盟有特殊人才需求，可提出定向培养，但需承担部分培养费用。”
贾明至一愣，立刻意识到这是王槿借势扩大船政学堂影响和资金来源的妙招，他不得不佩服其长远眼光。
略加思索后便应承下来：“提举大人深谋远虑，人才培养确是根本。联盟愿意承诺优先录用毕业生，并可商议设立专项奖学金，资助有志学子。具体定向培养事宜，后续可详细磋商。”
他看到王槿眼中闪过一丝赞许。
这时，水师副将马海插话：“贸易港的安全与秩序，乃我水师职责所在。水师需在港内设立分驻所，派驻兵船，介入进出港船舶的调度与联合稽查，以防走私、谍患。此乃底线！”
他顿了顿，继续道，“此外，水师在外海巡防时，若截获形迹可疑之船只，经初步盘查，可移交洛商联盟护卫队，由你们负责登船查验货物、核定税赋。反之，若你们在日常贸易中发现异常，例如某国商船携带违禁武器、人员形迹可疑，必须立刻通报我水师，以便加强戒备，防患于未然。此等协同，方能确保海疆靖平，贸易通畅。”
马海提出的要求，涉及了贸易港的管理权和情报共享，比贾明至预想的更深。
他沉吟片刻，