会议气氛热烈，各方围绕利益与权责反复磋商。
明玉与贾明至在费用、分成等商业条款上针锋相对，寸土不让；王槿则把控大局，引导方向；马海确保水师利益和安全底线不被触碰。
贾明至与明玉的交锋尤为突出。
他不再将她视为需要呵护的明玉姑娘，而是船务局一位难缠而专业的对手。
而她，似乎也乐见于此，眼神中的“挑衅”逐渐被一种棋逢对手的专注所取代。
两人引经据典，数据互抛，将计划中的漏洞一个个暴露并试图填补或争取利益。
会议持续甚久，最终确定了合作的基本框架和主要原则，约定年后再就细节条款进行细化谈判。
众人散去，贾明至快步跟上即将离开的明玉。
“明玉！”他在回廊唤住她。
明玉转身，静静地看着他，夕阳为她镀上一层金边，她眼神复杂，似乎有怨，有期待，还有一丝不易察觉的欣赏。
贾明至看着她，千言万语堵在胸口，最后化作一句带着无奈和坦诚的苦笑：“我认输……在公务上，你赢了。至于那封信……是我蠢，不知如何下笔，怕轻慢了你，又怕显得自作多情。我……我后悔了。”
明玉听着他笨拙的解释，看着他脸上毫不作伪的懊恼，之前强装的冷硬终于融化了些许。
她轻轻“哼”了一声，语气却不再冰冷：“现在知道后悔了？贾主事，谈判桌上可没后悔药。你的计划……还行，但想通过我们船务局和水师这两关，年后还得拿出更实在的东西来。”
说完，她不再给他解释的机会，转身离开，步伐轻快。
只是在转角处，她的嘴角终于忍不住，扬起了一个明媚而真实的笑容。
贾明至看着她消失的方向，重重舒了口气。
前路挑战重重，但似乎，也多了一分难以言喻的期待。
归宁城，岁末的寒风卷着细碎的雪末，掠过归宁城高耸的城墙与鳞次栉比的屋瓦。
然而，这座鹰扬军的心脏之城，却并未因严寒而沉寂，反而因各方大员、封疆大吏的陆续归来，涌动着一股不同于往年的、引而不发的热流。
权力的中枢，正在酝酿一场关乎国本与未来的深刻变革。
马蹄声踏碎官道的冰凌，洛天术风尘仆仆地从天阳城前线归来。
他并未多做停歇，径直入王府向严星楚述职。
汇报完前线军务、西夏动向以及天阳城防事宜后，他话锋微转，语气沉静却带着分量：
“王上，如今我军东抚海疆，北镇东牟，西破西夏兵锋，南并天狼、广靖。疆域之广，带甲之精，民心之附，远非昔日割据一方可比。臣一路行来，见辖境内百姓渐安，商路初通，此皆王上德政所致。然……臣观各方文书往来，乃至与诸将言谈，仍沿用前朝‘兴安’年号，窃以为，于内于外，名实之间，已有未协。”
严星楚坐于案后，静静听着，手指无意识地轻叩光滑的紫檀木桌面，并未立即回应。
但他知，洛天术的提议是要改元。
洛天术深知此事体大，见王上沉吟，便不再多言，行礼告退。
他知道改元之事，不可能因他一人提议而成，是需要更多的人和时间来推动。
接下来的两日，洛天术并未闲着。
他先后密会了张全、周兴礼，又与已经回到归宁城的邵经，田进，陈漆、李章等军方核心人员深谈。
共同的认知在核心圈层中迅速凝聚：鹰扬军的体量与格局，已需要一个与之匹配的全新法统象征。
改元，势在必行。
腊月二十五，夜。
一场仅限于鹰扬军最原始核心班底的小范围密议，在监察司洛天术的书房内进行。
与会者包括洛天术、张全、邵经、田进、陈漆、李章、周兴礼、唐展、王东元以及刚刚从洛北口到的陶玖，归宁城知府朱威。
炭火烧得极旺，驱散了冬夜的寒意，却驱不散众人脸上的凝重与眼眸中的热切。
洛天术作为发起者，首先阐述了改元的必要性：“诸位，王上称王，是第一步，凝聚了我等老兄弟之心。然如今，疆域倍增，贤才来归，仅以王号统御，已显局促。改元，非为虚名，实乃定鼎之声，立国之基。对内，可明志向，聚人心，让将士百姓知所效命，非为一隅之安，而为天下之争；对外，可正名分，慑不臣，宣告旧时代已矣，新时代由我鹰扬开启！”
张全捻须补充，从文治角度切入：“唐山长曾言，‘王正月，大一统也’。正朔之变，乃政权更迭之首务。我鹰扬政令清明，劝课农桑，兴办教育，皆为新朝气象。沿用旧历，如同身着旧朝官服而行新朝政令，名不正则言不顺。且如今四