阿尔斯兰在亲卫的保护下，惊怒交加。他没想到夏军动作如此之快，竟然能提前在此设伏。虽然伏兵人数显然不多，但造成的心理打击是致命的。
“不要慌！伏兵人数不多！抢占水源！结阵防御！”阿尔斯兰嘶声大吼，试图稳住局面。
但为时已晚。就在萨珊军因伏击而陷入短暂混乱之际，后方一直保持压迫态势的石开主力骑兵，抓住了这稍纵即逝的战机，发动了最后的、也是最猛烈的冲锋！
“全军突击！歼灭残敌！活捉阿尔斯兰！”石开一马当先，赤焰戟直指萨珊中军！
“杀——！”养精蓄锐已久的云州铁骑主力，如同压抑已久的火山，轰然爆发！铁蹄践踏大地，卷起漫天沙尘，以排山倒海之势，冲向了混乱不堪的萨珊残军！
最后的战斗，在野马泉畔展开，激烈而短暂。
失去了地形和水源心理优势，又遭前后夹击（尽管伏兵力量很弱），身心俱疲、士气崩溃的萨珊残军，再也无法组织起有效的抵抗。“不死军”虽然悍勇，但在绝对的数量、士气和体力劣势下，也只能做到拼死护卫阿尔斯兰，且战且退。
战斗变成了一边倒的屠杀和追击。云州铁骑纵横驰骋，将萨珊残军分割、包围、歼灭。阿尔斯兰在亲卫的拼死保护下，试图向西突围，但被石开亲自率军截住。
一场惨烈的短兵相接后，阿尔斯兰身边最后的数百名亲卫死伤殆尽。他本人也被石开一戟震落马下，身受重伤，被蜂拥而上的大夏士兵生擒活捉。
当阿尔斯兰被五花大绑，押到石开马前时，这位曾经雄心勃勃、不可一世的萨珊亲王，满脸血污，铠甲破碎，眼神涣散，只剩下无尽的颓败和绝望。
夕阳如血，将野马泉染成一片凄艳的红色。泉边，尸横遍野，鲜血染红了沙地，缓缓渗入泉水中。萨珊帝国东征的野心，连同其主帅的骄傲，在此刻，被彻底埋葬。
石开骑在马上，俯瞰着被俘的阿尔斯兰和遍地狼藉的战场，脸上并无太多喜色，只有深深的疲惫和一丝如释重负。他抬头望向东方，安西城的方向，心中默念：“沈大哥，小虎，安西的弟兄们……我们……赢了。”
当石开率领着押解俘虏、满载缴获的云州铁骑，以及高顺所部残兵，在翌日清晨的薄雾中，缓缓返回安西城时，这座饱经战火摧残的城市，迎来了真正的黎明。
城墙上下，硝烟尚未散尽，焦黑的痕迹、破损的垛口、干涸的血渍，无声地诉说着刚刚过去的惨烈。但城头之上，那面残破却依旧飘扬的“夏”字大旗，在晨风中猎猎作响，仿佛在宣告着不屈的胜利。
城门早已洞开。张晏组织起城内所有还能行动的百姓——老人、妇孺、轻伤员，他们手持简陋的扫帚、水桶，或是仅仅空着手，默默地站在道路两旁。没有人欢呼，没有人雀跃，只有一片沉重而肃穆的寂静。每一张脸上，都写满了劫后余生的疲惫、失去亲人的悲痛，以及……一丝难以置信的、微弱的光。
当石开、高顺，以及被押在队伍最前方、垂头丧气的阿尔斯兰出现在视线中时，人群中才响起了一阵压抑的、低低的啜泣声，随即又迅速归于沉寂。那不是悲伤，而是一种情绪的巨大释放，混杂着庆幸、仇恨和难以言喻的复杂。
石开骑在马上，看着道路两旁那些形容憔悴、衣衫褴褛却眼神执着的安西军民，心头如同被重锤击中。他勒住战马，缓缓举起右手。身后，所有云州铁骑，无论军官士兵，齐刷刷地翻身下马，动作整齐划一，甲胄发出低沉的铿锵声。
他们面向安西城，面向这些坚守了数十个日夜、付出了惨重代价的同胞，肃然立正，右手握拳，重重捶击左胸——这是大夏边军对同袍、对勇士最崇高的军礼。
高顺在亲兵的搀扶下，挣扎着挺直了几乎破碎的脊梁，用尽力气，嘶哑地喊道：“安西……守住了！大夏……万胜！”
“万胜！”“万胜！”“万胜！”
先是守军残兵，然后是云州铁骑，最后连道路两旁的百姓，也哽咽着、嘶喊着，加入了这并不整齐却震彻云霄的呼喊。声音汇聚成一股洪流，冲散了连日来的阴霾和死寂。
石开下马，快步走到高顺面前，一把扶住摇摇欲坠的他，沉声道：“高将军，辛苦了！安西的弟兄们，辛苦了！”
高顺看着石开风尘仆仆却坚毅的面容，嘴唇哆嗦着，最终只吐出两个字：“……多谢。”千言万语，尽在这两个字中。
“速送高将军及所有重伤员回都护府，请孙老、陈先生全力救治！”石开对张晏吩咐道，随即目光转向被押解的阿尔斯兰，眼神骤然转冷，“将此酋及其重要将领，单独关押，严加看管！没有国公或我的命令，任何人不得接近！”
“是！”
队伍缓缓入城。胜利的凯旋，却弥漫着浓得化不开的悲壮与疮痍。
都护府内，气氛凝重而忙碌。
孙思邈和陈先生几乎是不眠不休，带领着所有医官和略通医术