“是。”主事领命而去。

    陈砚秋再次将目光投向下方。郑獬似乎终于在那几拨人的拉扯中做出了抉择，他略带歉意地对其他几家仆役说了几句，然后跟着那伙衣着普通、行动精干的仆人向一辆看似朴素、实则用料讲究的马车走去。陈砚秋暗暗记下那马车的特征，打算稍后通过赵明烛查探其背后主人。

    藏青衣仆们脸上闪过一丝失望，但很快又转向其他目标。韩似道关联的势力，显然不会在一棵树上吊死。

    喧嚣持续了将近一个时辰，人群才渐渐散去。金榜依旧高悬，在阳光下熠熠生辉，见证着无数命运的转折。方才还摩肩接踵的御街，此刻只剩下些许纸屑、踩掉的鞋履，以及一些未能“捉”到心仪女婿、面带悻悻之色的豪仆，还有少数几家仍在执着地试图接触一两位迟迟未曾离去的进士。

    热浪仿佛随着人潮的退去而消散，空气中只余下一种狂欢后的冷清与狼藉。

    陈砚秋默默地走下城楼，准备返回礼部衙门处理后续事宜。阳光照在他浅绯色的官袍上，却带不来多少暖意。他脑海中回放着方才那一幕幕场景——新科进士们的狂喜与茫然，豪仆们的急切与算计，以及那隐藏在“捉婿”风俗之下，冰冷而精确的利益运作。

    这金榜题名日，是无数士子梦寐以求的巅峰，却也是另一场更为残酷博弈的起点。而他，陈砚秋，早已身处这博弈的漩涡中心。他不仅要自保，要查明真相，如今，似乎还要开始学着，在这复杂的棋局中，落下属于自己的棋子——比如，那个被林家“捉”走的川蜀进士吴昉。

    他抬起头，望向汴京城湛蓝的天空，深深吸了一口气。前路漫漫，这戴着面具的官场人生，还需更加谨慎，也更加坚定地走下去。因为在他身后，不仅有虎视眈眈的敌人，有疑虑渐生的盟友，有身陷囹圄的亲人，更有这科举制度下，无数如同今日这些新科进士一般，命运被无形之手操控的寒门士子。

    揭开黑幕，还读书人一个相对清明的天地，这条路，他必须走下去。

    hai