当最后一份诏书宣读完毕，朱元璋的声音陡然转冷，如同冰刀刮过大殿：
“爵禄已赐，丹书铁券在手！望尔等谨记今日之恩！”
“然！”他话锋一转，带着雷霆万钧的杀气：
“朕能予之，亦能夺之！”
“自今日起，尔等当恪守臣节，忠心王事！若敢恃功骄纵，结党营私，鱼肉百姓，目无纲纪——”
他的目光如同实质的刀锋，狠狠刮过李善长那掩饰不住得意的脸，扫过常遇春豪放的笑容，掠过蓝玉眼中未熄的贪婪，最后定格在丹陛下那冰冷的地砖上，一字一句，如同惊雷炸响在每个功臣心头：
“无论公侯伯，无论丹书铁券！朕必以大明律法——”
“严惩不贷！绝不姑息！”
“轰！”
一股无形的、令人窒息的寒流瞬间席卷整个奉天殿！方才封爵的喜庆气氛荡然无存！取而代之的，是深入骨髓的恐惧与战栗！李善长脸上的笑容僵住了，得意瞬间化为冷汗。常遇春的笑容凝固，虬髯微微颤抖。蓝玉眼中的贪婪被惊惧取代，下意识地低下头。徐达眼神更加沉凝。汤和握紧了拳头。刘伯温垂目，嘴角那抹弧度更深了。
裂土封侯，是酬功，更是画地为牢！是朱元璋用无上权柄，为这些骄兵悍将套上的第一道枷锁！那冰冷的“严惩不贷，绝不姑息”八字，如同悬在所有人头顶的铡刀！丹书铁券？在开国雄主的绝对意志面前，不过是一张随时可以撕碎的废纸！
朝会散后，压抑的气氛并未消散。韩国公府（李善长府邸）后花园暖阁内，炭火烧得正旺。李善长换下了朝服，一身家常锦袍，斜倚在铺着白虎皮的软榻上，手中把玩着一柄温润的玉如意，脸上带着志得意满的笑容。他面前，几位依附于他的淮西勋贵（如胡惟庸等）和部分文官，正谀词如潮。
“相国（李善长已任左丞相）功盖寰宇，位列首辅，实至名归！”
“那刘伯温，不过一江湖术士，侥幸得陛下些许宠信，竟妄想与相国比肩？区区诚意伯，简直可笑！”
“陛下对相国恩宠有加，丹书铁券，世袭罔替，韩国公府必将与国同休！”
李善长矜持地笑着，享受着这权力的甘美，对刘伯温的贬低更是让他通体舒泰。然而，朱元璋朝堂上那番杀气腾腾的警告，却如同阴冷的蛇，悄然盘踞在他心底最深处。
与此同时，诚意伯府（刘伯温府邸）则显得异常清冷。书房内，一盏孤灯。刘伯温与一位心腹门生对坐。门生愤愤不平：“恩师！陛下此举……何其不公！那李善长何德何能，竟位居恩师之上？诚意伯……这分明是……”
刘伯温摆摆手，打断门生的话。他神色平静，望着窗外沉沉的夜色，声音低沉而带着看透世事的苍凉：“爵禄虚名，过眼云烟。御史中丞……呵，陛下这是将老夫架在火上烤啊。淮西勋贵，骄横跋扈，已成尾大不掉之势。李善长……首当其冲。”他顿了顿，眼中闪过一丝睿智的光芒，“登基伊始，便行此裂土封侯之举，看似酬功，实乃分而化之，以爵位诱其懈怠，以铁券示其恩宠，又以雷霆之言震慑其心！帝王心术……深不可测！我等……不过皆是棋子罢了。”
他看向门生，语气带着一丝警告：“记住，祸福相依。位高者，危亦深。李善长……他的路，未必好走。我等只需谨守本分，持正守中，静观其变。”
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几日后，一场由李善长做东、遍邀新晋勋贵的“赏梅宴”，在韩国公府奢华的园林中举行。丝竹悦耳，美酒飘香，珍馐罗列。新封的公侯伯们大多盛装赴宴，气氛看似热烈融洽。李善长一身华服，红光满面，在众人簇拥下谈笑风生，俨然文臣领袖、勋贵魁首。
徐达以军务繁忙为由，婉拒未至。汤和象征性地露了一面便告辞。刘伯温更是托病不出。常遇春倒是来了，与几位相熟的武将开怀畅饮，声震屋瓦。蓝玉更是如鱼得水，在一群阿谀奉承的将领中意气风发，言语间已不将一些老将放在眼里。
宴至酣处，气氛愈加热烈。李善长借着酒意，正与几位勋贵高谈阔论，指点江山。一名负责斟酒、眉清目秀的内侍（实为检校暗探）不知是过于紧张还是受人指使（汤和），脚下微微一滑，手中玉壶倾斜，几滴滚烫的酒液溅到了李善长崭新的蟒袍袖口上！
“啊！相国恕罪！奴婢该死！奴婢该死！”小内侍吓得魂飞魄散，扑通跪倒，连连磕头。
喧闹的宴会瞬间死寂！所有人的目光都聚焦过来！
李善长脸上的笑容瞬间凝固，看着袖口那几点碍眼的酒渍，一股被当众冒犯的怒火猛地窜起！他位极人臣，正是志得意满、最重颜面之时！一个小小内侍，竟敢如此！
“混账东西！”李善长尚未开口，他身边一个急于表现的淮西勋贵已勃然变色，厉声喝道：“瞎了你的狗眼！竟敢污了相国袍服！来人！拖下去！杖毙！”
“相国饶命！饶命