村口那方饱经风霜的石墩上，关平每日黄昏摆上的一碗冷饭，再没有出现过被动过的痕迹。
但这并未动摇老人的执念，日复一日，风雨无阻。
村里的半大少年们见了，总在背后窃窃私语，笑话老里正关平是年纪大了，疑心病越发沉重，被一阵风吓破了胆。
关平不理会这些。
他浑浊却依旧锐利的眼睛，只留意着另一个人。
那是个梳着双丫髻的小女孩，话不多，总是安安静静的。
每日天还未亮，她便会抱着一小捆柴禾，来到石墩旁的那个简陋土灶，续上火，不让灶膛里的余温彻底熄灭。
她不像旁人那样好奇，也从不发问，只是在添柴之后，会从怀里掏出一个小布包，捻起一撮新磨的稻米粉，小心翼翼地撒入灶膛的火光之中。
那动作轻柔而虔诚，仿佛不是在烧火，而是在喂养某个栖息于火焰中的、肉眼看不见的魂灵。
关平将这一切看在眼里，却从未点破。
他知道，这孩子信。
这就够了。
这份诡异的坚持，终究还是惹来了家人的不满。
某个清晨，关平撞见自己的小孙子正端着那碗已经微微发酸的冷饭，准备倒进院里的鸡食槽里。
他顿时勃然大怒，一声厉喝吓得孩子一哆嗦，饭碗险些脱手。
“爷爷！”孩子满脸委屈，眼眶都红了，“这饭都放馊了，谁还会来吃啊？倒了喂鸡，总比浪费了好！”
关平胸中怒气翻涌，但看到孙儿泫然欲泣的模样，心又软了下来。
他长叹一声，走过去，没有再斥责，而是蹲下身，拉着孩子的小手来到石墩旁。
他指着石墩基座一道不起眼的裂缝，声音沙哑却带着一丝难掩的激动：“你看，它没嫌饭馊。”
孩子顺着他手指的方向望去，只见那坚硬的石缝里，竟顽强地钻出了一株寸许高的嫩苗。
那嫩苗通体碧绿，叶脉之间，却隐隐流动着一丝若有若无的金色光华，在晨曦的映照下，宛如神迹。
那竟是只在传说中出现过的，金脉稻的嫩芽。
归仁里免赋的消息，像一阵春风，迅速吹遍了周遭百里。
那些在苛政与饥荒中挣扎的流民，仿佛看到了黑暗中的一束光，拖家带口，朝着这个传说中由关圣后裔庇护的村庄涌来。
他们不求田地，只为借“归仁里”这个名字，求一条活路。
人潮带来了生机，也带来了潜在的混乱。
官府很快察觉到了这股异常的人口流动，恐流民聚集生乱，更怕归仁里私自吸纳流民，扩充实力，便立刻派遣官吏，打着安抚的名义前来暗中查探。
风声鹤唳，人心惶惶。
关平却异常镇定。
他连夜召集里中九十九户户主，在关氏祠堂中议事。
昏黄的油灯下，老人摊开那本已经泛黄的《乡约十三条》，声音不大，却字字千钧：“第三条，‘饥者可入，劳者可留’。先祖留下规矩，不是让我们守着祖产当富家翁的。归仁，归仁，天下仁心皆可归。但，无规矩不成方圆。”
决断很快做出。
归仁里接收流民，但立下三条铁限：一，所有愿入里者，必须自报籍-贯姓名，由里正亲自登记造册，这木册不入官府存档，却是归仁里的“户籍”；二，入里之后，无论男女老少，皆需按丁轮值，参与修渠清沟、巡夜守更等公共劳役，不劳者无食；三，凡入里者，家中无论男女，但凡是蒙童，夜间必须到祠堂上夜课，诵读关平亲自编撰的《讲理十二章》，学的是做人的道理，识的是耕读的根本。
规矩立下，有人感激涕零，也有人动起了歪心思。
一户从外地流落而来的人家，自称是本分农户，却在言谈举止间透着一股挥之不去的江湖气。
一日夜里，几个负责夜巡的孩童听出那家男主人的口音与他自报的籍-贯南辕北辙，悄悄上报了关平。
关平并未立刻发作，而是暗中观察了数日。
他发现这家人从不参与清晨的出操，轮到修渠时也总是偷奸耍滑。
最终，在一次全里集会上，关平当众指出了那户人家的疑点。
在众目睽睽和孩童们的指认下，那男人终于承认，他们曾是占山为王的盗匪，因山头被官兵剿灭，才伪装成流民想在此处避祸。
合议的结果是：逐出。
有人觉得此举过于严酷，但关平却对众人道：“归仁里是家，不是贼窝。我们立的是信，不是墙。今日容下一个谎言，明日这田里长出的就不是稻谷，而是稗子。人心一松，田土自崩。”
此举之后，再无人敢在归采里弄虚作假。
新来的流民与原住的村民，在严明而公允的规矩下，迅速融为一体。
归仁里的根基，反而因此愈发坚实。
五月，大旱