小雀坐在他对面，怀里紧紧抱着诺德赠予的圆形刃“夏圈”，用一块柔软的鹿皮仔细擦拭着它冰冷光滑的刃身。她的脸色依旧有些苍白，眼神中还残留着在圣山灯塔前经历那“无形折磨”后的惊悸，但更多的是对回到熟悉环境的安心和对新武器的好奇与珍视。诺德的虚弱身影、哈斯娜那冰冷刺骨的目光、以及那仿佛烙印在灵魂深处的痛苦碎片，都随着马车的摇晃暂时被压在了心底。
马车最终停在了橡木大街57号——宝莉婶婶的面包店前。
“嚯！”弗拉兹和小雀刚跳下马车，就被眼前的景象小小地震撼了一下。
记忆里那个温馨却略显陈旧的小面包店已然不见踪影。取而代之的是一座焕然一新的两层小楼！外墙刷上了温暖的米黄色涂料，崭新的木制招牌上用漂亮的花体字写着“宝莉婶婶的面包店”，橱窗擦得锃亮，里面陈列着琳琅满目、散发着诱人香气的面包、蛋糕和甜点，造型精美得如同艺术品。店门口排着不算短的队伍，顾客们脸上洋溢着满足和期待。生意之火爆，远超弗拉兹离开之时。
然而，当弗拉兹的目光顺着店铺侧面向上移动时，一个极不协调的景象闯入眼帘：通往二楼的入口，依旧是那条熟悉的、饱经风霜的老旧木楼梯！它斑驳掉漆，台阶边缘磨损得有些光滑，扶手也有些摇晃，与楼下崭新明亮的店铺形成了鲜明而突兀的对比。它就那么倔强地立在那里，仿佛时光在这里刻意停滞了。
弗拉兹心中涌起一股暖流。他推开面包店叮当作响的玻璃门，浓郁的烘焙香气和温暖的空气瞬间将他包裹。
“弗拉兹？还有饭馆的小姑娘？天哪！你们可算回来了！”宝莉婶婶洪亮而充满活力的声音立刻响起。她正麻利地给一位顾客打包，看到两人，脸上瞬间绽开灿烂的笑容，眼角的皱纹都舒展开了。她比弗拉兹离开时似乎圆润了些，气色也更好，显然生意兴隆让她心情愉悦。
“宝莉婶婶！店变得真漂亮！”小雀由衷地赞叹道。
“是吧？多亏了咱们橡木街现在成了‘香饽饽’！”宝莉婶婶得意地扬了扬下巴，将打包好的面包递给顾客，快步绕过柜台迎了上来。她压低声音，带着一丝神秘和骄傲：“装修那会儿，我可特意跟工头交代了，二楼！谁也不准动！楼梯、地板、墙壁……连块墙皮都不准给我碰掉！更不准上去！特别是你们的房间！我就怕那些毛手毛脚的家伙不小心弄丢了你们的东西，或者搞坏了什么老物件儿，到时候说不清楚，让你们回来心里不舒服。”她说着，指了指那条格格不入的老楼梯，“喏，瞧见没？原封不动！婶婶我可是说话算话！”
弗拉兹看着宝莉婶婶真诚而略带得意的眼神，心头一热，感激之情几乎要溢出来：“婶婶……谢谢您！真的……太感谢您了！”他环顾着焕然一新却唯独保留了“旧时光”入口的面包店，一种强烈的归属感油然而生。这里不仅是他的落脚点，更是他在这个异世界最初的家。
“谢啥！都是一家人！”宝莉婶婶豪爽地摆摆手，随即又想起什么，脸上露出赧然，“对了，弗拉兹，你上次交房租……那都是一年多前的事儿了吧？你看现在这地段……”
弗拉兹立刻明白过来，连忙从随身的钱袋里掏出一个硬币，那是一亚利，相当于一千欧拉，弗拉兹递了过去：“婶婶，这是拖欠的房租，还有接下来几个月的，您收好。”
“哎呀！这……这太多了！”宝莉婶婶看着那叠钱，眼睛都瞪大了，连连摆手，“现在生意这么好，多亏了你和托马斯先生……哦不，是‘镜先生’牵线搭桥，把整条街都盘活了！我这小店也跟着沾光！房租什么的……意思一下就行了……”
弗拉兹不由分说地将钱塞进宝莉婶婶有些粗糙的手里：“婶婶，您拿着！这是应该的！要不是您当初收留我，还给我那么便宜的租金，我可能连落脚的地方都没有。现在有能力了，怎么能让您吃亏？再说了，二楼您还特意保留着原样，这份情谊，不是钱能衡量的。”他的语气真诚而坚决。
宝莉婶婶推拒了几下，最终还是半推半就地收下了，小心地将钱揣进围裙口袋，脸上笑开了花，嘴里还不住念叨：“你这孩子……真是……那婶婶就不跟你客气了！晚上给你们烤个最大的蜂蜜苹果派！”她顿了顿，像是想起了什么，脸上的笑容收敛了些，凑近弗拉兹，声音压得更低：“不过啊，弗拉兹，有件事儿……法莱恩老爷子跟我念叨过好几次了。”
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