心中惊疑，顾谓群臣问道：
“齐王谦逊，不可受禅，如之奈何？”
华歆乃解释说道：
“齐王当年受王爵之时，亦曾三辞而诏不许，然后受之。”
“今陛下可再降诏，齐王自当允从。”
于是刘协乃再次草拟诏书，遣高庙使张音，持节奉玺至齐王宫。
高声宣读：
“咨尔齐王，上书谦让。”
“朕窃为汉道陵迟，为日已久。”
“幸赖齐王，德膺符运，奋扬神武，芟除凶暴，清定华夏。”
“今王缵承前绪，至德光昭，声教被四海，仁风扇八区。”
“天之历数，实在尔躬。”
“昔虞舜有大功二十，而放勋禅以天下。”
“大禹有疏导之绩，而重华禅以帝位。”
“汉承尧运，有传圣之义，加顺灵袛，绍天明命。”
“使行御史大夫张音，持节奉皇帝玺绶，王其受之！”
张音宣读完诏书以后，笑盈盈地走至刘备跟前。
“齐王千岁，这下可以受诏了。”
“下官在这儿提前恭喜您嘞。”
话落，便朝刘备郑重一揖。
刘备接招谢恩，李翊在旁侧提醒他道：
“虽二次有诏，然终恐天下后世。”
“王上宜再作一辞。”
“可命张音赍回玺绶，却教华歆令汉帝筑一坛，名受禅坛。”
“择吉日良辰，集大小公卿，尽到坛下。”
“令天子亲奉玺绶，禅天下与王，便可以释群疑而绝众议矣。”
刘备从之，即令张音赍回玺绶，仍作表谦辞。
至四月初九，雒阳南郊，已拔起三丈高台。
五色土分筑四方，青旗招展，黄钺森列。
刘协玄衣纁裳，头戴十二旒冕，缓缓登上受禅台。
台下文武百官、黎民百姓黑压压跪了一片。
刘备着诸侯冕服，立于台下。
但见刘协从侍中手中接过诏书，朗声诵道：
“朕闻天命靡常，惟德是依。”
“今神器更易，归于有德……”
待漫长的诏文诵毕之后，太常卿奉上玉玺。
刘协双手捧玺，步下高台。
行至刘备面前，忽将玉玺高举过顶——
然后缓缓交到刘备手中。
刘备高举玉玺，大呼：
“汉德未绝，当续炎刘！”
刘协眼中波光一闪。
小声提醒刘备该登高台了。
刘协亲解天子绶带系于其腰，又取通天冠为其戴上。
“万岁！”
台下呼声骤起，如山崩海啸。
刘协退后三步，亦向刘备行了一礼。
“恭贺新君！”
刘备俯身搀扶，四目相对时，刘协忽然低语：
“莫负江山……”
礼成，受禅既毕。
新帝刘备于德阳殿召集群臣。
“朕承汉祀，不敢忘本。”
刘备手持刘协传承过来的玉玺，沉声说道。
“今封刘协为山阳王，以河内浊鹿城为都，食邑万户。”
“山阳王位在诸侯王之上，奏事不称臣，受诏不拜。”
话落，阶下群臣骚动。
这般厚待“前朝”天子的，实属罕见。
刘备的话还在继续：
“许其在封地奉汉正朔，衣冠服色皆依汉制，可立汉庙以奉祭祀。”
“至于山阳王此前所封王爵的四位皇子，则降为公爵。”
待侍中将诏书宣读完之后，刘备又私下里找到刘协，对他说道：
“山阳王，你永远都是我刘家人，永远是我汉室血脉。”
“这江山……终究还是姓刘。”
殿外传来更鼓声。
刘协深深一揖，没有回话便转身离去了。
此时无声胜有声，恍惚间，他似乎还是当年初入陈都的那个少年天子。
刘备望着他离去的背影，忽然对身旁的李翊吩咐道：
“子玉，派叔至率白毦兵护送，务要使山阳王安然抵达山阳国。”
“喏。”
……
五月初一，浊鹿城。
刘协褪下诸侯王袍，换上一袭素白深衣。
伏寿替他拆去玉冠，以青布束发。
铜镜中映出的，已非那个战战兢兢的汉家天子，倒像个清俊的书生。
“痛快！”
刘协大笑一声，扯开衣襟赤足踏在青石板上。
“二十二年……二十二年的枷锁……”
笑声渐转呜咽，伏寿从背后拥住他，泪湿重衫。
“王上……”
“叫夫君。