“...真当自己是主子了，瞧那傲劲儿。”
“可不是，一个外姓人，吃穿用度倒比正经小姐还讲究。昨儿我去送东西，看见她房里摆的那套文房四宝，少说值百八十两。”
“还不是老太太宠着。等老太太...哼，看她还能傲到几时。”
“要我说，宝姑娘才是正经主子模样。待人宽厚，出手大方，昨儿还赏了我一吊钱...”
声音渐渐远了。黛玉站在原地，秋风吹过，冷到骨子里。紫鹃气得发抖：“我去告诉老太太！”
“告诉什么？”黛玉的声音轻得像叹息，“她们说的，哪句不是实话？”
是啊，哪句不是实话？她本就是外姓人，本就靠着贾母的怜惜过日子。那些婆子不过是说出了众人心照不宣的事实。
五、金锁与通灵玉
薛宝钗进府后，“金玉良缘”的说法便像春天的柳絮，无声无息地飘满了贾府的每个角落。
起初只是小范围的私语。莺儿给宝玉倒茶时“不小心”露出宝钗项圈上的金锁，宝玉好奇要看，莺儿便说：“这上面錾的字，和宝二爷玉上的字倒像是一对儿。”宝玉要看，果然见锁上錾着“不离不弃，芳龄永继”八字，与自己玉上的“莫失莫忘，仙寿恒昌”正好相对。
这话一传十十传百，便成了“和尚说的，要等有玉的才可配”。
王夫人对此不置可否，但去薛姨妈处走动的次数明显多了。有一回黛玉去请安，在门外听见王夫人说：“宝丫头稳重懂事，身子骨也好，将来是个有福的。”薛姨妈笑道：“她哪有这么好，倒是林姑娘，才情品貌都是一等一的。”
“林丫头好是好，就是身子太弱。”王夫人叹了口气，“咱们这样人家，将来要当家理事，没个好身子可不行。再说...她父亲虽做过官，可如今人不在了，林家也没什么人了。宝丫头好歹还有母亲哥哥，薛家又是皇商...”
黛玉站在门外，手里的帕子绞紧了。紫鹃轻轻拉她的袖子，示意她进去。她摇摇头，转身走了。
那日后，黛玉明显感觉到王夫人待她更客气了——那种疏离的、带着审视的客气。请安时，王夫人会问“今日吃了什么药”、“夜里睡得可好”，但眼神飘忽，心思显然不在这上头。而对宝钗，她会拉着她的手说“这几日冷，多穿些”、“你姨妈给你的参汤记得喝”，亲热得像是母女。
连赵姨娘都在背后嚼舌根。有一回黛玉路过花园，听见赵姨娘对马道婆说：“...一个外孙女，倒比亲孙子还受宠，没道理。要我说，老太太就是偏心，正经孙子不疼，疼个外人...”
马道婆附和道：“可不是，听说这位林姑娘脾气还大着呢，动不动就哭。哪像宝姑娘，见人就笑，说话又得体...”
黛玉快步走过，假装没听见。可那些话像针一样扎在心里，拔不出来。
紫鹃看在眼里，急在心里。她劝黛玉：“姑娘，您也多出去走走，和宝姑娘、三姑娘她们说说话，别总自己闷着。”
黛玉看着窗外潇湘馆的竹子，轻声道：“她们说的，我不想听；我想说的，她们听不懂。何必勉强？”
“可这样下去，府里的人只会觉得您孤傲...”
“孤傲就孤傲吧。”黛玉打断她，“我本就是孤身一人，何必装热闹？”
六、抄检大观园
抄检大观园那夜，黛玉正在病中。日间着了凉，夜里发起热来，咳嗽不止。紫鹃煎了药喂她喝下，刚伺候她躺下，就听见外头吵吵嚷嚷，灯笼火把照亮了半边天。
“怎么了？”黛玉支起身子。
紫鹃出去看了看，回来时脸色发白：“说是太太房里丢了东西，要挨屋搜查。”
话音未落，门被推开了。王熙凤领着王善保家的、周瑞家的一干人进来，灯笼的光刺得黛玉睁不开眼。
“林妹妹睡下了？”王熙凤脸上带着笑，但那笑意未达眼底，“扰你了，太太房里丢了个要紧物件，不得不查一查。”
黛玉拥被坐起，咳嗽了几声，才道：“二嫂子请便。”
王善保家的得了令，立刻指挥婆子们动手。她们翻箱倒柜，动作粗鲁，黛玉的书籍、诗稿被扔得满地都是。紫鹃想拦，被周瑞家的一把推开：“查贼呢，你挡什么！”
一个婆子翻到黛玉的妆奁，拿起一支白玉簪子细看：“这成色不错...”话没说完，黛玉冷冷道：“那是我母亲遗物。”
婆子讪讪地放下。王善保家的却来了劲，亲自去翻黛玉的枕头被褥，连床板都掀开看了。紫鹃气得眼泪直掉：“我们姑娘病着，你们这是做什么！”
搜了一炷香工夫，自然什么都没搜到。王熙凤这才道：“得罪了，林妹妹好生歇着。”说罢领着人走了。
她们一走，紫鹃立刻关上门，蹲在地上收拾满地的狼藉。黛玉靠在床头，看着窗外晃动的灯笼光渐行渐远，忽然笑了。那笑声低低的，带着咳，听着凄凉。