紫鹃听了，气得就要往外走：“我去找她理论！”
“回来。”黛玉叫住她，声音平静，“不给就算了，何必生事。”
“姑娘！”紫鹃急道，“那张婆子分明是看人下菜碟！昨儿宝姑娘房里的莺儿去要玫瑰膏子，她巴巴地装了一大罐，还问够不够。怎么到咱们这儿，连点冰糖都舍不得了？”
黛玉没说话，只是重新拿起书。书页在指尖摩挲，沙沙地响。她想起三日前，薛宝钗进府时的阵仗——薛姨妈带着一双儿女，身后跟着莺儿、文杏等八个丫鬟婆子，光是装茶叶、宫花的箱子就抬了六口。王夫人亲自到二门迎接，拉着薛姨妈的手说了好一阵子体己话。
而她进府时，只有雪雁一个小丫鬟，行李也不过两只箱子。虽说贾母疼她，可这疼爱的分量，在下人眼里是能称斤论两的。
“紫鹃，”黛玉忽然问，“你说，在这府里，什么样的人才算有靠山？”
紫鹃愣了愣，低声道：“有父母兄弟的，有嫁妆产业的，有...有将来能当家的。”
“是啊。”黛玉轻声道，“我父亲虽是前科探花，做过巡盐御史，可人一走茶就凉。母亲虽是老太太嫡女，可出嫁多年，与娘家早已疏远。我有什么？只有老太太一时的怜惜罢了。”
这话说得平静，却让紫鹃心酸。她正要安慰，外头小丫鬟报：“宝姑娘来了。”
薛宝钗穿着一身蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，项上戴着赤金盘螭璎珞圈，笑容温婉地走进来：“林妹妹在看书呢？没打扰你吧？”
“宝姐姐坐。”黛玉放下书，让紫鹃倒茶。
宝钗坐下，从莺儿手里接过一个锦盒：“这是姨妈给我的茯苓霜，说是宫里头赏的，最是滋补。我想着妹妹身子弱，分你一半。”
黛玉道了谢，让紫鹃收下。两人说了会子闲话，宝钗忽然道：“听说妹妹前几日想要冰糖？我那儿正好有上好的，明日让莺儿送些过来。”
黛玉抬眼看了宝钗一眼。宝钗脸上挂着恰到好处的关切，眼神温润，看不出半分炫耀或施舍的意思。可黛玉知道，茶房的事，宝钗定是听说了。
“不必麻烦。”黛玉淡淡道，“我这几日咳嗽，太医说少吃甜的好。”
宝钗笑了笑，不再坚持。又坐了一盏茶工夫，便起身告辞。
等她走了，紫鹃关上门，低声道：“姑娘，宝姑娘这是...”
“我知道。”黛玉打断她，“她是聪明人，知道什么时候该施恩，什么时候该避嫌。”
“可您这样总退让，那些婆子只会更欺侮您！”
“欺侮？”黛玉笑了，那笑容里有几分自嘲，“她们不过是看清了形势罢了。在这府里，没有靠山的人，本就不该指望太多。”
四、螃蟹宴上的冷眼
重阳节，史湘云做东，在大观园摆螃蟹宴。藕香榭里摆开十几桌，主子们一桌，有头脸的嬷嬷们两桌，小丫头们另摆了几桌。蟹是薛蟠送的，又肥又大，一篓篓抬进来，还带着湖水的腥气。
黛玉本不想去。她脾胃弱，吃不得蟹，去了也是坐着看别人吃。但贾母发了话：“都去热闹热闹。”她只好换了身藕荷色绫子袄，系条月白裙子，带着紫鹃去了。
藕香榭里早已热闹非凡。宝玉正剥了个满黄蟹，送到王夫人碟子里；探春和宝钗在讨论菊谱；迎春安静地坐着，惜春挨着她小声说话。史湘云最忙，一会儿招呼这个，一会儿照应那个，额上沁出细密的汗。
黛玉在角落找了张凳子坐下。紫鹃要给她倒茶，她摇摇头：“我不渴。”
宴至半酣，薛宝钗起身笑道：“光吃蟹没意思，咱们行个酒令如何？”众人都说好。宝钗便定了规矩：以菊花为题，说一句诗，说不出就罚酒一杯。
从宝玉开始，挨个说下去。轮到黛玉时，她正看着远处一片残荷发呆。宝钗笑着催：“林妹妹，该你了。”
黛玉回过神，随口道：“孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？”
席间静了一静。探春先笑了：“好是好，只是太悲了些。今日高高兴兴的，林姐姐怎么说起这个？”王夫人端起茶盏，轻轻吹了吹，没说话。邢夫人笑道：“林丫头就是心思重，小小年纪，总想些有的没的。”
宝玉忙道：“我倒觉得林妹妹这句最好，写出了菊花的傲骨...”
“吃你的蟹吧。”王夫人淡淡打断他，“小孩子家懂什么诗。”
宝玉讪讪地闭了嘴。黛玉垂下眼，不再言语。接下来的酒令，再没人cue她。众人说笑的说笑，吃蟹的吃蟹，她像被遗忘了，孤零零坐在角落。
紫鹃看不过去，趁着倒茶的工夫低声道：“姑娘，咱们回去罢。”
黛玉摇摇头。现在走，倒显得她小气了。
好不容易熬到宴散，众人三三两两地走了。黛玉落在最后，慢慢往回走。路过沁芳亭，听见假山后有人说