智能儿心中一震：“你说什么？”
“我说，我要带你走。”秦钟的声音虽弱，却坚定，“父亲不在了，我也没什么牵挂了。我们可以去南方，找个小镇住下，我教书，你...你可以还俗，我们过普通人的生活。”
智能儿的眼泪终于落下。这是她一直梦想的，可当它真的可能实现时，她却害怕了。
“你的前程呢？你的科举呢？”她问。
“不重要了。”秦钟摇头，“那些都不重要。重要的是你，是我们。”
智能儿握紧他的手，正要说什么，门外忽然传来脚步声。老仆慌张地跑进来：“公子，不好了，秦家族老来了，听说智能儿师父在这儿，大发雷霆...”
话音未落，几个中年男子已闯了进来，为首的是秦钟的叔父秦邦业。他看到智能儿，脸色铁青：“好个不知廉耻的尼姑！深夜私会男子，成何体统！”
“叔父，不是这样的...”秦钟挣扎着想解释。
“住口！”秦邦业厉声道，“你父亲刚过世，你就做出这等伤风败俗之事，简直丢尽秦家的脸！”
他转向智能儿：“滚出去！立刻滚出秦府！”
智能儿脸色煞白，但她挺直脊背，对秦钟说：“我走了，你好好养病。”
“智能儿...”秦钟想拉住她，却力不从心。
智能儿最后看了他一眼，转身走出房间。身后传来秦邦业的怒骂和秦钟的咳嗽声。
走出秦府，天已微明。智能儿站在街头，茫然四顾。她该回馒头庵吗？回去后，净虚会怎么对她？秦家会不会把事情闹大？
她不知道。她只知道，她的世界，在这一夜彻底崩塌了。
十
智能儿没有回馒头庵。
她在城中漫无目的地走着，直到天色大亮。街上渐渐热闹起来，小贩的吆喝声，行人的谈笑声，车马的嘈杂声，这一切都离她那么遥远。
她走到城外的河边，看着流淌的河水，忽然想起金哥和守备之子。他们选择死亡来反抗这不公的世道，她呢？她该怎么做？
“智能儿师父？”一个熟悉的声音在身后响起。
智能儿回头，竟是柳湘莲。他一身江湖打扮，背着个包袱，像是要远行。
“柳公子...”智能儿勉强行礼。
柳湘莲看着她红肿的眼睛和憔悴的面容，似乎明白了什么：“你...是从秦府来的？”
智能儿点点头。
“秦钟的事我听说了。”柳湘莲叹气道，“他叔父今早到处宣扬，说馒头庵的尼姑不守清规，深夜勾引他家侄儿...”
智能儿的心沉到谷底。完了，一切都完了。
“你要去哪里？”柳湘莲问。
“我不知道。”智能儿茫然地说，“回不去馒头庵了，也不能再连累秦钟...”
柳湘莲沉吟片刻：“如果你愿意，我可以带你离开京城。我要去江南访友，路上多个伴也好。”
智能儿看着他，这个只有数面之缘的男子，眼中没有轻蔑，没有欲望，只有真诚的关切。
“为什么帮我？”她问。
“因为我看得出，你是个好姑娘，不该被这世道毁了。”柳湘莲认真地说，“而且，秦钟是我的朋友，他若知道你有难，也一定会帮你的。”
智能儿犹豫了。跟一个男子远走他乡，这岂不是坐实了那些污名？但不走，她又能去哪里？
“让我想想。”她说。
“我在前面的客栈等你，午时出发。若你来，我们一起走；若你不来，我也祝你平安。”柳湘莲说完，转身离开。
智能儿站在河边，看着东升的太阳。新的一天开始了，可她的路在哪里？
她想起秦钟苍白的脸，想起他说“我要带你走”；想起净虚慈祥面具下的算计；想起北静王意味深长的眼神；想起馒头庵那棵老槐树，和树上看出去的、被高墙切割的天空。
也许，她该接受柳湘莲的帮助，离开这里，重新开始。也许，她该回馒头庵，面对净虚的责罚，面对世人的唾弃。也许，她该像金哥那样，一死了之...
不，她不要死。她要活着，即使艰难，即使屈辱，她也要活着。只有活着，才有希望；只有活着，才可能等到秦钟康复，等到他们重逢的那一天。
她擦干眼泪，整理了一下衣服，向柳湘莲说的客栈走去。
午时，柳湘莲在客栈门口等她。见她来了，他微微一笑：“决定了？”
“决定了。”智能儿点头，“但请柳公子答应我一件事。”
“请说。”
“到了江南，请帮我找个庵堂落脚。我还想继续修行，但不是馒头庵那样的修行。”智能儿认真地说，“我想找个真正清净的地方，读真正的佛经，悟真正的佛法。”
柳湘莲看着她，眼