整座学院像一台被拧紧了发条的机器，每一个齿轮都在高速运转。
学院长德丽莎，已经前往另一座避难所。
她走的时候没有回头，只是一边走一边对身边的人下达命令。
她带着一批最精锐的猎尘者，去守护那个更加危险、更加需要她的地方。
而整座学院，以内部的伊甸园为绝对核心。
那是一片巨大到难以想象的地下空间，穹顶高到让人觉得自己站在天空底下，面积大到一眼望不到边，里面足足挤着七亿多难民。
七亿人拥挤在一起，空间狭小到窒息——人贴着人，肩膀挨着肩膀，转身都要侧着身子——
可至少，他们还活着，心脏还在跳动，肺还在呼吸。
他们挤在临时搭建的床铺上，上中下三层铺，每一层之间的高度低到坐直都会碰头。
挤在昏暗的灯光下，灯泡发出嗡嗡的电流声，光线昏黄。
挤在狭小的角落里，有的人只能靠着墙坐在地上，膝盖抵着胸口，一坐就是一天。
有人在默默祈祷，嘴唇轻轻翕动，念着各自信仰的神明，手指拨动着念珠。
有人在无声哭泣，抱着膝盖，把头深深埋进腿间，肩膀不停颤抖，泪水把裤子洇湿一大片。
有人眼神空洞，面无表情，不知道在想什么，目光直直地看着前方，瞳孔里什么都没有。
有人紧紧护住自己的孩子，用身体挡在外面，把孩子圈在怀里。
给孩子最后一点安全感，嘴唇贴着孩子的额头，无声地亲了又亲。
空气里弥漫着复杂难闻的气味，汗味、体味、食物的味道，还有压得人喘不过气的恐惧——
恐惧本身是没有味道的，但你能闻见它在每个人的身上散发出的那种酸酸的、微微发苦的气息。
这里，驻守着将近六千名猎尘者。
就算大部分没有达到A级，可在这种时候，已经完全够用。
最起码，对整座学院的防御来说，足够了——只要没有虫子突破防线。
这六千名猎尘者，将用自己的生命，守护这七亿人的安全。
他们的任务重到窒息，压得每个人胸口发闷，可没有人退缩，没有人逃避。
他们守在避难所入口，守在工事后面，守在炮塔旁边，静静等待敌人到来。
他们中，有的很年轻，不过二十出头，脸上还带着未脱的稚气，眼睛里有紧张但更多的是倔强。
有的正值壮年，三四十岁，早已身经百战，沉默而冷静。
还有的头发已经花白，却依旧握紧武器，站在最前线，跟年轻人并肩作战。
黛汐月，一名新晋的S级强者。
洛德睁开眼见到个学姐。
这已经是普通人一生都无法触及的高度。
对普通人而言，S级就是传说，是一辈子都未必能亲眼见到一次的顶尖存在。
对猎尘者而言，也是数万、甚至数十万中才能出一个的天才。
能走到这一步的人，无一不是天赋绝伦，无一不是付出了常人无法想象的努力与代价——
日复一日的训练，一次又一次徘徊在生死边缘。黛汐月今年三十岁——
在这个年纪踏入S级，依旧是天才中的天才，速度快得令人咋舌。
那张脸上，没有太多岁月的痕迹，皮肤光滑，眼角没有一丝细纹，可眼神里，却有着三十岁人才有的沉稳与通透。
那沉稳，是无数次生死战斗沉淀下来的，像是被战火淬炼过。
那通透，是看透生死之后才拥有的，知道什么是重要的什么是不重要的。
此刻，她正守在炼金学院避难所外侧，作为这里最主要的高端战力。
她身边站着很多人，有认识的，有不认识的，有打过招呼的，有素未谋面的。
他们都是来守护这里、守护七亿人的人。
他们都清楚接下来会发生什么，都清楚将要面对什么——
无边无际的虫潮，很可能来自四面八方的攻击，很可能永远也等不到援军——
可没有一个人后退一步。有人对她轻轻点头，她也点头回应，目光在对方脸上停留半秒。
有人在检查装备，她也低头确认自己的武器，把刀刃抽出来，在阳光下看了一眼，又推回去。
有人在低声交流战术，她也静静听着，把每一个要点都记在心里，嘴唇无声地重复了一遍。
另一位高端战力，是血川，老牌S级。
他在猎尘者圈子里沉浮多年，从年轻的时候就开始处理灰化，打了无数硬仗，杀过无数强敌。
经验和实力，都毋庸置疑，圈子里提起他的名字都会肃然起敬。
此刻，他站在黛汐月身边，手里握着一把比人还高的巨型斩马刀——
刃宽感觉与其说是刀刃，更像