虽然宋子殷已经派人前去另外两个地方寻找药方，但毕竟需要时间。
而为了保障药方能够安全抵达嘉阳，宋子殷必须确认贺棠同药童案的关系。
“这话宋掌门问错了人……”
顾怜平静道：“宋掌门这句话，应当去问我师兄，而非问我……”
“若我非要在你这得到一个答案呢？”
宋子殷目光灼灼。
顾怜顿了顿：“宋掌门心中既已有了答案，又何必多此一问。”
说罢俯身跪倒在地：“宋掌门想要的答案，顾怜不能回答也回答不了。”
他这句话让宋子殷心中的猜测又确定了几分。
“你与贺棠做了交易。”
宋子殷的语气十分笃定。
以他的调查来看，就算他心知贺棠与药童案有所牵连，也没有证据将贺棠绳之以法。
相信顾怜亦是如此，所以在揭露贺棠和达成某种约定来瞧，顾怜显然选择了后者。
只是不知道贺棠与顾怜之间，究竟做了什么交易？
宋子殷十分好奇。
殊不知顾怜心中也十分诧异。
他没想到宋子殷能够猜中。
他确实与贺棠做了交易……
不过，这个交易，无关药童案。
贺棠自然不可能将这样大的把柄交在他的手中。
但这么多年，顾怜侍候在贺棠身边，早有此猜测。
虽然卫梁表现得确实很像一个野心勃勃的政客，但顾怜一直记得，当年江岭在他离开五越林时，曾经蹲下身子，语重心长对他说过一番话。
他说，不要相信任何人……
他说，不要有任何的妄想与野心……
最后他低声说，他们几个之中，除了他之外，其余几人都对贺棠忠心耿耿，所以不要轻举妄动。
那是江岭为数不多的叮咛，是以顾怜记得很清楚。
而在那多年之后，顾怜终于明白了这些话的意思。
他们几个，是包括齐川之内……
也是，以当年齐川之势，完全可以取贺棠而代之。
但齐川偏偏没有这样做，只是在被逼无奈之下，选择辅佐他上位。
年幼时顾怜也曾经幻想过贺棠死后，他荣登宝位，过上风风光光的日子。但这种心思很快便被齐川察觉，那一次，顾怜遭受到了前所未有的痛苦折磨。
他腰间的一根骨头，被齐川生生刨开血肉取走。
他永远不能习武，永远也没办法摆脱齐川的控制……
那个时候，江岭没有出手，甚至连句话也没有说。
那时候顾怜便知道，除了沈暮，没有人站在他身后。
所以对于卫梁，顾怜从未相信。
可这就有意思了。
忠心耿耿、足智多谋的卫梁，居然会相信长生不老那种虚无缥缈之物，并为此不惜与齐川反目，也要保全出自西庄的陆庄。
他是为了谁呢？
有了猜测的顾怜兴奋又激动。
为了验证这个猜测，顾怜在一次修改药方时，光明正大加入了一味细辛，以此试探。
因为顾怜知道，贺棠常用燃香中，有一味藜芦与细辛相克，不能同时使用。
果不其然，那段日子，贺棠换了一种不含藜芦的香料。
一次是巧合，那两次，便是真相。
在顾怜不经意的又一次试探下，他终于确认了，那个将他和程越拖入药童案深渊中的幕后凶手，便是贺棠。
顾怜当时并没有感到很意外。
如果他是贺棠，在性命攸关之下，他也会用这种方式来寻求解药。
可贺棠千不该万不该，不该为了对付他，以卫梁为诱，将程越也拖入这个泥潭……
药童案爆发之时，顾怜也想过借此将贺棠拖入深渊，同归于尽。
但他很快发现，证据不足……
卫梁是自愿炼制药童为贺棠寻找解决体内蛊虫的办法，但这也就意味着，即使顾怜心知炼制药童由贺棠而起，也没有任何证据证明贺棠参与此案。
就算侥幸找到证人，证明贺棠曾经服用过药童炼制的丹药，贺棠完全可以用不知情、受蒙骗为由推脱。
再说，证人太容易买通……
在知道宋子殷与贺棠是旧识时，顾怜便知道，他此生也不可能借嘉阳派的手扳倒贺棠了。
至于交易……
那是顾怜第一次逃出嘉阳派，潜入雁城时所做的一个只可意会的交易。
只需一面，顾怜便妥协了。
他与贺棠约定，无论什么时候，篬蓝教不得对程越出手，以此换得顾怜手中那几个仅存的人证和顾怜永远不得出卖贺棠。
那时候不管是他还是贺棠，都以为药童案会随着他的死