陆务观掀开车帘，看着那逐渐靠近的火车，眼中满是惊叹：“虽然在京城早就有所耳闻，但第一次见到这个名为火车的东西，还是感觉非常震撼。这钢铁之躯竟能跑得如此之快，实在是不可思议。”
苏铁冠也顺着他的目光看去，眉头却紧紧皱起，看向身旁的赵新兰：“公主殿下，这都是李大人研究出来的吗？”
赵新兰微笑着摇头：“这当然不是了，李星群哪里有这个才能，他只是提供了一个思路。真正制造出火车的人，还是李星群夫人 —— 柳珏麾下的工匠们，经过无数个日夜的奋战，这才研究出来的产物。”
苏铁冠这才点了点头，语气中带着一丝不以为然：“难怪如此。李大人身为朝廷命官，还是不要浪费太多时间在这些奇淫技巧之上，专注于政务才是正道。”
陆务观却摇了摇头，反驳道：“苏大人此言差矣。这火车你也看到了，它能运送大量的物资，无论是粮草还是军械，都能快速送达，能提供许多的运力，对于边境的补给来说，可是天大的助力，我认为还是很有必要的。”
苏铁冠猛地转头瞪向陆务观，声音陡然拔高：“为官者自有为官者的职责！每天那么多公务要处理，百姓的生计、地方的安稳，哪一样不值得费心？放着手里的公务不去解决，反而花时间研究这些奇淫技巧，着实是浪费时间！这些东西看着花哨，能比得上官员兢兢业业处理政务带来的安稳吗？”
陆务观也提高了音量，毫不退让：“苏大人，时代在变，我们的想法也该跟着变一变！你想啊，有了火车，粮草能及时运到灾区，灾民就能少受些苦；军械能快速送到前线，士兵们就能多一分胜算，这难道不是在为百姓、为朝廷做事吗？这可不是什么奇淫技巧，这是能实实在在造福一方的东西！”
“造福一方？” 苏铁冠冷笑一声，指着火车道，“这钢铁怪物轰鸣作响，惊扰四邻，沿途不知要拆多少民房、占多少良田！眼下大同府刚收复，百姓本就人心惶惶，再被这东西折腾，岂不是要逼得他们再造反？陆大人只看到它运东西快，怎么不想想它带来的祸端？”
陆务观据理力争：“拆房占地是暂时的，后续朝廷自有补偿！长远来看，火车能带动沿线商路，让百姓有更多营生，这是功在千秋的好事！苏大人总说要遵循古法，可古法里也有‘穷则变，变则通’的道理，一味守旧，才是误国误民！”
“你！” 苏铁冠被噎得说不出话，指着陆务观的手都在发抖，“你这是强词夺理！自古以来，治理地方靠的都是官员的勤政爱民，靠的是律法的严明公正，可不是这些钢铁疙瘩！依我看，这火车迟早会生出乱子，说不定还会惊扰了地脉，引来灾祸！”
“苏大人简直是危言耸听！” 陆务观寸步不让，“地脉之说本就虚无缥缈，怎能以此否定火车的价值？照你这么说，当年造纸术、印刷术刚出现时，不也被视为奇技淫巧，难道也要摒弃吗？”
苏铁冠气得吹胡子瞪眼，正要再争辩，赵新兰重重咳嗽了一声，车厢内瞬间安静下来。她扫了两人一眼，语气平静却带着不容置疑的威严：“好了，都少说两句。火车的好坏，不是靠争论就能定的，到了大同府，亲眼看看它的用处再说不迟。”
陆务观哼了一声，别过头去看向窗外；苏铁冠则怒气未消，重重喘着气。赵新兰望着那渐渐远去的火车，嘴角噙着一抹意味深长的笑，在自己父皇的安排下，新党旧党的碰撞，才刚刚开始，而大同府，将会是这场碰撞的主战场。
太原府衙的青石板路上，晨露在晨光里泛着碎银似的光。赵新兰一身月白襦裙，裙摆绣着暗纹兰草，站在阶前与范纯仁等官员作别。范纯仁身着藏青官袍，腰间玉带被朝阳镀上金边，他拱手时袍角微扬，语气沉稳：“公主殿下放心，日后大同府与太原府的商路、粮道，下官定会亲自督办，绝不敢有半分懈怠。”
赵新兰指尖拂过腕间玉镯，浅笑颔首：“范知府是范公之子，父皇常说你‘有乃父之风’，有你在太原府坐镇，本宫自然放心。” 她深知，范纯仁能接过太原府知府之位，不仅因父亲范朱说的荫庇，更因他在江南治水时立下的实绩 —— 这般既得朝廷信任，又懂实务的官员，正是连接大同与中枢的最佳纽带。
告别声里，赵新兰带着周清真、陆务观等人登上前往大同府的火车。刚踏入豪华包间，众人便被眼前景象惊得屏息：软榻铺着云纹锦褥，摸上去竟比江南的蚕丝被还要柔滑；紫檀小几上摆着蜜饯、杏仁酥，连盛点心的碟子都是汝窑青瓷；墙角铜炉燃着凝神香，烟气袅袅缠上雕花窗棂，恍惚间竟让人忘了身在旅途。
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“这…… 这竟比马车稳当百倍，连颠簸都觉不出。” 陆务观伸手按了按榻面，眼中满是新奇，指腹摩挲着锦褥上的