“朕听闻，三卿于朕不在之日，力持朝纲，不屈不移。”
“汝等敢于抗声，拒奸言，救社稷于倾覆之危。”
“此等忠骨，朕记在心中。”
“赏！”
三人齐声谢恩，百官默然。
而在朝班右列，数位面色煞白的官员，已然脚步虚浮，冷汗涔涔。
果然，下一刻，萧宁话锋骤转，冷意顿生。
“再传——”
“刑部侍郎李鹤年，参政司左判赵宽，中书舍人柳珝——”
“尔等，于朕不在朝之际，擅传伪令，私扶乱臣，煽动百姓，蛊惑朝纲！”
“其罪可诛！”
“即刻，缉拿下狱，削职为民，抄没家产！”
话音未落，内廷禁军早已鱼贯入列，三人方才想辩，却已被拖出金殿，口中呜咽，只剩满地惊惧。
此刻朝堂，再无人敢言半字。
萧宁缓缓抬手：“此三人，只是始作俑者。”
“凡前日站于淮北王之后，借比剑之名抬声造势者。”
“今日一并记名，列入刑案。”
“朝纲需正，法纪需立。”
“朕，不养奸臣。”
“亦，不留暗党。”
声音不高，却如风入松涛，震得人心皆寒。
许多原先墙头观望者，纷纷低下头颅，不敢与陛上对视。
唯有霍纲与许居正、郭仪三人，站于御阶之下，双眸如炬。
他们知，今日不仅是肃清之日，更是皇权再立的起始！
……
紧接着，萧宁又令传旨于禁军内外两大统领——
“禁军统领蒙尚元，内卫统领荀直。”
“朕于危局之中，得卿等力守金阙，不退半步。”
“实乃大尧之忠，朕之栋梁。”
“二人皆升正三品，蒙尚元兼殿前都统，荀直为御前亲卫使。”
二人领旨时，面如铁山，目中却露出一抹激动之色，抱拳而拜：
“臣，不辱使命！”
全殿之中，肃然无声。
这一日，太和殿外日色明亮。
可金阶之上，却是一片森寒清肃，宛如秋霜初降，刮去腐叶，扫尽积尘。
而众朝臣，立于其间。
眼见陛下不言一语，却判忠奸分明，封赏惩戒，毫不手软。
那份摄人心魄的王者气势，终于如雷霆万钧，昭告天下：
——真正的帝王，已归！
……
当最后一缕朝阳映照在御阶之上，萧宁起身，衣袍拂动，声若金钟：
“朕归。”
“朝正。”
“乱定。”
“昨日动乱之局，至此为止。”
“退朝！”
众臣退至阶前，整整肃肃，无人敢喧。
唯有晨风拂动衮服，似在回荡那四个字：
——乱已平，天已明。
御书房中，香炉沉沉，袅袅檀烟盘绕不绝。
一盏茶刚过，萧宁褪下了朝服，换上一袭素白常衫，坐于榻上，手中把玩着案前一枚雕龙玉印。
对面，郭仪、许居正、霍纲三人肃然而立，刚退朝不久，便被宣入御书房，显然陛下有要事交谈。
“诸位爱卿，今日朝堂之上，诸事既定，唯独一桩心事，尚未落定。”萧宁语气温淡，目光却深邃如水。
三人互望一眼，郭仪率先道：“陛下请讲，臣等洗耳恭听。”
萧宁将玉印轻轻一放，发出沉稳一响：“朕欲重定比剑之约。”
此言一出，殿内顿时一静。
三人俱是老臣，哪怕心头一震，也未立时表露，但那丝异色，终究浮上眉宇。
“陛下所言……是与秦玉京之比剑？”霍纲沉声问道。
“正是。”萧宁点头，“当日淮北王擅以皇命之名，应秦老之约，允割一州。此举乃叛臣行径，朕绝不承认。”
“是故，朕将另定剑约，择日亲征。朕为天子，自当亲手守护江山，不容他人以我之名擅为。”
此话落地，空气中仿佛多出一股冷凝之气。
三人皆是一震。
郭仪首先皱眉，缓步出列，拱手沉声道：“陛下之志，臣佩服。但恕老臣直言，此举非但凶险，更恐不妥。”
“如今秦玉京已离境，比剑之事本已划句号。”
“百姓与朝野皆知，此事为叛臣私议，现既伏诛，罪已落实。”
“倘陛下再度召剑，便等于亲自接下淮北王未完成的赌约，”
“若胜，自然万民归心，但若……”
郭仪语未尽，余意已明。
许居正紧随其后，道：“陛下之英勇，世间罕有，臣等素知。但天下非一人之命，天下苍生，需一安稳